Lahat ng Kabanata ng 그는 나를 놓아줬는데, 이제 와서 내게 애원하고 있어.: Kabanata 491 - Kabanata 500

다음 날, 엘레오노르는 공식 성명 대신 자신의 소셜 미디어에 사진 한 장을 올렸다. 전날 저녁 작업실에서 찍은 평범한 사진이었다. 두 사람의 손이 미완성 캔버스 위에 깍지 낀 채 놓여 있었다. 사진 설명에는 "소문은 사라지지만, 사랑은 남는다"라는 짧은 글귀가 적혀 있었다.가브리엘은 신뢰할 만한 언론인과 인터뷰를 했다. 그는 소문을 부인하지도 않았고, 페랑의 이름을 직접 언급하지도 않았으며, 장황한 변명도 늘어놓지 않았다. 그는 그저 이렇게 말했다. "저는 제가 사랑하는 것을 파괴하며 살아왔습니다. 이제 저는 그것을 재건하며 살아갑니다. 그렇지 않다고 주장하는 사람들은 저를 제대로 알지 못하는 것입니다."그 효과는 즉각적이었다. 지지 여론이 쏟아졌고, 비판은 사그라들었으며, 소문은 나타났던 것처럼 빠르게 사라졌다. 실망한 리차드 페랑은 경선에서 사퇴했다.그날 저녁, 엘리너는 자신의 노트에 이렇게 적었다."오늘, 그들은 우리를 파멸시키려 했습니다. 하지만 우리는 굴복하지 않았습니다. 분노에도, 두려움에도, 보복하고 싶은 유혹에도 굴복하지 않았습니다. 우리는 진실과 존엄, 그리고 사랑을 선택했습니다. 그것으로 충분했습니다."그녀는 펜을 내려놓고 불을 끈 후, 평화롭게 잠에 들었다. 밖은 온화한 밤이었고, 그들의 사랑은 세상의 모든 소문보다 강렬했다. 증오보다 강했고, 질투보다 강했다. 그 무엇보다 강했다.

인터뷰는 같은 날 저녁에 방송되었다. 해당 영상은 소셜 미디어에 널리 퍼졌다. 영상에는 가브리엘과 엘레오노르가 손을 맞잡고 차분하고 단호한 모습으로, 공격적이거나 두려워하는 기색 없이 질문에 답하는 모습이 담겨 있었다. 악의적인 댓글은 줄어들고 지지 여론이 커졌다. 산소 공급이 끊긴 루머는 서서히 사라졌다.두 사람이 헤어지기를 바랐던 리샤르 페랑은 자신이 실패했음을 깨달았다. 그는 상황을 되살리고 새로운 소문을 퍼뜨리려 애썼지만, 아무도 그의 말에 귀 기울이지 않았다. 대중은 이미 사랑과 용서, 그리고 관계 재건의 편을 선택했다.어느 날 저녁, 작업실에서 엘레오노르와 가브리엘은 이제는 평온해진 그 격동의 시절을 회상하고 있었다."무엇이 제일 놀라웠는지 알아?" 그녀가 말했다. "우리가 서로를 한 번도 의심하지 않았다는 거야. 소문이 한창일 때조차, 모두가 그 소문을 믿는 것 같았을 때조차, 난 네가 날 배신하지 않았다는 걸 알았어. 그게 사실이 아니라는 걸 알았지."저도요. 당신이 포기하지 않을 거라는 걸, 저를 버리지 않을 거라는 걸 알고 있었어요. 그 덕분에 제가 몰랐던 힘을 얻을 수 있었죠.— 어쩌면 그것이 바로 신뢰일지도 모릅니다. 맹목적인 확신이 아니라, 폭풍우 속에서도 흔들리지 않는 믿음 말입니다.— 날마다, 시련을 거듭할수록 쌓아 올려지는 믿음.— 그리고 그 과정을 통해 누가 더 강해질까요?그는 고개를 끄덕이고 그녀의 손을 잡고 가볍게 입맞춤했다.그는 간단히 "감사합니다"라고 말했다.- 무엇 때문에요?— 곁에 있어줘서 고마워. 날 믿어줘서 고마워. 내 곁에서 무리와 맞서 싸워줘서 고마워.— 의무감 때문에 남은 게 아니야. 사랑 때문에 남았어. 널 사랑하니까, 가브리엘. 예전처럼은 아니지만, 예전보다 훨씬 더 사랑해.나도 널 사랑해. 그녀를 사랑했던 것보다 훨씬 더 많이.그들은 도시의 잠드는 소리에 잠겨 오랫동안 침묵을 지켰다. 그러다 그녀는 일어나 수첩을 꺼내 다음과 같이 적었다."오늘, 그 소문은 사라졌습니다. 오늘,

