تركني أفضل صديق لأخي حاملا بطفل سرّي

منظور روزالي

كنت في التاسعة عشر من عمري، عندما رأيت آيدن كينغ يخرج من الحمام، لا يرتدي سوى منشفة، قطرات من الماء تنزل على صدره وهو يتمتم بإسمي كأنه لعنة.

لم أكن أنوي التواجد هناك. كنت قد صعدت للتو لأحضر دفتر رسم خاصا بي من غرفتي عندما سمعت صوت الماء ينقطع. كان باب الحمام مواربا، والبخار يتسلل إلى الممر، كدعوة كان يجدر بي تجاهلها.

لكنني لم أفعل.

تسمرت في مكاني هناك، في الممر، وكان قلبي ينبض بقوة بين ضلوعي حتى خلته سيخترق صدري.

كان الوقت في أواخر بعد الظهر، كان والدي وشقيقي جيفري في القاعدة العسكرية لإجراء تدريب. كان من المفترض أن يكون المنزل فارغا تماما من أي شخص باستثنائي. لكن جيفري اتصل قبل ساعتين ليقول إن آيدن قادم. وأوضح أن صديقه المقرب حصل أخيرا على إجازة بعد ثمانية أشهر من الخدمة، وأنه بحاجة إلى مكان ينام فيه قبل أن يلتحق بعائلته.

كنت مشتتة الذهن تماما منذ ذلك الحين.

آيدن كينغ.

متر وتسعون سنتيمترا من العضلات والغموض. الصديق المقرب لأخي منذ انخراطهما في البحرية قبل ست سنوات. يكبرني بثماني سنوات. بعيد المنال تماما. والرجل الوحيد الذي رغبت فيه في حياتي لدرجة آلمت جسدي.

قابلته لأول مرة عندما كنت في الثالثة عشرة وهو في الحادية والعشرين. دخل منزلنا بزيه العسكري، كان يبدو واثقا من نفسه وذو ملامح حادة، فتعثرت في مشيتي، مما جعل جيفري يضحك، أما آيدن فلم يلاحظ ذلك حتى.

لم يلاحظني قط.

بالنسبة إليه، لم أكن سوى شقيقة جيفري الصغيرة المزعجة. الطفلة التي تفسد أوقات الشباب الخاصة. الفتاة التي لا وجود لها إلا عندما تحجب التلفاز أو تأكل آخر قطعة بيتزا.

طوال ست سنوات، كنت غير مرئية في عينيه.

حتى قبل ثلاثة أشهر.

كنت قد ذهبت لزيارة جيفري في القاعدة، حاملة معي كعك البراونيز الذي ألح في طلبه. كان آيدن هناك أيضا. كنت أرتدي فستانا صيفيا بحكم الفصل، ولم أعر الأمر اهتماما. لكن بينما كنت أنحني لألتقط مفاتيحي، ضبطته يحدق في ساقي.

لثانية واحدة فقط.

تصلب فكه، واكفهرت نظراته، ثم أشاح بوجهه بسرعة جعلتني أظن أن ما رأيته مجرد وهم.

لكنني كنت أعلم أنني لم أكن أتوهم.

في ذلك اليوم، تغير شيء ما. شعرت بذلك في أعماق قلبي. والآن ها هو هنا، في منزلي، يستحم في حمامي، وكل هذا جعلني غير قادرة على التنفس.

عبر شق الباب الموارب، راقبته وهو يمرر يده خلال خصلات شعره الأسود المبلل. كانت قلادته العسكرية تتدلى على صدره العاري. بشرته البرونزية كانت مغطاة بندوب تمنيت لو أتحسسها بأطراف أصابعي. كانت عضلاته تنقبض تحت جلده، بطريقة تجمع بين الخطورة والتحكم المطلق.

ثم سمعته.

بصوت لم يكد يتجاوز الهمس.

"روزي."

اسمي.

لقد نطق باسمي.

توقفت أنفاسي تماما.

انزلقت يده على طول بطنه، متجاوزة طرف المنشفة. كان ينبغي لي أن أشيح بنظري. كان ينبغي لي أن أهرب. لكن ساقي رفضتا التحرك. كان جسدي بالكامل مشلولا، يشتعل حرارة.

أمسك نفسه خلف المنشفة وأرجع رأسه إلى الخلف. وأفلت منه أنين عميق ومبحوح.

"اللعنة، روزي."

ارتمت ركبتاي. واجتاحتني حرارة شديدة بين فخذي. لم أشعر قط بمثل هذا الإحساس طوال حياتي. لقد قبلت شابين من قبل دون أن أشعر بأي شيء. لكن رؤية آيدن يلمس نفسه وهو يتأوه باسمي جعلتني أشعر كأنني أحترق.

انتزع المنشفة.

ورأيت كل شيء.

كل إنش.

