Liebe im falschen Büro

Aus Cherises Perspektive„Sir … ich … ich … glaube nicht, dass ich das schaffe“, sagte ich und stotterte am Anfang meines Satzes.Mit Asher hatte ich ohnehin schon genug Probleme. Ich wollte mir nicht auch noch ein weiteres einhandeln.„Wollen Sie damit sagen, dass Sie eine Beförderung Ihres Chefs ablehnen?“, fragte Henry. Seine hochgezogenen Augenbrauen machten unmissverständlich klar, dass er meine Einwände nicht gelten lassen würde.Nun, das klang wirklich nach etwas, das man besser nicht ablehnte. Wer bei klarem Verstand würde schon eine Beförderung vom Geschäftsführer ausschlagen?Ganz sicher niemand.Darauf wusste ich nichts zu erwidern.„Ich hätte nicht erwartet, dass eine so brillante Frau wie Sie ein solches Angebot ablehnt. Sie sind außerordentlich kompetent, und Ihr Einsatz bleibt nicht unbemerkt.“ Ich spürte, wie ich rot wurde. Es war schon lange her, dass ein Mann mir ein solches Kompliment gemacht hatte.„Ich möchte, dass du dich sofort nach deiner Rückkehr ins Büro mit

Ich konnte die ganze Nacht kein Auge zumachen.Jedes einzelne seiner Worte hatte sich wie ein Stich in mein Herz gebohrt und eine neue Wunde hinterlassen.Ich war mir nicht sicher, wann mein Inneres so sehr mit Blut vollgelaufen sein würde, dass jeder sehen würde, dass ich innerlich litt.Schon um vier Uhr morgens stand ich auf.Ich ging in die Küche, um mir einen Kaffee zu machen. Doch sofort musste ich daran denken, wie Asher am Abend zuvor genau hier gestanden, Kaffee getrunken und mir völlig gefühllos geraten hatte, meinen Ehrgeiz aufzugeben.Also entschied ich mich stattdessen für eine Tasse Tee und toastete etwas Brot.Ich setzte mich an den Esstisch und versuchte zu essen.Am Ende brachte ich gerade einmal eine halbe Scheibe herunter.Danach ließ ich mich in die Badewanne sinken und blieb dort liegen, bis es Zeit war, mich für die Arbeit fertig zu machen.Oder besser gesagt: mich dort zu blamieren.***Um 10:25 Uhr tauchte Nelissa erneut an meinem Arbeitsplatz in die Ecke auf.D

Kaum hatte ich die Wohnungstür hinter mir geschlossen, klingelte mein Handy, und als ich die Anrufer-ID sah, hätte ich fast meine Schlüssel fallen lassen. Mama. Halb elf abends. So spät rief sie sonst nie an, es sei denn, etwas war nicht in Ordnung.„Mama? Ist alles in Ordnung?“„Alles ist gut, mein Schatz.“ Ihre Stimme klang zu vorsichtig, als würde sie jedes Wort erst aus einem Regal holen, bevor sie es benutzte. „Ich wollte nur deine Stimme hören. Ist das jetzt ein Verbrechen?“„Nein, es ist nur schon spät.“ Ich ließ meine Tasche auf die Arbeitsplatte fallen und streifte meine Pumps ab, das Handy zwischen Schulter und Ohr eingeklemmt. „Normalerweise schreibst du erst eine SMS.“„Darf eine Mutter ihre Tochter nicht einfach anrufen, ohne dass gleich eine ganze Untersuchung losgeht?“ Sie lachte, aber es klang dünn, als wäre es erzwungen. „Wie war dein Tag? Erzähl mir noch mal von dieser Beförderung. Ich will diesmal Details hören, nicht die Zwei-Satz-Version, die du mir gestern gegebe

Ich beobachtete auf dem Sicherheitsbildschirm meines Computers, wie Cherise Monro aus Henrys Büro trat, und musste mich daran erinnern, normal zu atmen, gelangweilt zu wirken und so auszusehen wie eine Frau, die Besseres zu tun hatte, als die genaue Sekunde zu verfolgen, in der eine andere Frau nachts das private Büro ihres Chefs verließ.Das war nun schon die zweite Nacht in Folge. Ich hatte mitgezählt.Auf den verpixelten Aufnahmen wirkte sie aufgeregt, ihre Wangen waren gerötet, und sie bewegte sich schnell auf den Aufzug zu, als würde sie vor etwas davonlaufen. Ohne nachzudenken, zoomte ich heran und musterte ihr Gesicht, die Art, wie ihre Hand leicht um ihr Handy zitterte. Was auch immer dort drinnen passiert war, es war nicht nichts. Henry hielt niemanden länger da, es sei denn, er wollte, dass er da war.Ich schaltete den Feed aus, lehnte mich zurück, faltete die Hände auf dem Schreibtisch und ließ den Ärger in etwas Nützlicheres übergehen. Gefühle waren schlampig. Für Schlampi

Als ich am Montagmorgen hereinkam, saß Asher auf der Kante meines Schreibtisches, die Arme verschränkt, den Kiefer angespannt – er sah aus wie jemand, der das ganze Wochenende damit verbracht hatte, genau diesen Moment zu proben. Mir sank das Herz, noch bevor er überhaupt den Mund aufgemacht hatte.„Wo warst du Freitagabend?“, fragte er, ohne Begrüßung, ohne Einleitung. „Ich habe dich viermal angerufen.“„Dir auch einen guten Morgen“, sagte ich und stellte meine Tasche langsamer ab, als nötig gewesen wäre, um mir eine Sekunde Zeit zu verschaffen, meine Geschichte auf die Reihe zu bekommen. „Mein Handy war leer. Das habe ich dir doch schon in meiner SMS geschrieben.“„Du hast mir eine Stunde, nachdem ich aufgehört hatte anzurufen, eine SMS geschickt.“ Er musterte mich mit einer Intensität, die mir eine Gänsehaut bereitete, als könne er direkt durch alles hindurchsehen, was ich als Nächstes sagen würde. „Das ist eine lange Zeit für ein leeres Handy.“„Ich musste erst ein Ladegerät finde