— 오늘날 당신은 그것이 거짓임을 알고 있습니다.— 네. 하지만 아는 것만으로는 충분하지 않아요. 마음속 깊은 곳까지 치유해야 하죠. 그리고 그건 시간이 걸려요. 플로렌스는 어린 시절의 상처가 가장 오래간다고 말했어요. 완전히 사라지지는 않지만, 그 상처와 함께 살아가는 법, 그 상처를 다스리는 법을 배울 수 있다고 했죠.엘리너는 고개를 끄덕였지만 시선은 멍했다.— 이번 주에 저도 어머니에 대한 기억을 되짚어 봤어요. 열다섯 살쯤 됐을 때, 어머니께서 제게 "네 외모가 예쁘지 않으니 지성 외에는 사랑받을 이유가 없어. 그러니 열심히 공부해서 좋은 성적을 내야 해. 외모 때문에 나를 원하는 사람은 아무도 없을 거야."라고 말씀하셨죠.가브리엘은 절망에 빠진 채 그녀를 바라보았다.— 말도 안 돼요. 당신은 훌륭해요.— 알아요. 하지만 그때는 몰랐어요. 그리고 몇 년 후 당신이 제게 재능은 없고, 그저 예쁠 뿐이라고 말했을 때, 당신은 저도 모르게 그 상처를 다시 들춰냈어요. 어머니가 암시하셨던 것을 당신은 확신시켜 준 셈이었죠. 제가 충분하지 않다는 것을요. 충분히 예쁘지도 않고, 재능도 없고, 사랑받을 자격도 없다는 것을요.— 맙소사, 리아. 내가 고통에 고통을 더했구나.— 네. 하지만 지금은 그걸 알고 있고, 고치려고 노력하고 있어요. 제 치료사가 이런 믿음들을 해체하고, 직면하고, 더 정확하고 진실된 믿음으로 대체하도록 도와주고 있어요.그들은 잠시 동안 말없이 나란히 앉아 손을 맞잡았다. 오후 햇살이 서서히 저물면서 작업실 벽에 그림자를 드리웠다."뭔가 놀라운 게 뭔지 알아?" 가브리엘이 말했다. "우리 둘 다 동시에 치유되고 있다는 거야. 각자 따로 치유되고 있지만, 함께 치유되고 있다는 거지."어쩌면 그것이 진정한 화해일지도 모릅니다. 서로를 용서하는 것뿐 아니라 자신을 용서하는 것. 과거의 상처를 치유하여 사랑하는 사람들에게 다시는 같은 상처를 주지 않는 것.— 우리가 성공할 수 있을 거라고 생각하세요?— 저도 잘 모르겠어요. 하

