All Chapters of Ils m'ont détruite, Je les ai enterrés: Chapter 21 - Chapter 30

Ce fut un mardi matin de la mi-octobre, ordinaire et gris, que Nina décida de reprendre les choses en main. Elle s’était réveillée avant l’aube, le cœur lourd mais la volonté tendue comme un arc. Elle en avait assez de subir. Assez d’attendre. Assez de se faire petite dans sa propre maison. Si Éric s’éloignait, c’était sans doute parce qu’elle ne faisait pas assez d’efforts. Si Éric était froid, c’était parce qu’elle ne savait pas le réchauffer. Si Éric ne l’aimait plus comme avant, c’était parce qu’elle avait cessé d’être aimable.Elle se regarda dans le miroir de la salle de bain, la brosse à dents à la main. Son visage lui parut terne, fatigué, presque étranger. Elle avait maigri. Ses pommettes saillaient davantage, ses joues s’étaient creusées, ses yeux paraissaient plus grands, plus sombres, plus enfoncés dans leurs orbites. Elle ne s’en était pas rendu compte. Les kilos étaient partis sans qu’elle les voie fondre, comme des feuilles mortes emportées par le vent. Elle ne mangeait

Elle resta immobile, seule dans le noir, à compter les fissures du plafond qu’elle connaissait par cœur.Le lendemain, elle décida de lui préparer un repas qu’il aimait : une blanquette de veau, une recette que sa mère lui avait transmise et qu’elle ne sortait que pour les grandes occasions. Elle alla au marché tôt le matin, choisit les meilleurs morceaux de viande, les plus beaux légumes, une bouteille de vin blanc qu’elle paya une petite fortune. Elle passa l’après-midi entière dans la cuisine, à éplucher, à découper, à faire mijoter. La maison s’emplit d’une odeur riche et réconfortante qui lui rappelait son enfance, les dimanches chez sa grand-mère, les repas de famille où tout le monde riait et parlait en même temps.À dix-neuf heures, elle envoya un message à Éric. « J’ai préparé un bon dîner. Tu rentres bientôt ? »Pas de réponse.À vingt heures, elle renvoya un message. « Tout est prêt. Je t’attends. »Pas de réponse.À vingt-et-une heures, elle appela. Le téléphone sonna dans

Trois mots. Trois mots seulement, mais ils avaient suffi à faire battre son cœur plus vite. Elle avait souri, timidement, comme une jeune fille à son premier bal. Elle s’était approchée de lui, avait glissé sa main sous son bras, et ils étaient sortis ensemble dans la nuit fraîche de novembre.Le restaurant était un palace du centre-ville, un bâtiment historique aux façades sculptées et aux dorures étincelantes. Des valets en livrée ouvraient les portières des voitures. Un tapis rouge couvrait les marches du perron. Des photographes se tenaient derrière des cordons de velours, mitraillant les invités qui défilaient.Nina descendit de la voiture au bras d’Éric, le cœur gonflé d’une fierté presque enfantine. Les flashes crépitaient. Les gens se retournaient sur leur passage. Elle entendit des murmures, des chuchotements, des commentaires étouffés. Elle n’écouta pas. Elle avançait, la tête haute, le sourire aux lèvres, accrochée au bras de l’homme qu’elle aimait.La salle de réception ét

Elle était arrivée en retard, s’était glissée discrètement jusqu’à sa table, avait salué brièvement ses voisins. Et puis elle avait vu Nina, assise à la table d’honneur, belle et pâle dans sa robe bleue. Et Éric, à côté d’elle, trop souriant, trop volubile, trop parfait. Et Louisette, à quelques tables de là, dans sa robe rouge écarlate, les yeux brillants, le rire trop sonore.Esther n’avait rien mangé. Elle avait observé. Comme toujours. Comme chaque fois qu’elle se trouvait en présence d’Éric et de Louisette. Elle avait noté leurs regards qui s’évitaient avec trop de soin. Leurs sourires qui se répondaient avec trop de complicité. Leurs corps qui s’orientaient l’un vers l’autre avec trop d’évidence.Et puis elle avait vu Éric se lever. Puis Louisette. À quelques minutes d’intervalle. Tous les deux en direction du même couloir.Esther avait posé sa flûte de champagne, s’était levée à son tour, prétextant un besoin de se rafraîchir. Elle avait traversé la salle, le cœur battant, les

Les jours qui suivirent le dîner de gala furent étrangement calmes. Éric rentrait plus tôt, dînait parfois avec elle, lui adressait quelques mots avant de s’enfermer dans son bureau. Nina aurait dû se réjouir de ce changement, mais quelque chose dans cette soudaine normalité sonnait faux. C’était comme si Éric jouait un rôle, comme s’il avait décidé de donner à Nina juste assez d’attention pour endormir ses soupçons sans jamais vraiment s’impliquer.Elle essayait de s’en contenter. Elle essayait de se dire que les choses s’arrangeaient, que la crise était passée, que leur couple traversait simplement une mauvaise passe dont ils finiraient par sortir grandis. Elle se raccrochait à chaque petit geste, à chaque mot aimable, à chaque regard moins froid que les autres. Elle collectionnait ces miettes d’affection comme on collectionne des coquillages sur une plage, en se persuadant qu’ils formaient un trésor.Mais au fond d’elle, la petite voix continuait de murmurer. Cette voix qui lui dis