All Chapters of 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Chapter 361 - Chapter 370

그는 이렇게 말했다. "저는 평생 혼자 밥을 먹어본 적이 없습니다. 항상 주변에 사람들이 있었죠. 동료, 고객, 친구들. 하지만 오늘 저는 혼자 밥을 먹고 있고, 그 의미를 깨닫고 있습니다."오후는 더욱 고달팠다. 그는 즐거움도, 자부심도 없이 기계적으로 하나씩 일을 처리했다. 아무도 그를 쳐다보지 않았고, 칭찬하는 사람도 없었고, 그가 무엇을 하는지 알아채는 사람도 없었다. 그는 그저 평범한 아파트에 사는 평범한 남자일 뿐, 인정받을 가치가 없는 평범한 일들에 몰두하고 있었다.그는 "내가 이 모든 일을 하는데 아무도 알아주지 않아요. 아무도 고맙다고 말하지 않고, 아무도 나에게 미소 짓지 않아요. 마치 내가 존재하지 않는 것 같아요."라고 말했다.다섯 시가 되자 그는 창가를 바라보며 의자에 앉아 기다렸다. 한 시간 내내 아무것도 하지 않고, 아무 말도 하지 않고, 아무것도 보지 않고 가만히 있는 것은 정말 어려운 일이었다. 그저 그곳에 홀로, 침묵 속에 있는 것.침묵. 그는 8년 동안 엘리너에게 그 침묵을 강요해 왔지만, 그 무게를 전혀 깨닫지 못했다. 오늘, 그는 그 침묵을 견뎌냈고, 그것은 숨 막힐 듯, 견딜 수 없을 만큼 고통스러웠다. 매 순간이 영원처럼 느껴졌고, 매 초가 고문이었다.그는 "침묵은 무기입니다. 이제야 그걸 알았습니다. 저도 모르게 그녀에게 침묵을 사용했습니다. 오늘 저는 그 대가를 치르고 있으며, 제가 그녀에게 무슨 짓을 했는지 깨달았습니다."라고 말했다.저녁이 되자 그는 녹초가 되었고, 기진맥진했으며, 손은 청소용품 때문에 붉게 물들었고, 허리는 쑤셨고, 마음은 혼란스러웠다. 그는 테이블에 앉아 공책을 집어 들고 마지막 일기를 썼다.“엘리노어의 삶 속 하루를 살아봤습니다. 단 하루뿐이었지만요. 그리고 이해했습니다. 머리로도, 말로도 아닌, 몸으로, 손으로, 마음으로요. 그녀는 8년 동안 그렇게 살았습니다. 보이지 않는 일들, 강요된 침묵, 답 없는 기다림의 8년. 투명인간처럼 살아온 8년. 저는 아무것도 보지 못했고,

그는 완전히 길을 잃었다. 정말로, 완전히 길을 잃었다.그는 받은 지갑을 꺼내 지폐를 세어 보았다. 50유로. 일주일치 생활비였다. 그는 간단한 점심 식사에도 100유로 미만을 써본 적이 없었다. 그는 갑자기, 고통스러울 정도로 명확하게, 계산하고 계획하고 모든 지출을 예상해야 한다는 것이 무엇을 의미하는지 깨달았다. 빠듯한 예산으로, 실수할 여유도 없이, 안전망도 없이 살아간다는 것이 무엇을 의미하는지.그는 밖으로 나가 동네 슈퍼마켓으로 걸어갔다. 좁은 통로와 어수선하게 진열된 선반이 있는 작고 소박한 가게였다. 그가 양복과 와인을 배달받던 고급 부티크와는 전혀 달랐다. 그는 바구니를 집어 들었다가 잠시 망설이고 내려놓은 후 쇼핑 카트를 집어 들었다. 그런데 카트를 분리할 부품이 없다는 것을 깨달았다. 뒤에 있던 여자가 크게 한숨을 쉬었다. 그는 사과하고 장애물을 피해 다시 바구니를 들고 돌아왔다.식료품 쇼핑은 고역이었다. 그는 라벨을 해독하고, 가격을 비교하고, 두 종류의 파스타, 두 병의 식용유, 두 포대의 쌀 사이에서 망설였다. 무엇이 좋은지, 무엇이 비싼지, 무엇이 적당한지 알 수 없었다. 장바구니를 채우는 데 45분이 걸렸고, 계산대에 도착했을 때는 예산보다 7유로가 더 나왔다. 그는 치즈, 햄, 잼 한 병을 다시 제자리에 놓아야 했다. 계산원은 그를 불친절한 눈빛으로 쳐다보았고, 뒤에 있던 손님들은 점점 참을성을 잃어갔다.그는 얼굴이 화끈거리고 손가락에 파고드는 비닐봉투를 잔뜩 든 채 가게를 나섰다. 거리에서 아무도 그를 쳐다보지 않았다. 아무도 그를 알아보지 못했다. 그는 그저 다른 수많은 남자들처럼 장바구니를 들고 있는 평범하고 지친 남자일 뿐이었다.아파트로 돌아온 그는 공책에 이렇게 적었다. "나는 평생 장을 봐본 적이 없었다. 장 보는 게 그렇게 어려운 일인지 몰랐다. 50유로가 그렇게 적은 돈인지도 몰랐다. 나는 아무것도 몰랐다."청소는 더 엉망이었다. 그는 빗자루를 잡아본 적도, 싱크대를 닦아본 적도, 변기를 청소해본 적도