"적어도 외모는 신경 써야지." 아멜리는 입술을 삐죽거리며 덧붙였다. "저 나이 또래 여자가 자기 관리를 안 하면 어쩌겠어...""그냥 놔둬." 가브리엘은 손짓을 하며 애매하게 대답했다. "장식품일 뿐이야. 그것만으로도 충분해."꿈속에서 엘리너는 거실 한가운데 서 있었다. 아무도 그녀를 쳐다보지 않았고, 아무도 그녀에게 말을 걸지 않았다. 그녀는 방 한가운데에 있었지만, 마치 투명인간처럼 느껴졌다. 입을 열어 무언가 말하려, 자신을 변호하려 애썼지만 아무 소리도 나오지 않았다. 목소리는 마치 지난 몇 년 동안 그랬던 것처럼 목구멍에 갇혀버린 듯했다.그러자 갑자기 얼굴 표정이 변했다. 웃음소리는 일그러졌다. 손님들은 일제히 그녀를 향해 돌아섰고, 눈빛은 멍했고 입은 일그러져 있었다. 그들은 그녀를 손가락질하며 한목소리로 외쳤다. "부적합. 부적합. 생물학적으로 부적합."그녀는 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 심장이 쿵쾅거리고 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다. 숨을 헐떡이며 움직이지 않고 천장을 응시한 채 누워 있었다. 악몽의 장면들이 여전히 머릿속을 맴돌았고, 웃음소리가 귓가에 맴도는 듯했다. 마치 심장이 터져 나오지 않으려는 듯 두 손으로 가슴을 움켜쥐었다.가브리엘은 그녀 옆에서 잠들어 있었다. 며칠 전, 그녀는 처음으로 그를 집에 머물게 해 주었다. 그는 등을 대고 평화롭게 누워 있었고, 숨소리는 느리고 고르게 들렸다. 그녀는 그를 바라보았고, 순간 그가 변해버린 모습이 아닌, 꿈속의 그 남자가 보였다. 그녀를 비웃고, 모욕하고, 침묵하게 만들었던 그 남자.그녀는 조용히 일어나 방을 가로질러 욕실로 들어갔다. 문을 닫고 불을 켠 후 세면대에 기대섰다. 거울에 비친 그녀의 얼굴은 초췌했고, 눈은 충혈되었으며, 뺨은 여전히 축축했다.그녀는 울고 있었다. 예전처럼 화장실에 틀어박혀 아무도 듣지 못하게 흐느낌을 억누르며 울던 그때처럼. 하지만 이번에는 울음을 억누르고 싶지 않았다. 이번에는 마음껏 울고 싶었다.문이 살며시 열렸다. 가브리엘이 문턱에 서 있었다

며칠 은 이상했다. 마치 시간이 멈춘 듯 답답한 분위기에 휩싸였다. 엘리너는 더 이상 손님들도, 웃음소리도, 굴욕적인 기억도 꿈꾸지 않았다. 하지만 여전히 그림자가 남아 있었다. 피로와 연약함의 장막이 그녀를 감싸고 있었고, 그녀는 그것을 떨쳐낼 수 없었다.하지만 가브리엘은 그 자리에 머물렀다. 그는 질문도 하지 않았고, 분석하거나 설명하거나 치료하려 하지도 않았다. 그저 그곳에 있었을 뿐이었다. 존재감을 드러내고, 곁에 있어 주었고, 침묵해야 할 때는 침묵했고, 들어야 할 때는 주의 깊게 경청했다.어느 날 아침, 엘레오노르는 늦잠을 잤다. 햇살이 작업실 창문으로 쏟아져 들어와 캔버스와 붓을 부드럽게 감쌌다. 그녀는 잠시 동안 움직이지 않고 천장을 바라보며 집 안의 소리에 귀를 기울였다. 책장이 바스락거리는 소리, 컵을 조심스럽게 내려놓는 소리, 마룻바닥 위를 스치는 발소리.가브리엘은 거실에서 책을 읽고 있었다. 커피를 내리고, 과일을 테이블에 놓고, 커튼을 열어 햇빛을 들여왔다. 텔레비전도 켜지 않았고, 휴대전화도 확인하지 않았다. 그저 그녀가 깨어나기를 기다리고 있을 뿐이었다.그녀가 가운을 입고 머리가 헝클어진 채 문턱에 나타나자, 그는 책에서 눈을 들어 그녀에게 미소를 지었다."안녕하세요," 그가 부드럽게 말했다.- 좋은 아침이에요.잘 잤어요?— 훨씬 나아졌어. 오늘 밤엔 악몽 안 꿀 거야.- 훨씬 좋죠.그는 더 이상 아무것도 요구하지 않았다. 그는 자리에서 일어나 그녀에게 커피 한 잔을 따라 건넸다. 그녀는 커피를 받아 소파에 앉아 다리를 집어넣었다. 그는 그녀 옆에 앉았다. 너무 가깝지도, 너무 멀지도 않은, 딱 적당한 거리였다.그들은 한참 동안 그렇게 말없이 커피를 마시며 벽에 비치는 빛을 바라보았다. 말은 필요 없었다. 가브리엘의 차분하고 안심시키는 존재만으로도 충분했다. 그녀는 판단하지도, 조언하지도, 공허함을 채우려 하지도 않았다. 그저 안개 속 등대처럼 그곳에 있었을 뿐이었다.그날 아침, 엘리너는 그림을 그리기 시작했다