All Chapters of Die Unersetzliche Ex-Frau: Chapter 41 - Chapter 50

„Du wirktest nach diesem Anruf gestern Abend irgendwie abwesend“, hatte Chloe zwei Tage zuvor gesagt und dabei zugesehen, wie Conrad sein Smartphone ein bisschen zu vorsichtig mit dem Display nach unten auf die Anrichte legte.„Welcher Anruf?“„Der wegen des Vorstands. Du bist danach etwa zehn Minuten lang still geblieben.“„War nichts. Nur irgendso eine organisatorische Sache.“ Er hatte gelächelt, locker, zu locker, und das Thema darauf gelenkt, was sie essen sollten, und sie hatte es dabei bewußt beruhen lassen, weil Nachbohren in dem Moment die Reibung nicht wert gewesen war.Sie hatte es jedoch nicht ganz auf sich beruhen lassen. Nicht wirklich. Es saß da, klein und ungelöst, jedes Mal, wenn sie ihn seither ansah – ein Flackern derselben Angespanntheit, die sie Wochen zuvor im Supermarkt bemerkt hatte, derselbe vorsichtige Ausweichversuch, sobald der Vorstand überhaupt zur Sprache kam. Sie war sich nicht sicher, was das zu bedeuten hatte. Sie war sich nicht sicher, ob es überhaupt

„Du warst die ganze Woche über so still“, sagte Conrad an diesem Morgen und beobachtete sie über seine Kaffeetasse hinweg.„Stress bei der Arbeit. Der Fall ist im Moment eine Menge.“„Bist du sicher, dass es nur das ist?“„Ich bin sicher.“Er musterte mich noch einen Moment länger, als würde er es nicht ganz glauben, aber er drängte nicht weiter. Er drängte nie. Ich trank meinen Kaffee aus und sagte mir, dass es wirklich nur die Arbeit war.Am Abend hatte ich das Gespräch fast vergessen. Dann kam ich nach Hause und fand ihn im Wohnzimmer wartend vor, schicker angezogen als sonst, mit meinem Mantel bereits in der Hand.„Wir gehen aus“, sagte ich.„Ich habe noch Arbeit, die ich heute Abend machen wollte.“„Heute nicht.“ Er hielt mir den Mantel auf. „Ich habe mir den ganzen Abend freigeschaufelt. Du hast keine Stimme.“Ich hätte fast widersprochen. Ich war müde, und der Fall lag schwer in meinem Kopf, und ein Teil von mir wollte nichts mehr als meinen eigenen Küchentisch und meinen Lapto

Baxter fing sie nach Feierabend an der Kasse ab, während er sich die Hände an der Schürze abwischte, so als wüsste er sonst nicht, wohin mit ihnen.„Können wir reden?“„Ich bin beschäftigt.“„Chloe.“„Ich habe heute Abend noch Dinge zu tun.“ Sie zählte weiter die Kasse und blickte nicht auf.„Ich möchte mich nur richtig entschuldigen. Wegen des Antrags. Ich habe zu stark und zu schnell gedrängt, und das weiß ich jetzt. Ich wollte dich wegen des Projekts nicht klein machen.“„Okay.“„Das ist alles? Okay?“„Was willst du, dass ich sage, Baxter?“ Sie sah ihn jetzt an. „Ich habe dich gehört. Ich schätze es. Ich bin immer noch beschäftigt.“Er stand eine Sekunde lang da und hoffte eindeutig auf mehr als das, und als es nicht kam, versuchte er es noch einmal.„Ich kenne jemanden“, sagte er. „Aus der Tech-Branche. Echtes Geld, echte Kontakte. Ich könnte ein gutes Wort für dein Projekt einlegen, dir einen echten Blick von jemandem verschaffen, der in dieser Welt tatsächlich weiß, was er tut.“

„Du erzählst mir überhaupt nichts mehr über die Arbeit“, sagte Conrad, ohne von dem Geschirr aufzusehen.„Ich erzähle dir Dinge.“„Du erzählst mir, dass es stressig ist. Du erzählst mir nicht, was eigentlich passiert.“ Er stellte einen Teller ab, trocknete ihn ab, stellte ihn auf den Stapel. „Früher hast du mir wenigstens die Konturen der Dinge gegeben, selbst die Teile, die du nicht ganz teilen konntest. Jetzt kriege ich nur noch ‚langer Tag‘.“„Es ist ein Kundenfall. Es gibt Vertraulichkeitsdinge, auf die ich nicht eingehen kann.“„Ich frage nicht nach den Geheimnissen des Kunden, Chloe. Ich frage, wie es dir geht.“„Mir geht's gut.“„Du kommst manchen Abends nach Hause und siehst aus, als hättest du den ganzen Tag nicht geatmet.“ Er sah sie schließlich an, trocknete seine Hände langsam am Handtuch ab. „Das ist nicht nichts.“„Das ist nichts Persönliches. Das ist nur Gewohnheit.“ Sie sagte es gleichmäßig, obwohl es selbst in ihren eigenen Ohren dünner klang, als sie es gemeint hatte

Baxter stieg auf das Dach, so wie er es an den meisten Abenden nach dem Schließen tat, eine Zigarette hatte er schon zwischen den Lippen, bevor er überhaupt die letzte Stufe erreicht hatte. Er rauchte kaum noch. Nur eine, an den meisten Abenden, stand er da oben und blickte über die Straße, während sein Kopf sich von dem Tag freimachte. Er zündete sie an und lehnte sich gegen die niedrige Mauer am Rand des Daches, die Stadt friedlich unter ihm, die Straße zu dieser späten Stunde fast leer. Er sah sie zuerst, ohne zu wissen, dass sie es war. Nur eine Gestalt am Ende des Blocks, die allein unter den vereinzelten Straßenlaternen ging, die Art von Gang, die er wiedererkannte, ohne ihr Gesicht sehen zu müssen – gleichmäßig, ein wenig müde, eine Tasche quer über den Körper geschnallt. Er hätte fast weggesehen. Dann traten zwei Männer aus der Lücke neben dem Waschsalon hervor, schnell, viel zu schnell, und etwas in seiner Brust fror ein, bevor sein Verstand überhaupt begriffen hatte, was