All Chapters of 婚姻届より先に退職届を出しました: Chapter 1 - Chapter 9

帰り道、私がずっと黙っていたせいか、陸人はバックミラー越しに一度こちらを見て、珍しく口を開いた。「綾ちゃん、今日は生理中なんだ。雨に濡れて体を冷やしたらよくないだろ。変に勘ぐるなよ」なんて気の利く上司なのだろう。秘書が生理中だということは覚えているのに、婚約者の肩のけがは忘れている。雨に濡れて痛み出した肩を押さえ、反射的に言い返そうとした。けれど、口をついて出たのは一言だけだった。「別に、気にしてない」ほかに、何を言えばよかったのだろう。ただの秘書なのに、どうして生理の日まで覚えているの？どうして彼女の食べ残しを私に回したの？どうして彼女が雨に濡れることだけは、あんなに気にするの？そんなことは、もう何度も聞いた。自分でもうんざりするほど。綾香が陸人の秘書になってから、こういうことは毎日のように起きていた。綾香が初めて私の名前を取り違えたのは、大口の取引先との案件だった。初めて取引する相手だったこともあり、会社もかなり力を入れていた。私は7日間、ろくに眠らず企画書を仕上げた。ところが、陸人が先方にプレゼンする当日、資料の作成者欄には綾香の名前が入っていた。あとで、どうしてその場で訂正しなかったのかと陸人に聞いた。先方の前で訂正すれば、会社の管理がずさんだと思われる。社内のみんなが私の仕事だと分かっていれば、それでいい。それが陸人の答えだった。けれど案件が終わると、案件の報奨金10万円は綾香に支給され、業界団体の表彰に推薦されたのも彼女だった。納得できず陸人に問いただすと、彼は私の口座に30万円を振り込んできた。その直後に届いたメッセージは、たった一言だった。【これで足りるか？】その一言で、胸にたまっていた悔しさは行き場を失い、苦さだけが残った。それ以来、綾香が私の名前を取り違えるのは当たり前になった。陸人が彼女に私宛ての花を手配させれば、宛名には綾香の名前が入っていた。取引先のパーティーでは、陸人の隣の席札にも綾香の名前があった。そのたびに陸人は、大学時代の後輩なんだから大目に見ろ、悪気はないんだから細かいことを気にするなと、綾香をかばった。それでも、私たちの幸せを願う横断幕の名前まで、どうでもいいと言われるとは思わなかった。だから、私たちもきっと長くは

陸人は体を起こすと、小馬鹿にしたように笑った。「彩香、もういい加減にしろ。お前が俺と9年も付き合ってきたことは、周りもみんな知ってる。それに、もう若くないだろ。今さらお前を選ぶ男がいると思うか？会社も俺も失ったら、お前には何も残らない。自分でも分かってるだろ」それが陸人の本音だった。もう諦めたつもりだったのに、胸の奥が鈍く痛んだ。喉の奥に込み上げたものを飲み込み、私は口を開いた。「意地を張ってるんじゃない。もう婚姻届を出すつもりも――」言い終わらないうちに、陸人のスマホが鳴った。電話に出た途端、その声がやわらかくなった。「どうした、綾ちゃん。雲ヶ丘の件、どうなった？」電話の向こうから、綾香の涙声が聞こえた。陸人の顔つきが変わった。通話を切るなり、玄関へ向かった。「婚姻届はまた今度でいいだろ。雲ヶ丘の件でトラブルがあったみたいだ」私の返事も待たず、陸人は慌ただしく出ていった。乾いた笑いがこぼれた。綾香のこととなると、陸人はいつもこうだった。しばらくして、私はスーツケースを取り出して荷物を詰め、残りの退職手続きを済ませるため会社へ向かった。会社に着くと、オフィスは妙に静まり返っていた。若手社員のひとりが周囲をうかがいながら近づき、声を潜めた。「彩香さん、雲ヶ丘グループの案件、まずいことになってるみたいです。先方に送った資料の重要な数値にミスがあって、かなり怒ってるって……」思わず足を止めると、奥から綾香が出てきた。「彩香さん、陸人さんが呼んでます」綾香はかすかに笑っていた。嫌な予感がした。社長室に入ると、陸人は険しい顔で私を見た。「彩香、わざとやったのか？」思わず聞き返した。「何のこと？」綾香は今にも泣き出しそうな顔で、陸人に訴えた。「陸人さん、私、彩香さんから受け取ったファイルをそのまま先方に送っただけなんです。中身には何も手を加えてません。どうしてこんなファイルを渡されたのか、私にも分からなくて……私のことが嫌いだからって、会社まで巻き込まなくてもいいじゃないですか」あまりの白々しさに、かっとなった。私は陸人を見た。「本気で私が間違ったデータを渡したと思ってるの？」陸人は何も答えなかった。けれど、その沈黙が何よりの答

