Todos os capítulos de A LUNA REJEITADA QUE DOMINOU O ALFA: Capítulo 31 - Capítulo 40

O som das botas afundando na lama veio da mata antes que Maia enxergasse alguém. Passos firmes. Ritmados. Muitos. As sentinelas do Jardim se viraram na mesma hora. Então os primeiros soldados surgiram entre as árvores. As lanças refletiam a luz das tochas enquanto avançavam em formação, fechando a passagem pelo vale. Todas apontavam para o mesmo lugar. Para ela. O silêncio na clareira tornou-se espesso, opressor. Não havia o canto dos grilos, nem o movimento dos galhos ao vento. Apenas o som metálico da armadura dos soldados ajustando-se. As arqueiras do Jardim surgiram nos limites da mata, posicionadas nos pontos altos do terreno, com as flechas tensionadas e prontas. Elas formavam um círculo perfeito ao redor da clareira, mantendo a unidade inimiga cercada. Zarek deu dois passos para o lado e se colocou entre Maia e os soldados do Norte. A postura mudou na mesma hora. Os ombros ficaram rígidos, os músculos das costas se contraíram sob a túnica de couro e os olhos amarelos não desg

O som da trava de ferro se encaixando do lado de fora ecoou na câmara fria. Maia permaneceu imóvel, os pés firmes sobre a rocha, a capa de pele puxada ao redor dos ombros. O ar ali embaixo era úmido, carregado do cheiro de terra molhada e do medo da fêmea sentada na banqueta. Isadora não se moveu. A nobre mantinha os braços abraçados ao próprio corpo, os dedos finos tentando inutilmente aquecer a pele arrepiada sob as tiras do vestido rasgado. A poeira secara sobre as escoriações dos braços dela, deixando crostas escuras. O contraste entre a mulher que Maia lembrava ao lado do Supremo e a fêmea derrotada diante dela era perturbador. Na noite da coroação, Isadora ostentava fios loiros presos em uma coroa de prata, o rosto impecável e a postura de quem nascera para governar. Agora, a lama cobria as bochechas da nobre, o cabelo caía em mechas emaranhadas e os lábios azuis pelo frio tremiam sem parar. — Você tem três segundos para começar a explicar o que veio fazer aqui antes que e

— Repete — disse Maia, a voz saindo em um sopro áspero que rasgou o ar estagnado da câmara. Ela deu dois passos rápidos para a frente, as palmas das mãos batendo na madeira rústica da mesa. O impacto fez a poeira subir da superfície de carvalho. A pele do seu pescoço queimava. A humilhação daquela noite no salão de pedra, a dor da lâmina invisível rasgando seu peito e o desprezo nos olhos da nobreza do Norte, tudo aquilo voltava em uma onda de fúria gélida. Isadora encolheu os ombros, o vestido rasgado mostrando a pele arrepiada pelo frio que vinha das paredes do cativeiro. — Eu vi a pasta de couro escuro sobre a mesa do conselho — Isadora falou, com os lábios trêmulos e a respiração curta. — Estava aberta. Tinha duas cartas com a insígnia da tua mãe. O selo de cera vermelha parecia autêntico, mas a cera ainda estava fresca. O cheiro de resina queimada infestava a antecâmara. — O que diziam as cartas? — Maia cravou os dedos na borda da madeira, os nós das articulações ficando

O mapa do Norte estava estendido sobre a mesa de madeira, preso nas pontas por quatro pedras escuras. Maia bateu o indicador sobre a área das minas do sul, onde o desenho das montanhas encontrava a linha vermelha que marcava o limite da fronteira. Isadora estava sentada em uma das banquetas, usando uma túnica limpa de lã cinza que Selene lhe entregara. Os cabelos loiros, ainda úmidos pelo banho nas galerias quentes, caíam soltos sobre os ombros. Ela acompanhava o movimento do dedo de Maia com o olhar, a palidez do rosto destacando as marcas roxas em seus pulsos. — Vane nunca se importou com as minas do sul — disse Isadora, a voz mais limpa agora, embora o cansaço ainda estivesse cravado em sua postura. — Meu pai achava que o conselho queria o minério pra reforçar a armaria da fortaleza, mas a ordem de confisco veio direto da mesa do Vane, sem passar pelo plenário dos anciãos. Selene, de pé do outro lado da mesa, inclinou-se sobre o mapa. — O Vane sempre soube jogar com a ganância

— Se vocês me mandarem de volta, eu morro antes de cruzar o primeiro posto de patrulha. A voz de Isadora soou em um sopro apressado, os dedos trêmulos agarrando a borda da capa de pele de Maia. As duas estavam no nicho escavado do corredor das galerias baixas, junto à cela onde Isadora seguia confinada desde a interrogação, o som dos passos das guardas chegando abafado pela espessura do granito. Maia permaneceu firme, mantendo a coluna reta enquanto observava a garota de joelhos sobre a esteira de palha. A nobreza que Isadora ostentava no salão de pedra do Norte desmoronara por completo. Sob a luz amarelada da arandela de ferro, restava apenas uma jovem aterrorizada, com marcas roxas nos pulsos e os lábios grestados pelo frio das montanhas. — O Jardim é uma comunidade de exiladas, Isadora — disse Maia, a voz baixa, carregada de uma gravidade ríspida. — Selene já arriscou a estabilidade do vale para me manter aqui. A Bruna e metade do conselho estão procurando qualquer motivo para f