Todos los capítulos de تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي: Capítulo 11 - Capítulo 20

استمعتُ إليها وهي تتحدث طوال الطريق إلى المنزل. حدّثتني عن الحصان المصنوع من الطين، وعن خطأ ماركوس، وعن فتاة تُدعى بريا حصلت على علبة غداء جديدة وكانت تشتكي من أن بقايا المعكرونة التي تعود إلى ليلتين مضتا لم تكن خيارًا مناسبًا للغداء، وأنها ترغب في تقديم شكوى رسمية بهذا الشأن.استمعتُ إلى كل كلمة، محاوِلةً أن أكون حاضرة معها بكل جوارحي طوال الأربعين دقيقة التي قضيناها في المشي، بدلًا من أن أكون غارقة في قاعة اجتماعات داخل رأسي.فشلت في ذلك في معظم الوقت.لكنني حاولت.في ذلك المساء، وبعد العشاء، الحمّام، وقراءة فصلين من كتابها الذي كانت تطالعه حاليًا، وبعد مفاوضة طويلة حول عدد أكواب الماء التي تحتاج إليها فعلًا قبل أن تنام، وبعد أن انتهى كل شيء وأصبحت لوسي أخيرًا هادئة، وأنفاسها بطيئة ومنتظمة، ذهبت إلى طاولة المطبخ.أخذت ورقة وقلمًا، وكتبت في أعلاها: "ما أحتاج إليه"ثم جلست هناك أحدّق فيها. كنت بحاجة إلى محام. كان ذلك أول شيء، والأكثر وضوحًا.إذا كان آيدن قد بدأ بالفعل باستشارة محامين متخصصين في قانون الأسرة، فلا يمكنني مواجهة ما سيأتي من دون أن يقف إلى جانبي خبير يفهم خفايا هذه الإجراء

"أفهم ذلك. أنا أقول لك إنني لا أريد أن أسلك هذا الطريق.""ربما عليك أن تأخذ في الحسبان أن هذا الخيار ليس ملكك بالكامل. إذا استعانت بمحامٍ وتحولت الأمور إلى نزاع، فسيعرض الطرفان روايتهما الكاملة للوقائع.""لا أريد أن تتحول الأمور إلى نزاع.""ما تريده أنت، وما يحدث في محكمة الأسرة، أمران مختلفان أحيانًا."كنت أعرف ذلك. لقد أمضيت وقتًا كافيًا في مواقف لم تكن لرغباتي فيها سوى تأثير ضئيل على مجريات الأمور. هكذا كانت معظم الأشياء التي تستحق القتال من أجلها."جد لي طريقًا لا يقلب حياتها رأسًا على عقب" قلت. "هذا كل ما أطلبه.""سأحاول"، أجاب ريتشارد. "لكنني أنصحك بالتصرف بحذر. إذا شعرت بأنها محاصرة، فستدافع عن نفسها بقوة أكبر، وستتعقد الأمور على الجميع، بما في ذلك الطفلة."كنت أعرف ذلك أيضا بالفعل. رأيت النظرة التي رمقتني بها روزي من الجهة الأخرى لطاولة الاجتماعات. لم تكن امرأة ستستسلم تحت الضغط. كانت امرأة أعادت بناء حياتها بمفردها في التاسعة عشرة من عمرها، من لا شيء، ونجحت في ذلك إلى درجة أن ابنتها كانت بصحة جيدة، تحظى برعاية جيدة، ووفقًا لتقارير المحقق، سعيدة حقًا.لم يكن ذلك محض صدفة. بل كا

في العلبة الموضوعة فوق مربع صغير من ورق المناديل، كانت هناك بطاقة ائتمان مسبقة الدفع. من النوع الذي يمكن شراؤه من الصيدلية أو إعادة شحنه في البنك. كانت هناك ورقة صغيرة مكتوبة بخط اليد مطوية تحتها. تعرّفتُ على خطه فورًا، رغم أنني لم أره منذ سبع سنوات. كان قد كتب لي ملاحظة قصيرة في بطاقة عيد ميلادي، في العام الذي أتممتُ فيه السابعة عشرة. احتفظتُ بها لعامين قبل أن أجد الشجاعة أخيرًا لأرميها. كنتُ لا أزال أتذكر خطه.هذا ليس صدقة. وليس رشوة. هذا ما تستحقه لوسي. أرجوكِ استخدميه.لا توقيع. لم يكن بحاجة إليه. وضعتُ الورقة جانبًا وأخذتُ البطاقة. كان هناك إيصال مطبوع تحتها، صادر عن الجهة التي قامت بإعادة شحنها. وكان الرصيد المطبوع في أعلاه خمسة آلاف دولار.وضعتُ البطاقة على الطاولة، ثم أخذتها من جديد. خمسة آلاف دولار. فكرتُ في إشعار الإخلاء الثاني الموضوع على طاولة مطبخي. فكرتُ في المئتين وأربعة عشر دولارًا الموجودة في حسابي الجاري.فكرتُ في حذاء لوسي الرياضي، الذي كان نعلُه الأيسر ممزقًا قليلًا، وهو تمزق تجاهلته طوال ثلاثة أسابيع لأن شراء حذاء رياضي جديد يكلف أربعين دولارًا، وأربعون دولارًا لم

