Lahat ng Kabanata ng 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Kabanata 481 - Kabanata 490

"무엇 때문에 망설이는 거야?" 가브리엘이 물었다.— 일이 복잡해질까 봐 걱정돼요. 우리 이제 막 다시 만났잖아요. 서로를 알아가고, 신뢰하는 법을 배우는 중인데, 일이 모든 걸 망쳐버리면 어떡하죠?— 혹은 정반대로, 모든 것을 더욱 강화하는 것이죠. 함께 일한다는 것은 단순히 업무를 분담하는 것만이 아닙니다. 가치관, 포부, 꿈을 공유하는 것이죠. 우리 자신을 초월하는 무언가를 함께 만들어가는 것입니다.— 너 정말 많이 변했구나, 가브리엘.— 감사합니다.— 아니요. 당신 덕분이에요. 저는 단지 촉매제 역할만 했을 뿐이에요. 당신이 모든 걸 해내셨죠.그는 미소를 지으며 그녀의 손을 잡고 부드럽게 쥐었다.— 그래서, 어떻게 생각하세요? 수락하시겠습니까?그녀는 한동안 더 생각에 잠겼다. 시선은 서로 얽힌 두 사람에게 고정되어 있었다. 그러다 고개를 들었고, 그녀의 눈빛에는 새로운 결의가 서려 있었다.— 좋아요. 받아들이죠. 하지만 조건이 하나 있어요.- 어느 ?모든 것은 명확하고 투명하며 전문적이어야 합니다. 편애는 절대 안 되고, 비밀리에 결정을 내리는 일도 없어야 합니다. 우리는 함께 일하지만 각자의 역할을 충실히 수행해야 합니다. 당신은 재정 담당자이고, 저는 예술 감독입니다.— 알겠습니다. 그럼 중요한 결정은 어떻게 내리나요?— 우리는 그들을 함께 받아들입니다. 동등한 존재로서, 파트너처럼."파트너처럼 말이죠." 그가 다시 말했다. "그게 저한테 딱 맞네요."이후 몇 주는 정신없이 바빴다. 엘레오노르는 이전에는 몰랐던 에너지를 쏟아부으며 프로젝트에 몰두했다. 낮에는 자신의 캔버스 작업을 하고, 저녁에는 종종 늦게까지 가브리엘을 만나 재단의 방향에 대해 논의했다. 예산, 일정, 작가 선정에 대해 이야기했고, 자신들의 꿈과 희망, 그리고 무엇을 남기고 싶은지에 대해서도 나눴다.

재단 출범이 다가오면서 첫 공식 회의, 파트너 대상 발표, 기자 회견 등이 예정되어 있었다. 엘레오노르와 가브리엘은 서류, 계획, 프로젝트에 둘러싸여 밤늦도록 쉴 새 없이 일했다. 하지만 이제 그들을 하나로 묶는 것은 단순한 사랑이나 용서가 아니었다. 함께 일하며 생겨난 새로운 존경심이 날이 갈수록 더욱 깊어졌다.가브리엘은 엘레오노르가 재능 있는 예술가라는 것을 항상 알고 있었다. 그는 그녀가 그림을 그리고, 전시회를 열고, 끊임없는 노력과 열정으로 미술계를 정복하는 모습을 지켜봐 왔다. 하지만 그는 그녀의 전문적인 천재성이 어느 정도인지 진정으로 깨닫지는 못했다.투자자들과의 첫 만남에서 모든 것이 바뀌었습니다.테이블 주변에는 열 명 남짓한 노련한 사업가들이 둘러앉아 있었는데, 그들은 프로젝트를 평가하고, 위험을 따져보고, 조건을 협상하는 데 익숙한 사람들이었다. 가브리엘은 탄탄하고 데이터에 기반한, 논리적으로 잘 짜여진 프레젠테이션을 준비했다. 하지만 재단의 예술적 비전을 발표할 사람은 엘레오노르였다.그녀는 굳게 닫힌 얼굴들을 마주 보고 일어서서 말을 꺼냈다. 메모를 읽지도, 문서를 참고하지도 않았다. 그녀는 자신의 여정, 고난, 그리고 재탄생에 대해 이야기했다. 그녀는 돕고 싶은 여성 예술가들, 세상에 드러내고 싶은 재능들, 그리고 맞서 싸우고 싶은 불의에 대해 이야기했다. 그녀는 마음에서 우러나오는, 가슴속에서 우러나오는, 조용한 강인함으로 온 방을 가득 채우며 이야기했다.그녀가 침묵하자 정적이 흘렀다. 그때 투자자 중 한 명, 회의적인 태도로 유명한 남자가 천천히 고개를 끄덕였다."이렇게 영혼이 담긴 프로젝트는 처음 봅니다." 그가 말했다. "보통은 숫자, 수익성, 시장 점유율 같은 얘기만 듣죠. 그런데 당신은 의미에 대해 이야기하네요. 그게 모든 걸 바꿔놓습니다."다른 사람들도 동의했다. 회의는 계속되었고, 조건들은 별다른 어려움 없이 받아들여졌다. 그들이 떠날 때, 가브리엘은 엘리너를 따로 불러냈다."정말 대단했어요." 그의 목소리에

