Todos los capítulos de 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Capítulo 381 - Capítulo 390

기자들이 떼를 지어 몰려들었다. 사건이 워낙 커져서 모든 언론 매체가 몰락한 재벌의 입장을 듣고 싶어 했다. 가브리엘은 변호사나 홍보 담당자 없이 혼자 도착했다. 그는 검은색 정장에 넥타이를 매지 않은 흰 셔츠를 입고 있었는데, 잠을 제대로 못 잔 사람처럼 보였다.그는 마이크 쪽으로 걸어가 연단에 손을 얹고 정적이 흐르기를 기다렸다.— 신사 숙녀 여러분, 좋은 아침입니다. 곧 시작하겠습니다.그의 목소리는 차분하고 침착했지만, 모두가 그의 내면에 감도는 긴장감을 느낄 수 있었다.며칠 전부터 여러분 모두가 아는 예술가 레아 델쿠르를 겨냥한 악의적인 비방 캠페인이 벌어지고 있습니다. 그녀는 표절, 사칭, 사기 혐의로 고발당하고 있습니다. 하지만 이러한 혐의는 모두 거짓입니다. 저는 이 모든 일을 꾸민 사람을 알고 있기 때문에 확신합니다.청중 사이에서 웅성거림이 퍼져나갔다. 사진작가들은 셔터를 연신 눌렀고, 카메라는 계속 돌아갔다. 가브리엘은 태연하게 말을 이었다.— 이 사람의 이름은 소피 들로네입니다. 그녀는 몇 년 동안 제 동료였고, 거의 2년 동안 제 연인이었습니다. 자랑스럽게 말할 수는 없지만 사실입니다. 그녀는 질투, 원한, 그리고 복수심에 사로잡혀 이런 짓을 저질렀습니다. 블로거들에게 돈을 주고, 허위 증언을 조작하고, 이 모든 혐의를 날조했습니다. 저는 증거를 가지고 있으며, 당국에 제출했습니다.이제 완전한 정적이 흘렀다. 기자들은 더 이상 움직일 엄두도 내지 못했고, 숨 쉴 엄두조차 내지 못했다.하지만 저는 소피 들로네를 비난하기 위해 온 것이 아닙니다. 레아에 대해 이야기하러 왔습니다.그는 잠시 말을 멈추고 물을 한 모금 마신 후 말을 이어갔다.— 레아 델쿠르, 본명은 엘레오노르 바넥은 8년 동안 제 아내였습니다. 그 8년 동안 저는 그녀를 방치하고, 깎아내리고, 모욕했습니다. 그녀를 지지하지도, 격려하지도, 그녀가 마땅히 받아야 할 사랑도 주지 않았습니다. 그녀는 도망쳤고, 그것은 옳은 선택이었습니다. 오늘날 그녀는 유명한 예술가

엘레오노르는 작업실에서 고요한 밤에 홀로 기자회견 영상을 시청했다. 가브리엘의 얼굴을 보고 그의 말을 들었지만, 어떤 감정을 느껴야 할지 알 수 없었다. 그는 모든 것을 걸고 공개적으로 그녀를 변호했다. 전 세계 사람들 앞에서 자신의 실수를 조금도 미화하려 하지 않고 솔직하게 고백했다. 그는 그녀를 위해 그렇게 했던 것이다.그녀는 그에게 대답하지 않았다. 감사 인사도 하지 않았다. 하지만 그날 저녁, 그녀는 공책에 이렇게 적었다."오늘 그는 나를 변호해 주었습니다. 오늘 그는 나를 옹호해 주었습니다. 이것이 우리 관계에 어떤 변화를 가져올지는 모르겠지만, 내 마음속에는 무언가 변화가 생겼습니다. 어쩌면 용서의 시작일지도 모르고, 어쩌면 증오의 종식일지도 모릅니다."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖에서는 언론의 폭풍이 계속 몰아쳤지만, 그녀의 마음속 무언가는 평온해졌다. 작지만 아직은 연약하지만, 아주 실재하는 불꽃. 바로 희망이었다.***회견은 엄청난 파장을 일으켰다. 이후 몇 시간 동안 그의 성명 발췌문은 뉴스 채널에서 반복적으로 방송되었고, 소셜 미디어에서는 논평이 쏟아졌으며, 커뮤니케이션 전문가들의 분석 대상이 되었다. 어떤 이들은 그의 용기를 칭찬했고, 어떤 이들은 무모하다고 비난했으며, 또 어떤 이들은 조작이라고 주장했다. 하지만 재계의 평가는 한목소리였다. 가브리엘 바넥은 치명적인 실수를 저질렀다는 것이다.첫 번째 경고 신호는 다음 날 아침, 그의 주요 사업 파트너인 앙리 드 몽탈랑베르로부터 온 섬뜩한 이메일 형태로 나타났다. 몇 줄 안 되는 짧은 글이었지만, 사무적인 어조 속에 그의 분노가 고스란히 담겨 있었다."가브리엘, 어제 당신의 발언으로 우리는 감당할 수 없는 상황에 놓였습니다. 투자자들은 불안해하고, 고객들은 전화를 걸어오고, 언론인들은 우리를 괴롭히고 있습니다. 긴급히 회의를 해야 합니다."회의는 바넥 그룹의 이사회 회의실에서 열렸다. 어두운 나무 패널 벽으로 둘러싸인 엄숙한 방에는 역대 회장

