Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

69بدأت السماء فوق المدينة تتحول ببطء إلى اللون البرتقالي الفضي، مفسحة الطريق لظلال الليل التي كانت تزحف ببطء. وقفت إيزولد على حافة الطريق أمام بوابة الجامعة، تجذب قميصها الفلانيل الماروني بإحكام حول جسدها لتحمي نفسها من رياح المساء التي بدأت تزداد برودة.مضت ساعة كاملة منذ انتهاء فصولها الدراسية. ظلت عيناها معلقتين بطرف الطريق المزدحم، تأمل في التقاط لمحة لسيارة الدفع الرباعي السوداء الخاصة بلوسيان. لكن الطريق ظل كما هو، دون أي إشارة على وجوده.أخرجت إيزولد هاتفها مرة أخرى. كانت الشاشة لا تزال تعرض الرسالة النصية التي أرسلتها في وقت مبكر من المساء - ظلت الرسالة تحمل علامتي "صح" رماديتين دون أن تُقرأ. حاولت الاتصال به، لكن لم يأتِها سوى نغمات رنين طويلة حتى انقطع الاتصال تلقائياً. بدأ مزيج من القلق والضيق يغلي في أعماق صدرها.تمتمت إيزولد بصوت مبحوح وهي تزم شفتيها من الإحباط: "ذلك الرجل المتصلب... قال إنه سيأتي لاصطحابي، لكنه اختفى الآن دون كلمة واحدة."ولأنها لم ترغب في إضاعة المزيد من الوقت في الوقوف أمام الجامعة مثل المغفلة، طلبت إيزولد سيارة أجرة عبر التطبيق. وبمجرد وصول السيارة،

71توقف صوت الدش داخل حمام المكتب أخيراً. خرج لوسيان وشعره الأسود مبتل بالكامل، يبلل القميص الأبيض الذي يلتصق بقوة بصدره العريض. لم يختفِ تأثير المحفز تماماً، لكن الماء البارد كالثلج نجح في إعادة معظم وعيه.على مكتبه، استمر هاتفه في الاهتزاز دون توقف. خطى لوسيان خطوات واسعة والتقط الجهاز المستطيل بأصابعه الكبيرة. لقطت عيناه الحادتان رسالة نصية كانت قد وصلت قبل بعض الوقت من إيزولد."أنا لا أستطيع الانتظار لمساء اليوم يا لوشي."أُرسلت تلك الرسالة في الساعة الثالثة عصراً. أغمض لوسيان عينيه لبرهة، لاعناً إهماله الخاص لسماحه لكلوي بالدخول إلى مكتبه وتركها تعطيه ذلك المشروب السام، مما تركه دون فرصة للرد على رسالة إيزولد. ودون إضاعة ثانية واحدة، ضغط لوسيان فوراً على زر الاتصال.رنة واحدة... رنتان... حتى انقطع الاتصال تلقائياً لعدم الرد. حاول لوسيان الاتصال بها ثلاث مرات أخرى، لكن النتيجة بقيت كما هي. لم تجب إيزولد.ازداد قلقه، فاستل لوسيان سترته وخطى خطوات واسعة خارجاً من مكتبه، متجاهلاً حقيقة أن كلوي يبدو أنها قد غادرت بالفعل. ولكن، عندما عبر البهو الرئيسي في الطابق الأرضي، توقفت خطواته الث

الفصل 73"أ-أنت... أكنت تبحث عني؟"خرج صوت إيزولد كهمسة صغيرة مرتجفة، وتلعثمت كلماتها بينما لم تكن أنفاسها قد عادت إلى طبيعتها بعد. أخذت عيناها الرماديتان المنتفختان تنظران بذهول إلى وجه لوسيان الصارم. كل قطرة غضب وكراهية كانت تحرق صدرها من قبل ذابت فجأة، وحلت محلها موجة عارمة من الحيرة. هل اختق هذا الرجل الناضج زحام المدينة حقاً لمجرد البحث عنها؟لم يجب لوسيان بالكلمات. انقبض فكه الحاد، وتضيقت عيناه الصقريتان الحادتان بهيمنة لا تقبل الشك. ودون أن يمنح إيزولد وقتاً لاستيعاب ما يحدث، أمسك بمعصمها الممتلئ، وقبض عليه بقوة قبل أن يسحبها عبر بهو الفندق نحو مكتب الاستقبال التنفيذي.وفي غضون ثوانٍ، وبعد أن ذكر اسمه فقط وأبرز بطاقته السوداء دون أي كلمة أخرى، كان لوسيان قد حصل على بطاقة المفتاح لجناح من أعلى طراز في الفندق.سحب!"لوشي! ما الذي تفـ... آه!"صرخت إيزولد بجفل عندما أدار لوسيان جسده فجأة وسلل إحدى ذراعيه القويتين تحت ركبتيها والذراع الأخرى خلف ظهرها. رفع الرجل الناضج جسدها الممتلئ بسهولة بحملة العروس وكأنها لا وزن لها على الإطلاق. وفي حالة صدمة كاملة، لفت إيزولد ذراعيها القصيرتين ب