“오늘, 나는 그를 존경했다. 오늘, 그는 나를 존경했다. 맹목적인 사랑도, 아첨도 아니었다. 그것은 우리가 진정 누구인지 알아봐 준 것이었다. 그리고 그것은 세상의 모든 말보다 더 값진 것이다.”그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖은 온화한 밤이었고, 미래는 그들의 것이었다. 그 어느 때보다 강하고, 그 어느 때보다 하나된 그들의. 진정으로.***재단 출범식은 맑은 봄날 아침, 이 프로젝트에 확신을 가진 후원자가 행사를 위해 빌려준 개인 저택의 응접실에서 열렸다. 언론과 파트너들이 참석했고, 수많은 예술가, 호기심 많은 구경꾼, 그리고 후원자들이 벨벳 로프 뒤로 모여들었다.엘리너와 가브리엘은 사진 기자들의 플래시 세례 속에서 손을 꼭 잡고 함께 도착했다. 그들은 더 이상 숨지도, 시선을 피하지도 않았다. 그들은 그곳에, 하나로 서서, 그 모습 하나만으로도 어떤 말보다 그들의 이야기를 더 잘 전달했다.행사는 간소하면서도 감동적이었다. 엘레오노르가 예술 감독 자격으로 먼저 연설했다. 그녀는 자신의 비전과 고난, 그리고 돕고 싶었던 여성들에 대해 이야기했다. 메모 없이 연설한 그녀의 목소리는 단호하면서도 부드러웠고, 말이 끝나자 참석자들의 열렬한 박수갈채가 행사장을 가득 채웠다.이어서 가브리엘이 연단에 올랐다. 그는 파트너, 후원자, 그리고 친구들에게 감사를 표했다. 특히 엘레오노르에게는 이름을 직접 언급하지는 않았지만, 그 짧은 한마디에 청중 중 몇몇은 눈물을 흘렸다. 그리고는 첫 번째 프로젝트들을 발표했다. 젊은 예술가들을 위한 지원금, 창작 레지던시 프로그램, 그리고 여성 예술가들을 위한 연례 축제였다.성공은 즉각적이었다. 언론은 이 계획을 칭찬했고, 소셜 네트워크는 폭발적인 반응을 보였으며, 파트너십 요청이 쇄도했다. 하지만 최고의 순간은 아직 오지 않았다.출시 2주 후, 가브리엘은 예상치 못한 전화를 받았다. 몇 달 전 그를 내쫓았던 바로 그 전 파트너, 앙리 드 몽탈랑베르였다.— 가브리엘, 네가 재단을 운영하면