— 그럼 다음 이사회에서 당신에게 반대표를 던질 수밖에 없을 겁니다. 그래도 당신은 질 거예요. 차라리 그런 굴욕을 피하는 게 낫죠.가브리엘은 시선을 떨구고 탁자 위에 놓인 손을 응시했다. 그는 20년 동안 이 제국을 건설해왔다. 20년의 고된 노동, 희생, 그리고 전쟁. 그는 이 제국의 심장이자 영혼, 그리고 원동력이었다. 그런데 이제 그들은 그가 진실을 말했다는 이유로 떠나라고 요구하고 있었다.그는 고개를 들어 동료들을 한 명씩 살펴보았다."좋습니다." 그가 말했다. "사임하겠습니다. 하지만 해야 할 일을 마무리하기 전까지는 사임하지 않겠습니다."- 그러니까 무슨 뜻이죠?— 진실을 되찾기 위해. 레아를 보호하기 위해. 그리고 내가 스스로 시작한 일을 마무리하기 위해.몽탈랑베르는 피곤한 표정으로 고개를 끄덕였다.— 네 뜻대로 하라, 가브리엘. 하지만 지체하지 마라. 시간이 촉박하다.회의는 냉랭한 침묵 속에 끝났다. 가브리엘은 자리에서 일어나 참석자들에게 고개를 끄덕인 후 뒤돌아보지 않고 떠났다.복도에서 그는 창문에 비친 자신의 모습을 보았다. 늙고 지쳐 보였지만, 이상하리만치 평온해 보였다. 방금 3백만 유로짜리 계약을 놓쳤고, 자신이 속한 그룹의 회장직도 곧 잃을 위기에 처했지만, 그는 몇 년 만에 가장 가벼운 기분을 느꼈다.그날 저녁, 그는 약속대로 빅투아르에게 몇 줄짜리 메시지를 썼다."중요한 계약을 놓쳤어요. 파트너들이 사임을 요구했지만, 저는 물러설 생각이 없습니다. 레아에게 후회는 없다고 전해주세요."그는 답장을 기다리지 않았다. 기대하지도 않았다. 하지만 그날 밤 잠자리에 들면서, 그는 생애 처음으로 좋은 일을 했다고, 옳은 일을 했다고 스스로에게 말했다. 그리고 그것은 누구도 그에게서 빼앗아 갈 수 없을 것이다.