오전 시간은 집안일, 장보기, 다림질로 보냈다. 가브리엘은 서툴지만 성실하게 모든 지시를 따랐다. 그는 일기를 쓰며 자신의 실수, 좌절감, 그리고 깨달음을 기록했다. 그는 조금씩, 눈에 보이지 않는 일, 하지 않았을 때에만 비로소 알아차릴 수 있는 그런 일이 무엇인지 이해하기 시작했다.하지만 가장 힘든 교훈은 아직 오지 않았다.이른 오후, 그는 문 아래로 넣어둔 또 다른 쪽지를 발견했다. 언제나처럼 빅투아르의 필체였다."밖으로 나가세요. 시내 중심가의 쇼핑 거리로 나가세요. 거기서 세 시간 동안 머무르세요. 아무것도 사지 마세요. 누구와도 이야기하지 마세요. 그냥 사람들 속에 섞여서 무슨 일이 일어나는지 관찰하세요."가브리엘은 미간을 찌푸리며 지시사항을 다시 읽었다. 어이가 없었다. 세 시간 동안 군중 속을 목적 없이 걸어 다니고, 아무것도 하지 않고, 아무것도 사지 말라는 건가? 그걸로 대체 뭘 배우라는 거지?하지만 그는 복종했다. 그는 규칙을 받아들였고, 끝까지 지킬 작정이었다.그는 아파트를 나와 몇 년 만에 처음으로 지하철을 탔다. 길을 물어보고, 표를 사고, 잘못된 노선에 타서 되돌아와야 했다. 아무도 그를 도와주지 않았고, 아무도 그를 쳐다보지 않았다. 그는 그저 익명의, 투명인간 같은 수많은 승객 중 한 명일 뿐이었다.그가 도심의 쇼핑 거리로 나서자마자, 인파가 그를 순식간에 에워쌌다. 수많은 사람들이 가방을 잔뜩 들고 무심하게 오갔다. 그는 흐름에 몸을 맡기고 목적 없이 걸으며, 제대로 보지도 못한 채 상점 진열창들을 바라보았다.30분쯤 지나자 그는 이상한 기분을 느끼기 시작했다. 처음에는 가벼움, 거의 기분 좋은 느낌이었다. 여기 있는 누구도 그를 몰랐다. 그가 누구인지, 무슨 권력을 가졌는지, 얼마나 많은 재산을 소유했는지 아무도 몰랐다. 그는 그저 다른 사람들 중 한 명일 뿐, 그 이상도 그 이하도 아니었다. 마음이 편안해졌고, 거의 취한 듯한 기분이었다.

