All Chapters of 몰래 간직한 사랑: Chapter 11 - Chapter 18

전쟁의 불길이 휩쓰는 동유럽 국경의 전쟁터, 조유진은 쉴 틈도 없이 부상자들 사이를 오갔다.옷은 피로 흠뻑 젖어 있었고, 온몸은 땀으로 범벅이었다.교대 의료진이 도착하고 나서야 겨우 한숨을 돌릴 수 있었다.조유진은 먼지가 수북이 쌓인 폐탄약 상자 위에 털썩 주저앉았다. 뻐근한 종아리를 주무르면서, 아직도 피어오르는 검은 연기를 멍하니 바라봤다.해외로 떠난 뒤, 조유진은 원래 학업을 계속 이어갈 생각이었다.하지만 국내에서 겪은 모든 상처는 조유진에게 깊은 우울증을 남겼다.매일 밤 능욕당하고 고문당하는 악몽에 시달렸고, 머리카락은 한 움큼씩 빠져나갔다.마침 그 무렵 조유진은 국제 의료 지원단 ‘새벽빛 작전’을 알게 되었다.그리고 망설임 없이 지원서를 냈다.그 후 몇 달 동안, 조유진은 의료팀과 함께 여러 전장을 전전했다.몸은 혹사당할 만큼 힘들었지만, 오히려 숨 돌릴 틈 없는 일상이 과거를 떠올릴 시간을 빼앗아 주었다.“좋은 소식 있어!”생각에 잠겨 있을 때, 새로 사귄 친구 임해월이 헐떡이며 조유진에게 달려왔다.조유진은 정신을 차리며 서둘러 물었다.“전쟁이 끝나는 거야?”“그건 기적이지. 감히 기대도 못 해.”임해월은 무슨 대단한 비밀이라도 말하는 듯이 조유진의 귀에 대고 속삭였다.“우리 지역에 새로 온 통신 전문가가 있는데, 엄청 잘생겼대. 게다가 집안도 엄청 부자라던데?”조유진은 그 말을 듣자마자 흥미를 잃었다.조유진은 평생 한 사람만을 진심으로 사랑했었다.그런데 그 사람은 조유진에게 가장 깊은 상처를 준 사람이었다.임해월은 그런 사정을 알고 의미심장하게 웃었다.“사랑 때문에 생긴 상처는 결국 사랑으로 치료하는 거야. 살면서 쓰레기 남자 몇 명 안 만나 본 사람이 어디 있어?” “넌 이렇게 예쁘고 착한데, 분명 널 아껴 줄 사람을 만나게 될 거야.”하지만 조유진은 단 한마디도 귀에 들어오지 않았다.임해월은 조유진의 팔을 잡아끌었다.“같이 가서 얼굴이라도 보자. 정말 잘생겼는지 확인해 보자니까.”조유진은 고개를

조유진은 의료팀을 따라 전선으로 향했고, 폐허가 된 곳을 필사적으로 샅샅이 뒤졌다.얼마나 시간이 흘렀을까, 마침내 버려진 트럭 옆에서 그 남자의 모습을 발견했다.남자는 들것에 실려 옮겨지고 있었는데, 몇 걸음 채 가지도 않아서 얼굴을 가리고 있던 검은 가면이 바닥으로 툭 떨어졌다.그 모습을 본 임해월이 눈을 동그랗게 뜨며 외쳤다.“세상에... 엄청 잘생겼잖아!”조유진이 고개를 숙였다.그리고 남자의 얼굴을 확인하는 순간, 숨이 그대로 멎어 버렸다.성윤호, 정말 성윤호였다!그때 들것 위에 누워 있던 성윤호가 천천히 눈을 떴다.곁에 서 있는 조유진을 보자마자 성윤호는 조유진의 손목을 힘껏 붙잡았다.목소리에는 죽을 고비를 넘긴 떨림이 배어 있었다.“유진아, 가지 마...”임해월은 믿을 수 없다는 듯 두 사람을 번갈아 바라봤다.“둘이... 아는 사이였어?”조유진은 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.힘껏 손을 빼내려고 했지만, 성윤호의 손은 마치 조유진의 살에 박힌 족쇄처럼 도저히 뿌리칠 수가 없었다.두 사람은 그렇게 이상한 자세로 기지로 돌아왔다.조유진은 떠나려고 했지만, 성윤호는 죽어도 싫다고 하면서 오직 조유진만 자신을 치료해 달라고 했다.결국 보다 못한 임해월이 한숨을 내쉬었다.“그냥 좀 도와줘. 저렇게 잘생긴 사람인데.”결국 조유진은 거의 강제로 남겨지다시피 했다.조유진은 말없이 구급상자를 가져와 성윤호의 상처를 치료하기 시작했다.처음부터 끝까지 단 한마디도 하지 않았다.그러다 성윤호가 조유진의 이름을 부르는 순간, 조유진은 갑자기 손에 힘을 주면서 상처를 있는 힘껏 눌렀다.“아...”성윤호가 고통에 숨을 들이마셨다.하지만 조유진은 여전히 속이 시원하지 않았다.‘난 이미 다 잊었다고 생각했는데.’성윤호의 얼굴을 보는 순간, 치욕으로 얼룩졌던 과거가 한꺼번에 떠올랐다.그렇게 믿었던 성윤호가, 자신에게 무슨 짓을 했던가?성윤호는 조유진의 동영상을 유포해서 모욕했고, 자기 친구들에게 고춧물을 먹여서 조유진을 고문하게 했