Bab 75ساد الجو في غرفة الطعام الرئيسية في القصر تلك الليلة توتر غير عادي على غير العادة. كانت الثريا الكريستالية المعلقة بفخامة فوق طاولة الطعام الطويلة المصنوعة من خشب الساج تطلق بريقاً دافئاً، لكن درجة الحرارة داخل الغرفة بدت وكأنها هبطت فجأة إلى حد التجمد.كان ثلاثة رجال أشباه بأجساد قوية وملامح حادة وحازمة يجلسون في أماكنهم. عند رأس الطاولة، جلس لوسيان منتصباً يرتدي قميصاً غير رسمي باللون الرمادي الداكن، وعيناه الشبيهتان بعيني النسر مثبتتان على الكرسي الفارغ في الطرف المقابل من الطاولة—المكان الذي كان ينبغي أن تجلس فيه إيزولد. وعلى يساره، استند إيفاندر بكسل على ظهر كرسيه، بينما كانت أصابعه القوية تمط بفورشيته وتطرق بها على طبقه الصيني دون أي نية للمس قطعة اللحم أمامه. وفي الوقت نفسه، كان أزرييل، الجالس على اليمين، يحدق بفرغ في كأسه الكريستالي المليء بالماء، عاقداً ذراعيه على صدره بينما خيمت تعابير مظلمة على وجهه.حوّل غياب تلك الفتاة الممتلئة من بينهم طاولة الطعام، التي كانت تعج عادة بتذمر إيزولد أو حديثها البريء، إلى صمت خالٍ من الحياة يشبه المقبرة.أطلق لوسيان زفيراً طويلاً وعد

الفصل 77كان صوت ارتطام الشوكة الحاد حين وُضعت باسترعاء وعجلة فوق طبق من البورسلين هو العلامة الوحيدة على انتهاء العشاء. مسحت إيزولدي زاوية شفتيها بمنديل قماشي مستخدمة يديها الممتلئتين اللتين كانتا ترتجفان خفيفاً. دون أن تببس بكلمة واحدة، نهضت عن كرسيها الخشبي المزخرف. هرعت الفتاة ذات القوام الجذاب مغادرة طاولة الطعام، لتكاد تجري وهي تصعد السلالم نحو الطابق الثاني دون أن تجرؤ على رفع عينيها نحو الرجال الثلاثة الذين ما زالوا جالسين هناك.وعندما رأى إيفاندر الفتاة تغادر هكذا، أطلق تنهيدة طويلة مليئة بالإحباط. نهض الشاب ذو الشعر الأشعث من مقعده دون أن ينبس ببنت شفة، فالتقط جاكيته الجلدية، وخطا خارجاً من غرفة الطعام متجهاً نحو غرفته. وبعد هنيهة، وقف عزرييل هو الآخر، وبدأ يرتب قميصه الكاجوال ببطء، ثم تبعهم صعوداً إلى الأعلى في صمت تام.ولم يبقَ في غرفة الطعام الواسعة تلك سوى لوسيان.ظل الرجل الناضج جالساً، مستنداً بظهره إلى كرسيه وهو يطيل النظر إلى طبق إيزولدي الفارغ. ورفعت أصابعه الكبيرة لتمسح على فكه الحاد الذي ازداد تشدداً. أخذ لوسيان نفساً عميقاً قبل أن يزفره ببطء، محاولاً كبح عاصفة ال