그가 아파트로 돌아왔을 때는 저녁이 되어가고 있었다. 그는 테이블에 앉아 공책을 펼치고 다음과 같이 적었다."오늘, 저는 투명인간이 된 기분이었습니다. 반나절 동안, 아니 몇 시간 동안이요. 아무도 저를 쳐다보지 않았고, 아무도 말을 걸지 않았고, 아무도 저에게 서비스를 해주지 않았습니다. 저는 거기에 있었지만, 아무것도 아니었습니다. 제가 살면서 경험한 가장 굴욕적인 느낌이었습니다. 그리고 그녀는 8년 동안 그런 기분을 느끼며 살았습니다. 제 집에서, 제 지붕 아래에서, 제 바로 옆에서 8년 동안 투명인간처럼 살았습니다. 그리고 저는 아무것도 보지 못했습니다."그는 펜을 내려놓고 눈을 감은 채 한참 동안 미동도 없이 손을 탁자 위에 올려놓았다.그는 울지 않았다. 더 이상 울 힘이 없었다. 하지만 그의 내면 어딘가는 계속해서 금이 가고, 부서지고, 먼지로 변해갔다. 아마도 자만심이었을 것이다. 오만함이었을지도 모른다. 맹목적인 믿음이었을지도 모른다.그날 저녁, 그는 저녁을 먹지 않았다. 배가 고프지 않았다. 그는 작은 방의 좁은 침대에 일찍 누워 잠이 들 때까지 천장을 바라보았다.그는 망각의 맛을 보았다. 그는 그 맛을 결코 잊지 못할 것이다.***가브리엘은 더 이상 참을 수 없었다. 다리는 후들거리고 허리는 쑤셨으며, 손은 세척제 때문에 붉게 물들어 있었고, 자기가 낸 줄도 몰랐던 작은 상처들로 가득했다. 그는 간이 주방 의자에 털썩 주저앉아 팔을 축 늘어뜨리고 멍하니 허공을 응시하며 한참 동안 움직이지 않았다.그는 완전히 지쳐 있었다. 피곤한 정도가 아니었다. 완전히 녹초가 된 것이다. 모든 에너지, 의지, 생각이 고갈된 느낌이었다. 그는 전에 이런 기분을 느껴본 적이 없었다. 밤샘 계약 협상의 피로, 시차를 넘나드는 출장의 피로, 끝없는 이사회 회의의 피로는 알고 있었다. 하지만 이 피로는 달랐다. 물론 육체적인 피로였지만, 도덕적이고 정신적인, 거의 존재론적인 피로였다.

"그녀는 온 집안일을 어깨에 짊어지고 다녔는데, 난 그걸 몰랐어요. 매일 피곤해했는데, 난 그것조차 몰랐죠. 가장 끔찍한 건, 그녀가 날 탓하지도 않았다는 거예요. 사랑 때문인지, 의무감 때문인지, 습관 때문인지 몰라도, 그녀는 그 모든 걸 했어요. 그런데 난 그녀에게 아무것도 돌려주지 않았죠."그는 공책을 닫고 일어나 창가로 갔다. 밖은 밤이었고, 멀리 도시의 불빛이 빛나고 있었다. 그는 자신이 광활한 세상 속의 먼지 한 톨처럼 작고 보잘것없다고 느꼈다.그는 이제 이해했다. 지성으로도, 말로도 아니었다. 몸으로, 피로로, 상처 입은 손으로. 그는 엘리너 같은 여자가 된다는 것이 무엇을 의미하는지, 아무것도 바라지 않고 모든 것을 내어주는 여자, 다른 사람이 빛나도록 자신을 지우는 여자, 다른 사람이 말할 수 있도록 침묵하는 여자가 된다는 것이 무엇을 의미하는지 이해했다.그는 상황을 이해했고, 부끄러움을 느꼈다.잠자리에 들기 전, 그는 공책에 마지막 한 줄을 적었다."그녀는 내 하녀가 아니었다. 그녀는 내 아내였다. 나는 그녀를 사랑했어야 했다. 나는 그녀를 도와야 했다. 나는 그녀를 보살펴야 했다."그는 불을 끄고 좁은 침대에 누워 눈을 감았다. 극심한 피로가 그를 덮쳤지만, 그는 그녀에 대한 생각을 멈출 수 없었다. 그녀가 아무런 대가도 바라지 않고 매일같이 자신을 위해 해 준 일들을.그는 잃어버린 시간을 결코 되돌릴 수는 없었다. 하지만 적어도 그는 그것을 인정할 수 있었다. 그리고 그것만으로도 충분히 의미 있는 일이었다.