All Chapters of Liebe im falschen Büro : Chapter 11 - Chapter 20

Der Archivraum im dritten Stock roch nach altem Papier und kalter Klimaanlagenluft; Reihen von Serverschränken summten unter dem Licht der Leuchtstoffröhren, und ich saß mit gekreuzten Beinen auf dem Boden zwischen zwei davon, meinen Laptop auf den Knien balancierend, und verglich Zeitstempel, bei denen ich wahrscheinlich gar nichts zu suchen hatte. Falls mich hier unten jemand finden sollte, hatte ich keine gute Ausrede parat.Ich rief die Dateieigenschaften des Berichts auf, den Henry mir gezeigt hatte – jenes, das Asher zugeschrieben wurde –, und verglich das Erstellungsdatum mit den Metadaten, die in den Systemprotokollen verborgen waren. Meine Hände zitterten, nicht vor Kälte, sondern vor derselben nervösen Energie, die sich in meiner Brust aufgebaut hatte, seit dem Moment, als ich beschlossen hatte, dass ich die Wahrheit so dringend wissen musste, dass ich das Risiko einging, bei der Suche danach erwischt zu werden.Der Zeitstempel der Erstellung passte überhaupt nicht zu Ashers

Um neun Uhr war der gläserne Konferenzraum brechend voll, jeder Platz war besetzt bis auf den am Kopfende des Tisches, und ich spürte, wie sich mein Magen zusammenzog, sobald Henry hereinkam und alle Gespräche im Raum schlagartig verstummten. Das war das Cadiz-Expansionsteam, das echte, die Leute, die tatsächlich das umsetzen würden, was ich ihm vor zwei Wochen auf einem Tablet-Bildschirm skizziert hatte. Und ich hatte noch keine Ahnung, warum ich zu diesem Treffen eingeladen worden war.„Vielen Dank an euch alle, dass ihr euch den Vormittag freigehalten habt“, sagte Henry und legte eine Mappe an den Kopf des Tisches, ohne sich zu setzen. „Wir treiben die Cadiz-Erweiterung voran. Offiziell, ab heute.“Eine Welle leiser Aufregung ging durch den Raum, ein paar Nicken, jemand machte sich bereits Notizen. Ich saß am Ende des Tisches, die Hände fest im Schoß verschränkt, und war mir immer noch nicht ganz sicher, warum ich in den Kreis dieser Leute aufgenommen worden war, die schon seit Jah

Die Tür zum Treppenhaus fiel mit einem leisen Klicken hinter mir ins Schloss. Erst da bemerkte ich, dass jemand dort war. Als ich mich umdrehte, stand Asher bereits auf dem Treppenabsatz. Die Arme vor der Brust verschränkt, der Blick so dunkel, wie ich ihn in den letzten Wochen als Warnsignal hatte kennen lernen.„Wir müssen reden“, sagte er.„Ich bin auf dem Weg zu einer Besprechung, Ash.“ Ich versuchte, mich an ihm vorbei zur nächsten Treppe zu bewegen, doch er verlagerte sein Gewicht gerade so weit, dass er mir den Weg versperrte. Er berührte mich nicht, aber der Abstand zwischen uns fühlte sich plötzlich viel kleiner an, als er hätte sein sollen. „Kann das nicht warten?“„Nein. Ehrlich gesagt kann es das nicht.“ Seine Stimme blieb ruhig und beherrscht, doch darunter lag eine Schärfe, die meinen Puls sofort beschleunigte. „Du gehst mir die ganze Woche schon aus dem Weg. Ich will wissen, warum.“„Ich war beschäftigt. Wir sind beide beschäftigt. Das heißt nicht, dass ich dir aus dem

Der Trinkbecher glitt mir aus der Hand, noch bevor ich überhaupt bemerkte, dass ich ihn fallen ließ. Das Glas zerschellte mit einem scharfen Krachen auf dem Parkettboden meines Büros, laut genug, dass ich leise vor mich hin fluchte.Ich blickte auf meine Handfläche hinunter und sah bereits den schmalen roten Schnitt, aus dem langsam Blut quoll. Eine Glasscherbe hatte mich beim Herunterfallen erwischt.„Henry?“Cherises Stimme kam von der Tür, voller Besorgnis. Ich hatte nicht einmal gehört, dass sie angeklopft hatte.„Was ist passiert?“„Nichts weiter.“ Ich griff nach einem Taschentuch auf meinem Schreibtisch und drückte es auf die Wunde. Mehr genervt von mir selbst als von der Verletzung. „Ich habe nur ein Glas fallen lassen. Mir geht's gut.“„Du blutest.“Noch bevor ich ihr sagen konnte, dass sie sich nicht darum kümmern musste, hatte sie den Raum bereits durchquert. Sie zog den kleinen Verbandskasten unter dem Seitenschrank hervor, als wüsste sie längst, wo er stand – offenbar von

Ich fand die Kiste, als ich im Flurschrank meiner Mutter nach zusätzlichen Decken suchte. Sie war hinter Wintermänteln versteckt, die sie seit Jahren nicht mehr getragen hatte, und auf dem Deckel lag eine so dicke Staubschicht, dass ein grauer Streifen auf meiner Handfläche zurückblieb, als ich sie herunterhob.„Mom, was ist das?“, rief ich in Richtung Küche, während ich bereits den Deckel anhob, noch bevor sie mir antworten konnte.„Was denn?“Elaina erschien in der Tür und trocknete sich die Hände an einem Geschirrtuch ab. Ich sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck in dem Moment veränderte, als ihr Blick auf die Kiste in meinem Schoß fiel.Etwas flackerte darin auf.Schnell.Vorsichtig.Und wieder verschwunden, bevor ich es richtig einordnen konnte.„Ach. Das alte Ding. Ich hatte ganz vergessen, dass ich das noch habe.“„Hier sind Fotos drin.“Vorsichtig nahm ich das oberste heraus.Das Papier war weich geworden, die Ränder vom Alter abgenutzt.Ich blickte auf eine viel jüngere Version