“유진아!”조민기는 조유진을 힘껏 끌어안으며 눈물을 쏟았다.조유진이 해외로 떠난 뒤에도 조민기는 단 하루도 마음을 놓지 못했다.매달 꼬박꼬박 생활비를 송금했지만, 어느 날 계좌를 확인해 보니 돈은 한 푼도 인출되지 않았다. 그걸 보고서야 조유진이 몰래 전쟁 지역 의료팀에 합류했다는 사실을 알게 됐다.그때부터 조민기의 하루는 온통 조유진 걱정뿐이었다.전쟁터에서 무사한지, 위험한 일은 없는지.그러다 성윤호가 조유진을 강제로 국내로 데려왔다는 소식을 들었다.사방이 삼엄하게 경비가 된 별장을 몇 번이나 들이닥쳐 봤지만 번번이 실패했고, 결국 조민기는 이를 악물고 별장에 불을 질렀다.다행히도 조유진은 무사히 구출됐다.“내가 잘못했어! 널 믿어주지도 않았고, 괜한 오해로 그렇게 큰 상처를 주고 말았구나...”조민기는 흐느끼며 깊은 후회를 쏟아냈다.한때 조민기는 조유진이 문란한 사생활을 즐긴다고 오해했고, 조설희를 질투해서 일을 벌인 줄로만 알았다.하지만 진실을 알게 된 지금은 달랐다.처음부터 끝까지 피해자는 조유진이었다.조유진은 성윤호와 조설희가 짜고 벌인 농간에 놀아나서, 순결을 잃었을 뿐만 아니라 목숨까지 잃을 뻔했다!조민기는 뼈저리게 후회하며 반드시 성윤호와 조설희가 그 행동에 상응하는 대가를 치르게 하고, 조유진에게 반드시 정의를 되찾아 주겠다고 마음속 깊이 맹세했다.두 사람은 한동안 서로를 끌어안은 채 울었다.그러던 조유진이 문득 걱정스러운 표정으로 말했다.“성윤호는 정말 무서운 사람이에요. 저를 데려가면... 절대 가만두지 않을 거예요.”성윤호와 함께 지낸 시간 동안 조유진은 뼈저리게 깨달았다.성윤호의 집착과 잔혹함은 정상인의 한계를 이미 넘어선 지 오래였다.그러자 임해월이 조유진을 안심시켰다.“걱정하지 마. 아저씨가 이미 다 준비해 두셨어. 널 구하는 동안 성윤호랑 윤진그룹을 무너뜨릴 방법도 찾으셨어.” “이제 모든 일의 전말이 인터넷에 폭로됐으니 성윤호는 끝장이야!”그날 밤, 성씨와 조씨 가문의 비극적인 악연 소식

행사 당일 밤, 강혁은 무거운 짐을 메고 먼저 캠핑장에 도착했다.텐트 치기, 간식 세팅, 모닥불 피우기까지 혼자서 해내며 조유진에게는 손 하나 까딱하지 않게 했다.모든 준비를 마친 강혁은 푹신한 방석을 두드리며 말했다.“여기 앉아.”곧이어 미리 준비해 온 담요를 조유진의 어깨에 조심스럽게 둘러주었다.“여기가 제일 잘 보여. 사진은 내가 찍을 테니까, 넌 오라라 감상에만 집중해.”말을 마친 순간, 강혁의 소매가 살짝 잡아당겨졌다.조유진이 강혁의 옷자락을 붙잡고 말했다.“좋은 풍경은 눈으로 담아야지. 그냥 여기 앉아서 같이 봐.”강혁의 귀가 또다시 새빨개졌다.오로라를 기다리는 동안, 두 사람은 말없이 모닥불을 바라봤다.조유진은 간식을 하나씩 집어먹으며 따뜻한 모닥불의 기운을 느꼈다.바로 그때, 휴대폰에 속보 알림이 떴다.[재계의 거물 성윤호, 오늘 새벽 병으로 사망... 생전 운영하던 윤진그룹도 파산, 찬란했던 시대의 종막...]익숙한 이름을 본 순간 조유진은 잠시 멍해졌다.강혁도 같은 뉴스 알림을 받았다.조유진을 짝사랑하는 강혁은 자연스럽게 조유진의 과거도 알아보았고, 조유진이 겪은 아픔과 성윤호라는 사람에 대해서도 알고 있었다.강혁은 조심스럽게 조유진의 표정을 살폈다.하지만 조유진은 휴대폰을 잠시 내려다본 뒤, 말없이 화면을 꺼버렸다.“유진아...”“오로라다!”느닷없이 나타난 오로라가 강혁의 말끝을 삼켰다.학생들은 일제히 카메라를 들었고, 조유진도 망원경을 들어 하늘을 올려다봤다.짙푸른 밤하늘이 갈라지면서 초록빛 장막이 끝없이 흘러나왔다.새하얀 설원은 환상적인 빛으로 물들었다.조유진은 자연이 만들어낸 경이로운 풍경에 완전히 빠져들었다.그런데 망원경을 내린 순간, 강혁이 오로라가 아니라 자신을 바라보고 있다는 걸 깨달았다.남자의 검은 머리카락은 밤빛 아래 은은하게 반짝였고, 흘러내린 몇 가닥의 잔머리가 산들바람에 가볍게 흩날렸다.어쩌면 그 순간, 조유진은 강혁의 눈 속에 비친 자신의 모습을 본 것만 같았다.강혁