All Chapters of Ils m'ont détruite, Je les ai enterrés: Chapter 171 - Chapter 180

Les semaines passèrent, et Ghislain continua de venir au Temps Retrouvé chaque samedi, fidèle à sa promesse, patient comme un horloger qui sait que les plus belles mécaniques sont celles qu’on assemble sans hâte. Mais il ne se contentait plus de ces rendez-vous hebdomadaires. Peu à peu, presque imperceptiblement, il commença à parsemer la vie de Nina de petites attentions, de ces gestes discrets qui ne demandent rien en retour et qui, par leur simplicité même, touchent plus sûrement que les plus belles déclarations.La première fois, ce fut un livre.Nina avait mentionné, au détour d’une conversation, un roman qu’elle avait lu dans sa jeunesse et qu’elle avait perdu dans le chaos de sa rupture avec Éric. Un vieil exemplaire des « Hauts de Hurlevent » qu’elle tenait de sa grand-mère, avec des annotations dans les marges et une couverture usée par les relectures. Elle n’en avait pas fait grand cas, juste une remarque mélancolique, un de ces souvenirs qu’on évoque sans y penser et qu’on

Ce fut un soir de semaine, ordinaire et tranquille, que le changement se produisit. Esther était venue dîner chez Nina, comme elle le faisait parfois le mercredi quand sa journée aux archives s’était terminée assez tôt pour qu’elle puisse prendre la route à dix-sept heures. Elles avaient préparé le repas ensemble, une quiche aux légumes et une salade verte, et s’étaient installées sur le canapé, les assiettes posées sur la table basse, un fond de musique classique flottant dans l’air du salon.La soirée était douce, presque tiède, une de ces soirées de novembre qui semblent vouloir retarder l’arrivée de l’hiver. Par la fenêtre entrouverte, on entendait le bruissement du tilleul dans la cour, le murmure lointain de la ville, le cri d’un oiseau attardé. Le ficus frissonnait doucement dans son coin, ses feuilles vertes brillant sous la lumière de la lampe en céramique.Nina était assise à l’autre bout du canapé, les jambes repliées sous elle, son téléphone à la main. Elle lisait quelque

L’invitation arriva par un message, un mardi soir, alors que Nina travaillait sa partition de Debussy. Son téléphone vibra sur le piano, et elle reconnut immédiatement le numéro de Ghislain. Elle s’était surprise, ces derniers temps, à guetter ces messages avec une impatience qu’elle n’osait pas s’avouer.« J’aimerais vous inviter à dîner, Esther et vous. Rien de grandiose, un petit restaurant que je connais près de la rivière. On y mange simplement, mais la cuisine est excellente et le patron est un ami. Qu’en dites-vous ? Samedi soir, si vous êtes libres. »Nina sourit en lisant le message. Elle aimait cette façon qu’il avait de toujours inclure Esther, de ne jamais chercher à l’isoler, de respecter ce pacte tacite qui les unissait toutes les deux. Elle répondit sans hésiter, ce qui ne lui ressemblait pas.« J’en serais ravie. Je transmets à Esther. »Le samedi suivant, elles se retrouvèrent devant la cafétéria, où Ghislain avait proposé de passer les prendre. La nuit était tombée t

Quand ils se levèrent enfin pour partir, la pluie avait cessé. La lune brillait dans le ciel dégagé, et la rivière scintillait comme un tapis d’argent. Ghislain raccompagna les deux amies jusqu’au parking où Esther avait garé sa vieille berline bleue.— Merci, dit Nina en lui tendant la main. Pour cette soirée. Pour tout.— C’est moi qui vous remercie, répondit-il en prenant sa main et en la gardant un peu plus longtemps que nécessaire. C’est la plus belle soirée que j’aie passée depuis longtemps.— Moi aussi, murmura Nina.Et c’était vrai. Pour la première fois depuis des mois, elle avait passé une soirée entière sans penser à Éric. Sans penser à Louisette. Sans penser à la trahison, à la souffrance, à la vengeance. Elle avait simplement vécu, pleinement, intensément, comme on vit quand on est heureux. Et cette sensation, aussi douce qu’inattendue, était peut-être le plus beau cadeau que Ghislain lui avait fait.***La soirée avait été parfaite. Trop parfaite, peut-être. C’est ce que

— Je ne crois pas qu’il te décevra. Je crois qu’il est exactement ce qu’il paraît être. Un homme bon, patient, sincère. Et je crois qu’il t’aime. Vraiment.Nina ne répondit pas. Elle regarda Esther monter dans sa vieille berline bleue, le moteur qui ronronnait doucement dans la nuit, les phares qui s’allumaient et balayaient la façade de l’immeuble. Elle resta sur le trottoir jusqu’à ce que la voiture disparaisse au coin de la rue, les feux arrière se fondant dans l’obscurité.Puis elle rentra chez elle, seule dans la nuit, les mains enfoncées dans les poches de son manteau. Elle pensait à Ghislain, à sa patience infinie, à sa voix grave et douce. Elle pensait à sa peur, cette peur qui l’avait fait reculer au moment même où elle aurait dû avancer. Et elle se promit, cette nuit-là, qu’un jour, bientôt, elle serait prête.Pas encore. Pas tout de suite. Mais bientôt. Très bientôt.***Les semaines qui suivirent confirmèrent ce que Nina avait pressenti dans la rue déserte après le dîner c