Todos os capítulos de A LUNA REJEITADA QUE DOMINOU O ALFA: Capítulo 21 - Capítulo 30

O salão de pedra continuava ecoando com o burburinho das conselheiras. Maia saiu dali com os punhos cerrados dentro dos bolsos da capa, sentindo o medalhão de metal frio bater contra sua coxa a cada passo. O debate sobre seu futuro como uma arma estratégica do Jardim a deixara com a pele formigando em uma irritação que não passava. Ela atravessou a praça central. O pátio estava mais silencioso agora, as fogueiras baixas consumindo-se em brasas vermelhas. O ar da manhã vinha cortante dos picos nevados, carregando o cheiro de neve e ferro batido das oficinas próximas. Maia não procurava os olhares das outras mulheres; concentrava-se apenas em encontrar a silhueta alta e marcada de Zarek. Ele não estava perto da casa de curas onde a deixara horas antes. Maia subiu uma pequena rampa de terra batida que levava à área de armazenamento de lenha, na borda do vale. Zarek estava lá, sozinho. O homem do Oeste movia-se com a calma de um predador que não precisa se esconder. Ele segurava uma

A tocha na mão de Vânia oscilou, projetando a sombra da guerreira sobre as estantes de madeira. A luz revelou o rosto da veterana, uma máscara de granito, com os olhos estreitos examinando a postura tensa de Maia atrás da estante. Maia apertou o fragmento de papel contra a palma úmida. O suor frio escorria pelo braço, colando o tecido da capa à pele. Ela não recuou. Se Vânia quisesse entregá-la, já teria gritado. A guerreira deu um passo à frente. O couro da armadura estalou no silêncio da sala. — O que você tem na mão? — Vânia perguntou. A voz era baixa, um rosnado contido. Maia abriu a palma da mão esquerda, revelando o pedaço rasgado de papel. Vânia baixou a tocha e aproximou a chama do fragmento. Seus olhos correram pelas linhas apressadas, enquanto um vinco surgia entre suas sobrancelhas. O desprezo em seu rosto vacilou por um instante. Ela prendeu a tocha na arandela de ferro da parede e encarou Maia com uma intensidade que fez os pelos da nuca da jovem se arrepiarem. — On

O pátio de treinamento estava silencioso, exceto pelo som rítmico das botas de Maia contra o cascalho. Selene observava debaixo do toldo de couro que protegia a área contra a garoa fina que caía das encostas. Ela mantinha as mãos cruzadas sobre o abdômen, a postura rígida, sem demonstrar a dor que o ferimento recente ainda lhe causava durante os movimentos bruscos. — O laço não é um objeto que você toca com as mãos, Maia — Selene guiou, a voz calma e impessoal. — É uma frequência. Você precisa aprender a filtrar o ruído constante das pessoas ao redor e focar apenas no fio que vibra quando a intenção surge. Maia fechou os olhos, respirando fundo. O ar da manhã trazia o cheiro de madeira úmida e o suor das mulheres que treinavam nas outras alas do Jardim. Ela tentava ignorar o emaranhado de vibrações que formigava no seu campo de visão, uma teia invisível de afeto, medo e dever que conectava todos naquele vale. — Deixe a mente aberta — instruiu Selene. — Mas não agarre nada. Apenas s

O treino daquela manhã foi um exercício de frustração. Maia permaneceu no campo, o suor frio colando a túnica às costas, enquanto tentava, em vão, recuperar a sensação de controle que experimentara no pátio. Sempre que concentrava a atenção na vibração do poder, o medo da reação de Elara quebrava seu foco. O Jardim parecia acompanhar cada movimento seu, à espera do próximo erro. Lira chegou ao pôr do sol. A mensageira trazia marcas de espinhos nas mãos e as botas cobertas por uma camada espessa de lama vermelha, característica das baixadas do Norte. Ela arrastava os pés, exausta, até o salão de pedra onde Selene a aguardava. Maia, que circulava pelas galerias próximas, apressou o passo ao ver o movimento. A sensação de que algo ruim estava prestes a ser despejado sobre o vale a acompanhava desde que saíra da cova dos arquivos na noite anterior. Ela entrou no salão sem ser convidada. Selene estava sentada à mesa, a expressão rígida, enquanto Lira levava um copo de água aos lábios. A

O alarme das trompas de chifre não soava como batalha aberta — era um ganido baixo, profundo, que parecia vir de dentro da própria terra. Maia desceu a encosta com os dentes cravados no lábio inferior, o coração batendo acelerado com uma urgência que não tinha nada a ver com o beijo de minutos atrás. Zarek movia-se à frente dela, cada passo um cálculo preciso para não perder o equilíbrio na trilha íngreme que mergulhava em direção à orla da floresta. O céu noturno estava vazio, mas o horizonte sul pulsava com luzes alaranjadas, tochas em movimento, aproximando-se da barreira natural do vale. — Fica perto — Zarek ordenou, sem olhar para trás. A mão dele nunca deixava o cabo da espada, os dedos repousando sobre o metal frio. Eles atingiram o limite do perímetro arborizado, onde as sentinelas do Jardim já formavam uma linha defensiva. O cheiro de pinho queimado e terra revirada dominava o ar. Selene já estava lá, os olhos fixos na linha de sombra onde as árvores davam lugar ao terren