Todos os capítulos de A LUNA REJEITADA QUE DOMINOU O ALFA: Capítulo 71 - Capítulo 80

O eco da última palavra de Mael se perdeu entre os pinheiros antes que a silhueta do velho sumisse por completo na mata fechada. A névoa da serra cobriu o rastro dele, deixando para trás apenas o som apressado da tropa do Norte que carregava Aren desfiladeiro acima. A fronteira do vale mergulhou num silêncio pesado e frio, quebrado apenas pelo zumbido da barreira que ainda crepitava na pedra. Maia continuava parada na margem da neblina. No peito, a cicatriz latejava fria pela distância abrupta de Aren, mas toda a sua atenção estava presa no homem ao seu lado. Zarek não se mexia. Os olhos cor de âmbar estavam cravados no ponto exato onde Mael havia desaparecido. Toda a cor sumira de seu rosto, e a respiração vinha curta e travada na garganta. — Zarek... — chamou Maia, dando um passo na direção dele com a mão estendida para tocar seu ombro. Antes que seus dedos alcançassem o couro da túnica, Zarek recuou o corpo num solavanco seco, dando dois passos largos para longe. A rejeição ba

O crepúsculo tingia de cinza a luz que atravessava a estreita janela de granito. Uma vela de sebo iluminava a sala de comando da guarda. Sobre a mesa de carvalho, o mapa dos níveis inferiores da fortaleza dividia espaço com os relatórios das rondas. Aren permanecia sentado na cadeira de encosto alto, a capa de pele de lobo caída sobre os ombros. A exaustão do ritual do dia anterior permanecia cravada nos seus ossos; a pele bronzeada do Supremo mantinha uma palidez persistente, e os olhos castanho-escuros traziam manchas fundas sob as pálpebras. A cicatriz sob a túnica de couro repuxava num pulso fraco, irregular. A queimação do laço de sangue, que por semanas rugira como uma brasa viva dentro de seu peito, agora falhava. A ligação parecia um fio frouxo e distante, que enfraquecia a cada tentativa de Mael de calar o instinto do seu lobo. O enfraquecimento do vínculo deixava no peito apenas uma sensação de esvaziamento frio, um vácuo que deixava o seu corpo vulnerável e a sua mente

O sol da tarde mal atravessava as frestas estreitas da sala de comando. O cheiro de sebo derretido e couro úmido impregnava a sala de trabalho do Supremo. Aren permanecia de pé junto à mesa de granito. A febre fraca provocada pela interrupção do ritual de Mael finalmente dera trégua, mas a sua pele mantinha o tom pálido. A cicatriz sob a túnica de pano grosso fisgava em intervalos longos, sem a violência dos dias anteriores. O laço de sangue com Maia tornara-se um zumbido distante, um eco abafado que já não dominava cada batida do seu coração. O barulho de passos afobados no corredor de pedra precedeu a entrada de um jovem escrivão da patrulha sul. O rapaz parou à porta, mantendo a cabeça baixa enquanto estendia uma bolsa de couro surrada. — O relatório de patrulha da escarpa baixa, Supremo — disse o escrivão, a voz trêmula. — Chegou no comboio de mantimentos do meio-dia. O capitão da fronteira pediu entregue diretamente à vossa mão, sem passar pela chancelaria dos anciãos. Aren

Ao amanhecer, o velho Efraim, escriba encarregado dos arquivos, entrou na sala de trabalho do Supremo para reabastecer as arandelas de óleo. Sobre a mesa de granito, encontrou o baú de carvalho do antigo Alfa aberto e os pergaminhos da cerimônia de vinte anos antes espalhados sob a luz pálida da manhã. Recolheu tudo com cuidado e guardou os documentos no cofre. Mais tarde, durante o desjejum, comentou o episódio com o ancião Vane, acreditando que o novo líder apenas revisara os antigos registros. A informação acendeu um alerta imediato na mente de Vane. O velho político conhecia cada rasura daqueles documentos. Sabia que bastava Aren comparar as datas da confissão para a mentira que sustentara a execução de Lívia vir à tona. Sem espaço para um confronto direto, Vane agiu com a rapidez de quem passara a vida sobrevivendo ao jogo do poder. Pouco depois da troca das patrulhas da manhã, os sinos de bronze do salão superior tocaram, convocando o Conselho para uma reunião extraordinária.

— Para o Sul? — a voz de Maia saiu num sopro seco, quase engolida pelo vento que subia do vale. Vânia assentiu com a cabeça, a mão ainda apoiada no arco de caça. — Ele não pegou cavalo nem pediu escolta — completou a arqueira. — Tava com aquele olhar fechado de quem não pretende voltar tão cedo. Maia não perdeu tempo com mais perguntas. Deu meia-volta na guarita de pedra e desceu a trilha de cascalho a passos largos. O chão gelado estalava sob suas botas enquanto a raiva e o medo disputavam espaço em seu peito. Zarek achava que estava protegendo o Jardim ao se isolar, mas cruzar a fronteira sozinho naquele estado era entregar-se de bandeja para as patrulhas do Norte ou para a armadilha de Mael. Ao alcançar o arco de pedra que dava acesso à fenda da barreira, uma figura alta barrou o caminho. Selene vestia a capa de lã escura presa por fivelas de ferro e segurava a lança com as duas mãos. A líder do vale olhou para a bolsa de mantimentos no ombro de Maia e para o cabo da adaga pres