All Chapters of La liaison d'un soir du milliardaire qui disparaît: Chapter 11 - Chapter 20

L'horloge numérique sur le mur de la salle des serveurs clignotait. Il était 23 h 45.La pièce était vaste, sombre et glaciale. Des rangées de racks de serveurs massifs s'étiraient dans l'obscurité, illuminées par des milliers de minuscules voyants bleus clignotants. Le bourdonnement constant et lourd des ventilateurs emplissait l'espace, donnant l'impression d'être totalement isolé du reste du monde.« Le nœud principal est en train de s'effondrer, Vivienne », dit Dante. Son nom résonna, grave et lourd, dans le silence de la pièce.Il se tenait juste à côté d'elle, sa veste de costume retirée, ses manches retroussées jusqu'aux coudes. Il fixait un immense moniteur fixé au mur. Un signal d'alerte rouge géant clignotait sur l'écran : ERREUR CRITIQUE : EFFONDREMENT DU CHIFFREMENT CENTRAL DANS 15 MINUTES.« Je vois », répondit Vivienne. Son souffle formait une fine brume dans l'air glacial. Elle rapprocha son ordinateur portable du rack de serveurs et y brancha un épais câble noir. « L'in

Le grand hall d'Aether Systems était bondé. Des dizaines de journalistes étaient assis dans des rangées de chaises, leurs lourdes caméras montées sur trépieds. Des flashs aveuglants illuminaient la grande estrade. Une immense banderole accrochée derrière le pupitre affichait côte à côte les logos d'Aether Systems et de Sterling Global.Vivienne se tenait en coulisses, lissant son blazer de couleur crème. Son cœur battait la chamade, mais elle gardait le visage parfaitement calme.Dante s'avança à ses côtés, boutonnant sa veste de costume noire et élégante. « Êtes-vous prête, Vivienne ? »« Je suis prête », répondit Vivienne en levant les yeux vers lui. « Cette expansion change tout pour Aether. Elle fait de nous un acteur mondial. »« Elle fait de vous un acteur mondial », corrigea doucement Dante, une pointe de fierté dans ses yeux gris. « Vous l'avez mérité. Allons le dire au monde entier. »Ils sortirent ensemble sur scène. La pièce éclata instantanément en applaudissements nourris

Le grand hall finit par se vider. Les journalistes plièrent leur lourd matériel, discutant avec enthousiasme de la gigantesque expansion mondiale. La crise publique de Marcus ne serait imprimée nulle part. La lourde menace de Dante avait fonctionné à la perfection.Vivienne se tenait en coulisses, poussant un long soupir de soulagement. La pression intense qui pesait sur sa poitrine s'évanouit enfin.Dante s'approcha d'elle, un sourire rare et sincère touchant ses lèvres. « Vous avez géré cela à la perfection, Vivienne. »« Je ne l'ai pas fait seule », répondit Vivienne en levant les yeux vers ses iris gris. « Vous l'avez arrêté, Dante. Vous avez protégé mon nom devant tout le réseau médiatique. »« Personne ne touche à ce qui fait partie de mon cercle », déclara Dante d'une voix grave et assurée. « Marcus Reed est complètement fini à présent. Sa réputation d'entreprise restante est totalement détruite. Il ne vous embêtera plus jamais. »« Merci », murmura Vivienne.« Allez vous repos

Marcus était assis dans le coin d'une chambre de motel miteuse et mal éclairée, à la périphérie de la ville.L'air était lourd d'une odeur de café rassis et de moquette humide. Dehors, la pluie frappait la fine vitre de la fenêtre. Sur la petite table en bois, son téléphone ne cessait de vibrer. L'écran affichait les appels manqués de sa banque, de son propriétaire et de son avocat pénaliste.Il les ignora tous, un par un.La porte s'ouvrit dans un grand grincement. Cynthia Moore fit son entrée en refermant délicatement la porte derrière elle. Elle portait un trench-coat sombre et des lunettes de soleil surdimensionnées, affichant une moue dégoûtée à mesure que ses talons de créatrice touchaient le sol taché.« Tu as l'horrible mine, Marcus », lâcha Cynthia en retirant ses gants.« Je suis ruiné, Cynthia », dit Marcus d'une voix rauque et creuse. Il tendit ses mains tremblantes. « La banque a gelé mon dernier compte personnel ce matin. Mes voitures ont disparu. Ma maison est bouclée.

L'atmosphère à l'intérieur du grand auditorium de Sterling Global bourdonnait d'excitation.Investisseurs technologiques internationaux, milliardaires et présentateurs de journaux télévisés remplissaient les rangées de sièges en velours pelucheux. De lourdes caméras de télévision pointaient vers l'immense scène principale numérique. Plus haut, trois écrans géants éclairaient la pièce sombre, affichant côte à côte les logos lumineux d'Aether Systems et de Sterling Global.En coulisses, dans la cabine de contrôle vitrée, l'ambiance était radicalement différente. La panique montait à vue d'œil.Vivienne se tenait au terminal de commande principal, ses yeux parcourant à toute allure une mer d'alertes rouges clignotantes. À côté d'elle, Leo Benison tapait frénétiquement, la sueur perlant sur son front.« Vivi, nous perdons les nœuds secondaires ! » cria Leo par-dessus le vacarme des alarmes du système. « Le trafic explose ! Un million... non, cinq millions de requêtes entrantes par seconde