그는 그녀를 따라 작업장으로 들어갔다. 몇 주 전 그가 침입했던 바로 그곳, 쫓겨났던 곳이었다. 오늘은 그가 손님이었다. 그것은 분명 발전이었다.그녀는 스툴에 앉아 의자를 가리켰다. 그는 어색하게 앉았고, 손은 무릎 위에 올려놓았다.그녀는 아무런 서두 없이 "당신이 한 일을 다 읽었어요. 기자회견도, 사임도, 계약 파기도요."라고 말했다."별거 아니었어요." 그가 중얼거렸다.— 그런 말 하지 마. 그게 다였어. 날 지키려고 네 커리어를 희생한 거잖아.— 당신만을 위한 게 아닙니다. 저 자신을 위해서도요. 제 인생에서 처음으로 이익이 아닌 옳은 일을 했습니다.그녀는 고개를 끄덕이며 오랫동안 그를 바라보았다."왜?" 그녀가 물었다. "왜 하필 지금이야? 왜 이렇게 오랜 시간이 지난 후에?"가브리엘은 눈을 내리깔고 무슨 말을 해야 할지 고민했다."널 사랑하니까." 그가 마침내 말했다. "난 언제나 널 사랑했어. 하지만 너무 눈이 멀었고, 너무 교만했고, 너무 겁쟁이라서 너에게 그걸 보여줄 수 없었지. 오늘 난 더 이상 교만도, 힘도 없어. 내게 남은 건 첫날부터 너에게 빚진 이 사랑뿐이야."— 당신도 알잖아요, 제가 돌아오지 않을 거라는 걸. 다시는 당신의 아내가 되지 않을 거예요, 가브리엘.— 알아요. 돌아오라고 하는 게 아니에요. 그냥 제가 변했다는 걸, 변해가고 있다는 걸, 당신이 도망쳐 나왔던 그 남자가 더 이상 아니라는 걸 믿어달라는 거예요.그녀는 아무 말 없이 그를 응시했다. 그러다 자리에서 일어나 작업실 안으로 몇 걸음 걸어 들어가 미완성 캔버스 앞에 멈춰 섰다."지난 며칠 동안 많은 생각을 했어요." 그녀가 말했다. "일어난 모든 일들에 대해서요. 소피에 대해서도, 비난에 대해서도, 언론에 대해서도요. 그리고 당신에 대해서도요. 당신이 저를 위해 해주신 일들에 대해서도요."— 레아, 넌 내게 아무것도 빚진 게 없어. 정말 아무것도.— 알아요. 하지만 당신의 희생을 봤고, 인정한다는 걸 말하고 싶었어요. 그렇다고 당신을 용서

그녀는 의자에 털썩 주저앉아 두 손으로 얼굴을 감쌌다. 머릿속에서 온갖 생각들이 뒤엉켜 서로 충돌하고 모순되었다. 그녀는 다시 한번 길바닥에 무릎 꿇고 눈물을 흘리며 용서를 구하던 가브리엘의 모습을 떠올렸다. 그의 기자회견, 심각한 표정, 떨리는 목소리도 다시금 생각났다. 그의 희생, 놓쳐버린 계약들, 어쩔 수 없이 사임해야 했던 그 순간들. 이 모든 게 연기였을까? 그녀의 마음을 되돌리기 위한 대가였을까?— 너무 많은 질문을 스스로에게 하고 있군요, 자기야.미아의 목소리에 그녀는 깜짝 놀랐다. 미아가 들어오는 소리를 듣지 못했기 때문이다. 친구는 장바구니를 들고 문 옆에 서 있었고, 얼굴에는 걱정스러운 기색이 역력했다."세 번이나 전화했는데 안 받으셨잖아요. 그래서 제가 왔어요. 무슨 일이에요?" 그녀는 바구니를 테이블 위에 놓으며 물었다.— 가브리엘이 왔습니다. 그가 제게 말했습니다.— 그가 뭐라고 말했나요?— 그가 날 사랑한다는 것. 그가 변했다는 것. 아무런 대가도 바라지 않고 언제나 내 곁에 있어 줄 거라는 것.미아는 팔꿈치를 무릎에 얹고 턱을 손에 댄 채 그녀 맞은편에 앉아 있었다.— 어떻게 생각하세요?— 저도 모르겠어요. 바로 그게 문제예요. 진심인지 아니면 전략인지 모르겠어요.— 그게 무슨 상관이야?엘리너는 그 질문에 놀라 고개를 들었다."미아, 넌 이해 못 해. 만약 그가 진심이라면, 그는 정말로 변한 거야. 완전히 다른 사람이 되어가고 있는 거지. 그렇다면 내가 마음속 깊이 그가 완전히 나쁜 사람은 아니라고 믿었던 게 옳았다는 뜻이 돼. 하지만 이게 다 전략이라면, 그는 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 나쁜 사람이야. 원하는 걸 얻기 위해서라면 고통받는 척하는 것까지 포함해서 무슨 짓이든 할 의향이 있다는 뜻이니까."— 그래서 당신은 뭘 원하십니까? 그가 진실하길 바라십니까, 아니면 거짓되길 바라십니까?엘리너는 아무 말도 하지 못했다. 갑작스러운 질문에 당황한 그녀는 그런 식으로 생각해 본 적이 없었다. 그녀는 항상