عدتُ إلى المنزل والنوافذ مفتوحة، لأنني كنت بحاجة إلى الهواء.كان رأسي ممتلئًا بتلك المحادثة، بكلمات مثل: الحضانة الأساسية، والزيارات تحت الإشراف، والالتزام القانوني. كان ممتلئًا بثقل ذلك التأكيد الذي سمعته بصوت عالٍ، بأن الأمر حقيقي، وأنه يحدث بالفعل، وأنه لم تعد هناك أي نسخة من المرحلة القادمة من حياتي لا يكون فيها آيدن كينغ حاضرًا بطريقة أو بأخرى.أمضيتُ سبع سنوات أتخذ قرارات تخصني وحدي تمامًا.أين أعيش.أي اسم أستخدم.أي عمل أقبل به.ماذا أقول للوسي عن غياب والدها. كل شيء كان موكولًا إليّ. كل قرار صعب، وكل اختيار صغير. لم أكن دائمًا أتخذ القرارات الصحيحة، لكنها كانت قراراتي أنا.انتهى ذلك. أو على الأقل، تغيّر. ولم أكن أعرف كيف أتحمل ذلك من دون أن أشعر وكأن صدري ينقبض ببطء.أوقفتُ السيارة أمام المبنى وأطفأتُ المحرك. ثم بقيتُ جالسة هناك.كان ضوء المساء يضفي على المبنى المقابل مسحة ساحرة، ويكسوه بلون دافئ، كنت في حالة نفسية مختلفة، ربما أرغب في رسمه. راقبتُ رجلًا يمشي مع كلبه أمام مدخل المبنى. رأيتُ طفلًا يركب دراجة. راقبتُ مساءً عاديًا يمضي أمام عينيّ، بينما بقيتُ في سيارتي أتنفس.اثن

منظور روزاليأخبرتُ لوسي أننا ذاهبتان إلى الطبيب."ليست زيارة بسبب المرض،" أوضحتُ لها "مجرد فحص صغير. ستأخذ الممرضة عينة صغيرة من داخل خدكِ، مثل مسحة قطنية كبيرة، وهذا كل شيء. خمس ثوانٍ وينتهي الأمر."سألت لوسي إن كانت ستحصل على مصّاصة بعدها، فأجبتها بنعم، لأنني كنت قد وضعت بالفعل اثنتين في حقيبتي تحسبًا لهذا السؤال. وافقت على هذه الشروط، لم أخبرها بالسبب الحقيقي. بحثتُ طويلًا عن طريقة أشرح بها اختبار الأبوة لطفلة في السادسة من عمرها، لكنني لم أجد إجابة مُرضية.كان اتفاقي مع آيدن لا يزال هشًا، وكنت أتعامل معه بحذر.وصلنا إلى عيادة طبية صغيرة في الجهة الشرقية من المدينة، في مكان محايد اختاره المحامون. كانت نظيفة وهادئة، بجدران زرقاء فاتحة، وبها مكتب استقبال تديره امرأة تتمتع بذلك القدر المتوقع من الاحترافية. كان هناك حوض أسماك، حوض كبير، مدمج داخل الجدار وتغمره إضاءة زرقاء، في داخله قلاع خزفية، نباتات زاهية الألوان، وأسماك تسبح بهدوء. رأته لوسي فورًا. أفلتت يدي واقتربت منه، ثم ألصقت كفيها بالزجاج، غارقة تمامًا في تأمله.أنهيت إجراءات تسجيلنا عند الاستقبال، وأعطيتهم اسمينا، ثم استدرت. ك