Semua Bab Verlangen nach dem Bruder meines Mannes: Bab 11 - Bab 19

AMBERDer Rauchgeruch verließ mich nicht, nur weil das Feuer gelöscht war. Er klebte in meinem Hals, dick und bitter, und ließ jeden Atemzug so anfühlen, als würde ich Asche schlucken.Ich saß am Rand des langen Mahagoni-Esstisches, die Finger fest um eine Porzellantasse geschlossen, deren Tee längst kalt geworden war. Bei jedem Schluck brannte mein Hals – ein bleibendes Mahnmal an das Gästezimmer, das beinahe zu meinem Sarg geworden wäre. Aber der körperliche Schmerz war nichts im Vergleich zu dem erdrückenden Gewicht in diesem Raum.Das Morgenlicht strömte durch die bodentiefen Fenster des Hawthorn-Speisesaals, hell und unerbittlich, und legte jedes noch so kleine Detail des Durcheinanders offen, das ich so verzweifelt zu verbergen versuchte.„Du bist eine absolute Schande.“Die Worte kamen nicht von einem Hawthorn. Sie kamen von meiner Stiefmutter. Evelyn stand am Kopfende des Tisches, die Hände fest auf das polierte Holz gestützt, ihr graues Haar zu einem strengen, gnadenlosen Knot

Wochen waren vergangen, seit die Bibliothekstür hinter Liam zugeknallt war, und ich hatte jede einzelne Sekunde dieser Zeit genutzt, um mich in Arbeit zu vergraben.Ich hielt mich nicht länger als bis acht Uhr morgens im Hawthorn-Anwesen auf und kehrte erst spät in der Nacht zurück, wenn die Flure tot und dunkel waren.Nathaniel war sowieso praktisch ausgezogen und verbrachte seine Nächte in vornehmen Lounges oder, wahrscheinlicher, in Audreys Wohnung. Es war mir egal. Die Stille des Anwesens war eine Erleichterung.In den ruhigen Ecken meines Büros bei der Designfirma war ich nicht Alice Sinclair, die unfruchtbare, unsichtbare Ehefrau, gefangen in einer toxischen Dynastie.Ich war nicht Amber Garcia, das verängstigte Mädchen auf der Flucht vor dem Schatten Diego Martins. Ich war eine Fachfrau. Eine Frau, die aus einer leeren, betonernen Hülle ein Meisterwerk machen konnte.„Alice, mein Büro. Sofort“, rief mein Chef, Mr. Vance, als er an meinem Kubikulum vorbeimarschierte, eine dicke,

AMBERDer Montagmorgen brach mit dem schweren, unnachgiebigen Gewicht des Vertrags über meinem Kopf an.Um acht Uhr stand ich bereits in der Lobby der Obsidian Towers, meine Ledertasche mit den Designunterlagen über der Schulter und eine Rolle mit frisch gedruckten Bauplänen fest unter den Arm geklemmt.Der Sicherheitsmann am Empfang fragte nicht einmal nach meinem Ausweis; er tippte einfach seine Karte gegen das Lesegerät und deutete auf den privaten Aufzug, der für die obersten Stockwerke reserviert war.*„Nur ein Job“*, ermahnte ich mich selbst, als sich die Türen schlossen, die polierten Bronzewände spiegelten meinen erzwungenen, ruhigen Gesichtsausdruck wider.*„Es sind nur dreißig Tage Raumplanung, Textilauswahl und Strukturberatung. Du bekommst den Vorstandssitz, du bekommst deine finanzielle Unabhängigkeit, und du gehst.“*Der Aufzug stieg lautlos empor, fünfunddreißig Stockwerke Distanz zwischen mir und dem Rest der Welt. Als sich die Türen mit einem leisen, endgültigen Klicke

AMBERDer Regen begann als leises, unheilvolles Prasseln gegen die hohen Glasscheiben des Ostflügels der Villa, bevor er zu einem vollständigen, heftigen Wolkenbruch wurde.Es war nach zwei Uhr morgens. Das Haus war völlig still, verschluckt von der Art bedrückender Stille, die nur Reichtum und schwerer Stein kaufen konnten.Ich saß am Schminktisch in meinem privaten Schlafzimmer – getrennt von dem Nathaniel's, wie es seit Monaten der Fall war – mit einer einzigen Schreibtischlampe, die die Stoffmuster beleuchtete, die vor mir ausgebreitet waren.Mein Geist kreiste noch immer von dem Morgen in den Obsidian Towers. Meine Haut fühlte sich noch immer heiß, roh und hyperbewusst an, wo Liams Hände meine Taille gehalten hatten.Ich versuchte, mich in Samtmustern und Marmorfliesen zu verlieren, versuchte, eine Mauer aus Arbeit um mich herum zu errichten, als die schwere Eichentür meines Schlafzimmers aufschlug.Ich fuhr zusammen, drehte mich so schnell in meinem Stuhl um, dass mir der Bleist

AMBERDer heftige Sturm tobte draußen und schlug gegen das dicke Glas des Penthouses, aber drinnen war das einzige Geräusch das Knistern des Kamins und der schwere, unregelmäßige Rhythmus unseres gemeinsamen Atems.Seine breiten Hände hielten noch immer meinen Kiefer umschlossen, seine schwieligen Daumen wischten langsam, bedächtig die feuchten Spuren auf meinen Wangen weg.Seine Stirn blieb gegen meine gedrückt und verankerte mich an Ort und Stelle. Die tödliche, mörderische Wut, die in seinen Augen für Nathaniel aufgeflammt war, war immer noch da, aber als er in mein Gesicht starrte, verwandelte sie sich in etwas völlig anderes – etwas Dunkles, Schweres und erschreckend Intensives.Ich sah in diese wilden, beschützenden stahlgrauen Augen, und das letzte Stück meines Widerstands zerfiel zu Asche.Wochenlang hatte ich Mauern gebaut. Ich hatte Grenzen im Sand gezogen, mich hinter berufliche Barrieren versteckt und mich an jeden Grund erinnert, warum Liam Hawthorn gefährlich war.Ich ha