جميع فصول : الفصل -الفصل 20

وعندما عاد إلى المنزل ذلك المساء، كان حوض المطبخ ممتلئًا بالأطباق، ومسحوق الحليب المذاب متناثرًا على الأرض؛ فقد حاول بعد الظهر أن يُعده لابنه، لكنه أفسد الأمر ونثره في أرجاء المطبخ.انحنى لينظف الفوضى، لكن إحدى شظايا الخزف جرحت إصبعه، فانهمر الدم بغزارة.ظل يحدّق في لون الدم الأحمر بشرود.في الماضي، حتى لو خدشته ورقة فحسب، كانت هدى تهرع بقلق لتحضر المطهر والشاش، ثم تعقم جرحه وتضمده بحذر شديد.وكانت تقول له: "أنت جندي، ويداك مهمتان."أما الآن، فقد غطى الدم يده كلها، ولم يعد هناك من يهتم به.ثم رنّ جرس الباب.مسح فريد يده على عجل بمنشفة، ثم توجه لفتح الباب.كانت هند تقف خارج الباب، تحمل وعاءً حراريًا، وتبتسم بلطف وهي تقول: "فريد، لقد أعددت حساء الدجاج لك ولإياد..."لكن كلماتها انقطعت حين وقع بصرها خلف فريد ——فقد خرج إياد من غرفته دون أن ينتبه أحد، ووقف في وسط غرفة المعيشة، وقد غطت الدموع وجهه الصغير، بينما كانت عيناه متورمتين من كثرة البكاء.وما إن رأى هند حتى صرخ فجأة: "ابتعدي! أنتِ لستِ أمي! لا أريد أن أشرب حساءكِ!"شحب وجه هند، وحاولت أن تبتسم وهي تقول: "إياد، لقد جئت لأعتني بك...""

بعد شهر من مغادرة هدى، تمكن فريد أخيرًا من تحديد الموقع التقريبي لقاعدة معهد الأبحاث.كانت تقع في عمق الصحراء في مكان ما بشمال غرب البلاد.أخذ إجازة لمدة ثلاثة أيام، سافر خلالها ليلًا بالقطار، ثم بالحافلة، وأخيرًا قطع مسافة عشرين ميلًا سيرًا على الأقدام.كانت الصحراء الشاسعة تعجّ بعواصف رملية عاتية.وأخيرًا، لمح في الأفق مباني فولاذية متراصة، يحيط بها سياج سلكي شاهق.وخلف خط الحراسة، وقف الجنود يحملون أسلحتهم بوجوهٍ صارمة."أيها الرفيق، هذه منطقة عسكرية محظورة. من فضلك توقف."أخرج فريد بطاقته العسكرية، وكانت أصابعه ترتجف قليلًا من أثر السفر الطويل والتوتر، وقال: "أنا فريد كامل قائد الوحدة 716. أريد مقابلة الرفيقة هدى الراوي. إنها زوجتي... السابقة."تفحص الجندي البطاقة، ثم قال بنبرة أكثر لطفًا لكنها حازمة: "قائد فريد، أنا آسف. مشروع النجوم سري للغاية. وجميع الباحثين المشاركين فيه ممنوعون من التواصل مع العالم الخارجي. هذه هي اللوائح.""أريد فقط أن أقول لها جملة واحدة!" قال فريد بلهفة: "جملة واحدة فقط! أرجوك أوصل لها رسالة؛ أخبرها أنني أخطأت، وأنني نادم، وأرجوها أن تقابلني مرة واحدة فقط..

"فريد، أنا آسفة... حقًا لم أكن أقصد..." قالت هند وهي تمسك بيده: "أردت فقط مساعدتك، والاعتناء بإياد... لقد رحلت هدى، ويجب على أحدهم أن يعتني بكما...""لسنا بحاجة لرعايتكِ!" نفض فريد يدها، وقال مشيرًا إلى الباب: "اخرجي! اخرجي الآن! لا أريد رؤيتكِ مجددًا!"انفجرت هند بالبكاء وخرجت تركض.جلس فريد إلى جانب سرير المستشفى، ممسكًا بيد ابنه الصغيرة المتقدة بالحمى.فتح إياد عينيه ببطء، وما إن رآه حتى اندفعت دموعه دفعة واحدة."أبي..." قال بصوت واهن: "ألن تعود أمي أبدًا؟"اختنق حلق فريد، ولم يستطع أن ينطق بكلمة."أبي، لقد كنت مخطئًا..." انخرط إياد في بكاءٍ هستيري: "في ذلك اليوم في غرفة العزل... كنت أنا والعمة هند... من... صعقنا أمي بالكهرباء. لا بد أن أمي تكرهني بشدة."تجمد الدم في عروق فريد.اتضح أن ما قالته هدى كان صحيحًا.لقد تعرضت فعلًا للصعق الكهربائي على يد ابنها."قالت العمة هند... إن أمي إذا نالت عقابها فلن تعود لتؤذيها... ولن تتركنا..." بكى إياد وهو يرتجف بشدة: "لكن أمي رحلت... أبي، لقد كنت مخطئًا... لقد كنت مخطئًا حقًا..."ضم فريد ابنه بقوة، وانهمرا في بكاءٍ مرير في غرفة المستشفى."أنا م