كان ضخما، صلبا، ومثاليا، كما أن قبضته كانت شديدة لدرجة أن أنينا تملص مني.

عندها فقط، التفت برأسه فجأة نحو الباب.

تلاقت أعيننا.

وتوقف الزمن.

رأيت اللحظة التي أدرك فيها أنني هناك. اللحظة الدقيقة التي تحولت فيها الصدمة إلى شيء أكثر قتامة. جوع. حاجة. شيء جعل معدتي تضطرب وأحشائي تتقلص.

طوال ثلاث ثوان، لم يتحرك أي منا.

ثم تغيرت تعبيرات وجهه، وحل الغضب محل الجوع.

زأر قائلا: "اخرجي من هنا!"

تعثرت خطوة إلى الوراء، فاصطدم كتفي بالجدار. كان قلبي يخفق بعنف.

"الآن، روزالي!"

ألقيت بنفسي في الممر ثم إلى غرفتي، وأغلقت الباب خلفي بقوة. كان جسدي بأكمله يرتجف. وكان وجهي يشتعل حمرة. فخذاي كانا متشنجين بشدة كاد معها الأمر يصبح مؤلما.

انهارت قواي على سريري وغطيت وجهي بيدي.

ما الذي فعلته للتو؟

ما الذي رأيته للتو؟

كان يلمس نفسه. وكان يفكر بي. كان يردد اسمي كما لو أنه الكلمة الوحيدة التي تهم في العالم.

آيدن كينغ يريدني.

هذه الفكرة أصابتني بالدوار.

لكنه أيضا صرخ في وجهي لأرحل للتو. نظر إلي كأنني ارتكبت خطيئة لا تغتفر، كأنني تجاوزت حدا لا رجعة فيه.

ربما فعلت ذلك فعلا.

بقيت مستلقية هناك لما بدا لي كأنه ساعات، أحاول تهدئة قلبي الذي يخفق بقوة، ومحو الصورة المحفورة في ذاكرتي، وإسكات هذا الألم النابض بين ساقي.

ومع ذلك، لم يفلح أي من ذلك.

قرابة الساعة السادسة، سمعت باب المنزل يفتح. لقد عاد أبي وجيفري. سمعت أصواتهما في الطابق السفلي، ثم صوت آيدن العميق. بقيت في غرفتي. لم أكن قادرة على مواجهتهم، وخاصة هو.

في الساعة السابعة، ناداني والدي لتناول العشاء.

بدلت ملابسي وارتديت سروالا رياضيا دافئا وسترة ذات قلنسوة واسعة جدا، كما رفعت شعري في كعكة فوضوية، حاولت أن أبدو قبيحة قدر الإمكان.ثم نزلت الدرج بخطوات خافتة، كأنني ذاهبة إلى إعدامي.

كانوا جميعا هناك، في غرفة الطعام. كان والدي يخرج زجاجات البيرة من الثلاجة. وجيفري يضحك على شيء ما في هاتفه. أما آيدن، فكان يستند إلى الطاولة، عاقدا ذراعيه، وعيناه متسمرتان على الباب.

بدا كأنه في نوبة حراسة.

بمجرد أن دخلت، التقت حدقتاه بحدقتاي.

تجمدت في مكاني.

كان فكه متصلبا، وعيناه قاتمتين لا يمكن سبر أغوارهما. بدا لي مستعدا إما لقتلي وإما لافتراسي، ولم أكن أعلم أيهما يخيفني أكثر.

قال والدي مبتسما: "ها قد جاءت. روزي، هل تتذكرين آيدن؟"

أومأت برأسي، فصوتي لم يكن موضع ثقة.

قال آيدن بنبرة منخفضة مهددة: "بالطبع تتذكرني. أليس كذلك، روزالي؟"

نظر إلينا جيفري وهو يعقد حاجبيه. "هل أنت بخير يا صاح؟ تبدو غاضبا."

قال آيدن وهو لا يزال يثبت نظراته علي: "أنا بخير، فقط مرهق."

كاذب.

أخذت طبقا وجلست أبعد ما يمكن عنه. لكنني شعرت بنظراته تخترقني طوال الوجبة. في كل مرة كنت أرفع فيها عيني، كنت أجده يحدق بي. وفي كل مرة كنت أتناول فيها شيئا من على المائدة، كانت نظراته تتبع يدي.

كان الأمر تعذيبا حقيقيا.

بعد العشاء، ساعدت والدي في غسل الأطباق بينما ذهب جيفري وآيدن إلى غرفة المعيشة. شعرت بالأمان. ظننت أنني سأتمكن من الهروب إلى غرفتي وتجنبه لبقية السهرة.

لكن عندما التفتت لأغادر المطبخ، كان هو هناك، واقفا عند العتبة.

كان يسد طريقي للخروج.

قال بصوت خافت: "علينا أن نتحدث."

توقف قلبي عن النبض.

"الآن."