그날 저녁, 엘리너는 자신의 노트에 이렇게 적었다.“오늘, 그들의 협력은 구할 수 있었던 것을 구해냈습니다. 오늘, 과거는 잊는 것이 아니라 극복함으로써 초월되었습니다. 순환은 완성되었지만, 닫힌 것은 아닙니다. 무한대로 열려 있습니다.”그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖은 온화한 밤이었고, 미래는 그들의 것이었다. 그 어느 때보다 밝고, 그 어느 때보다 넓고, 그들이 상상했던 것보다 훨씬 더 현실적인 미래였다.***기사 가 실렸다. 표지에는 재단 출범식에서 찍은 엘레오노르와 가브리엘의 사진이 실려 있었다. 그녀는 한 손을 그의 팔에 얹고 환하게 웃고 있었고, 그는 눈을 반짝이며 숨김없는 감탄으로 그녀를 바라보고 있었다. 굵은 글씨로 쓰인 헤드라인이 페이지를 가득 채웠다. "레아 델쿠르와 가브리엘 바넥: 예술계를 혁신하는 강력한 커플."엘리너는 그 글을 읽다가 커피에 사레가 들릴 뻔했다."권력 있는 부부라고요?" 그녀는 믿기지 않는다는 듯 큰 소리로 되물었다. "우리요? 그동안 일어난 모든 일들을 생각하면요?"그녀는 스튜디오에 혼자 있었지만, 웃음을 참을 수 없었다. 씁쓸하면서도 아이러니한 웃음이었다. 불과 몇 달 전만 해도 그들은 온갖 욕을 다 들었다. 가브리엘은 형편없는 남편, 뉘우치는 가해자, 그녀 때문에 모든 것을 잃은 남자였다. 그녀는 상처받은 여자, 용감한 희생자, 혹은 그보다 더 심한 칭호, 가해자에게 돌아간 나약한 여자였다. 그런데 지금, 그들은 "파워 커플"이라고 불리고 있었다.한 시간 후 가브리엘이 도착하자 그녀는 아무 말 없이 그에게 잡지를 건넸다. 그는 제목을 읽고 기사를 훑어본 후, 반은 재미있어하고 반은 실망한 듯한 미소를 지으며 그녀를 올려다보았다."그 막강한 부부 말이죠." 그가 되받아쳤다. "아이러니하지 않나요?"— 아이러니를 넘어선, 초현실적이네요.몇 달 전 우리에게 쏟아졌던 온갖 비난과 비판, 판단들을 떠올려보면, 이제 똑같은 신문들이 우리를 칭찬하고 있다는 게 놀랍습니다.—

"보세요," 그가 부드럽게 말했다. "중요한 건 평판이 아니에요. 기사도, 사진도 아니죠. 중요한 건 바로 이거예요. 우리가 바라지도 않고, 알지도 못하는 사이에 다른 사람들에게 주는 것."— 네 말이 맞아. 그게 바로 중요한 힘이지.그날 저녁, 엘리너는 자신의 노트에 이렇게 적었다."오늘, 낯선 사람이 제게 감사를 표했습니다. 오늘, 저는 우리의 이야기가 다른 여성들이 자유를 찾는 데 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았습니다. 명성이나 권력에 관한 이야기가 아닙니다. 중요한 건 의미입니다. 그리고 그 의미는 누구도 우리에게서 빼앗아 갈 수 없습니다."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖은 밤공기가 고요했고, 미래는 그들의 것이었다. 권력 커플로서가 아니라, 연약하지만 강인한 두 인간이 손을 맞잡고 걸어가는 모습. 그리고 그것은 어떤 신문 헤드라인보다 더 가치 있는 것이었다.***재단 의 성공과 가브리엘과 엘레오노르의 새롭게 얻은 명성은 모두를 만족시킨 것은 아니었다. 막후에서는 질투와 원한이 끓어오르고, 좌절된 야망은 복수를 꾀했다. 그리고 그 부부의 몰락을 꿈꾸는 자들 중 한 명은 그 목적을 달성하기 위해 무슨 일이든 할 준비가 되어 있었다.그의 이름은 리처드 페랑이었다. 그는 가브리엘의 오랜 경쟁자이자, 바넥 제국의 그늘 아래에서 득세했던 파렴치한 부동산 개발업자였다. 거대 기업이 헐값에 버리는 잔재들을 싹쓸이하며 그는 오랫동안 가브리엘에 대한 뿌리 깊은 증오심을 품어왔다. 그 증오심은 시기심, 좌절감, 그리고 끝없는 열등감에서 비롯된 것이었다. 가브리엘의 몰락은 그에게 큰 기쁨을 안겨주었지만, 그의 부활은 그에게 견딜 수 없는 고통이었다.어느 날 아침, 그는 언론 담당관을 자신의 사무실로 불렀는데, 그 사무실은 어둡고 엄숙한 분위기로 마치 그의 영혼을 닮은 듯했다.그는 아무런 서두 없이 "정보를 좀 전달해 주셔야 합니다."라고 말했다.— 어떤 종류의 정보인가요?— 소문일 뿐이지만, 간단하고, 그럴듯하고, 충격