لم يكن لدى فريد دعوة.لذا لم يكن أمامه سوى الوقوف من بعيد، يشاهد السيارات الفاخرة تصل تباعًا وتتوقف، ثم تُفتح أبوابها، وينزل منها العلماء الذين قدموا إسهامات عظيمة للوطن.ثم رآها.خرجت هدى من سيارة سوداء.لقد تغيرت.أبرز شعرها القصير والمرتب عنقها الطويل.وكانت ترتدي بدلة نسائية أنيقة وهي الزي الخاص بالباحثين، مع شارة حمراء مثبتة على صدرها.أمالت رأسها قليلًا وهي تتحدث مع رجل مسن يقف إلى جانبها، وكانت عيناها تلمعان بالثقة والعزم، فيما ارتسمت على شفتيها ابتسامة واثقة.تساقطت أشعة الشمس عليها، فبدت وكأنها تشع نورًا.ظل فريد يحدّق فيها مذهولًا.كانت تلك زوجته.لا، كانت تلك الباحثة هدى.كانت تلك هدى المتألقة، التي لم تعد تربطه بها أي صلة قرابة.كانت محاطة بالجميع، كجوهرة أزيل عنها الغبار أخيرًا، فأصبحت تتلألأ ببريق يخطف الأبصار.أراد فريد أن يندفع نحوها، لكن الحراس منعوه بشدة.ولم يستطع سوى أن ينادي بصوتٍ أجش: "هدى! هدى!"لكن صوته تلاشى وسط ضجيج الحشود.إلا أن هدى توقفت لحظة، ثم استدارت.اخترقت نظراتها الحشد، واستقرت عليه تحديدًا.كانت تلك النظرة هادئة وغريبة، كأنها تنظر إلى عابر سبيل لا ق

تجمدت هدى في مكانها.فريد.كان يرتدي زيًا عسكريًا، وعلى وجهه آثار الخشونة التي خلّفتها رمال ورياح الصحراء، لكن عينيه كانتا تتقدان ببريقٍ مهيب."أنت..." عجزت هدى عن إكمال كلامها."لقد قرأت جميع ملاحظاتكِ." قال فريد بسرعة: "أعرف كيف أوصل هذا المنفذ. هدى، دعيني أفعل شيئًا من أجلكِ. وليكن... تكفيرًا عن ذنبي."وقبل أن تتمكن من الرد، كان قد أمسك ببدلة واقية احتياطية وارتداها."فريد!" ردت هدى: "عُد! هذا ليس من اختصاصك!"ارتدى فريد قناعه والتفت لينظر إليها.ومن خلف خوذته، بدت عيناه ضبابيتين قليلًا."هدى، إذا لم أعد... أخبري إياد أنني أحبه وأحبكِ أنتِ أيضًا."ارتجفت هدى.أما فريد، فقد استدار وانطلق نحو مدخل المنطقة شديدة الخطورة."أوقفوه!" صاح القائد العام.لكن الوقت كان قد فات.اختفى فريد في نهاية الممر.اندفعت هدى نحو منصة التحكم، وأمسكت بجهاز الاتصال اللاسلكي."فريد! هل تسمعني؟ فريد!"لم يُسمع سوى أزيز التيار الكهربائي.ثم سُمع صوت أنفاسه اللاهثة: "أسمعكِ.""استمع إليّ الآن، ونفّذ خطوةً خطوة." أجبرت هدى نفسها على التزام الهدوء: "اعثر أولًا على نقطة الانقطاع، المنفذ B-7، أسفل الأنبوب الثالث ع