陸人は足を止め、スマホを取り出して彩香にメッセージを送った。【明日の午後、婚姻届を出しに行くぞ】ここまで言えば、さすがに機嫌も直るだろう。今回のことは、もう責めないつもりだった。だが、いくら待っても返信は来なかった。陸人はスマホを机に置き、綾香と雲ヶ丘グループの案件資料を見直し始めた。作業が終わった頃には、すっかり夜も更けていた。陸人はそのまま会社に泊まった。翌朝。雲ヶ丘グループから指定されたのは、都心の高層ビルの最上階にある、会員制ビジネスラウンジのミーティングルームだった。陸人と綾香は、約束の時間より少し早く着いていた。綾香は落ち着かない様子で、何度も手元の資料に目を通していた。「陸人さん、先方の新しい責任者って、どんな方なんでしょう。前の方より厳しい人だったら、私……」陸人は安心させるように、綾香の手の甲に軽く触れた。「心配するな。若い女性で、俺たちと同じ大学の出身らしい。同じ大学なら、そこまで身構えなくてもいいだろ」そう言った直後、ミーティングルームの扉が開いた。入ってきた人物を見た瞬間、陸人は息をのんだ。彩香だった。隙のないスーツ姿で、長い髪を低い位置でひとつに結んでいた。迷いのない足取りで入ってきた彩香は、陸人の知る姿とはまるで違って見えた。綾香の笑顔がこわばり、勢いよく立ち上がった。「彩香さん、どうしてここにいるんですか？会社を辞めたのに、まさかまだこの案件を諦めてないんですか？」その言葉を聞き、陸人は内心ほっとした。返事をしなかったのは、ここで自分と顔を合わせるつもりだったからか。やはり彩香は、会社も自分も手放せないのだ。そう思うと、陸人は眉をひそめ、咎めるような目を彩香に向けた。このタイミングでわざわざ現れたのは、先方の前で自分の立場を訴え、案件を取り戻すためだろう。陸人はそう決めつけた。「いい加減にしろ。こんな真似をしても、俺の決定は変わらない。先方に迷惑をかける前に出ていけ」けれど彩香は陸人を見ようともせず、テーブルの奥に用意された席へ進み、静かに腰を下ろした。一緒に入ってきた雲ヶ丘グループの社員が、陸人たちに一礼した。「高瀬社長、お待たせいたしました。ご紹介いたします。こちらが、今回の案件を統括する当グループ

私は転職先の近くに、新しい部屋を借りた。持ってきたのは最低限の服だけで、陸人にもらったものはほとんど置いてきた。新しい職場の同僚は感じのいい人ばかりで、私もすぐに馴染めた。それからしばらくして、残業をしながらデータを確認していると、スマホが鳴った。画面に表示されたのは、以前の同僚の名前だった。「彩香、本当に雲ヶ丘グループに移ったの？」「うん」「聞いた？社長、河村さんを刑事告訴したんだって」マウスを握る手が止まった。「河村さん、競合会社からお金を受け取って、わざと今回の案件を潰したらしいよ。実刑2年だって。それに、会社からもかなりの額の損害賠償を請求されてるらしい。今まで河村さんの実績になってた仕事も、全部彩香の実績に戻したみたい。本当に、もう戻る気はないの？」自分でも驚くほど、落ち着いた声で答えた。「うん。もう戻るつもりはない」通話を終えると、私はそのまま作業に戻った。そのとき、目の前にコーヒーが差し出された。顔を上げると、慎が立っていた。「もうとっくに定時を過ぎてるぞ。入ったばかりなのに、社長の俺より遅くまで残るつもりか？」私はコーヒーを受け取った。「せっかく声をかけてもらったんです。期待外れだったと思われたくありませんから」もう一度マウスに手を伸ばそうとすると、慎は有無を言わせずノートパソコンを閉じた。「心配しなくても、君の実力は分かってる。最初からそんなに飛ばすな。ほら、帰るぞ。君が残ってると、俺まで帰りづらい」私は思わず笑い、慎と並んでオフィスを出た。「昨日、高瀬から連絡があった」私は足を止めた。「何て言ってたんですか？」「君が私情で高瀬たちを案件から外したって」「それで？」「俺が見るのは、君の仕事ぶりだけだ。ほかの話は関係ないって言っておいた」実を言えば、あの案件はデータの不備が見つかった時点で、すでに白紙になっていた。雲ヶ丘グループに入ったあと、私は慎に、今回だけはあの案件の対応を自分に任せてほしいと頼んだ。自分の手で、きちんと決着をつけたかった。私は改めて慎に礼を言った。「慎さん、本当にありがとうございました」慎は冗談めかして言った。「やっと『慎さん』って呼んでくれたな。仕事中は『社長』でいいけど、二人きり