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Ils retrouvèrent à leur retour une maison exactement aussi chaotique et intacte que promis : Eleanor traversa l'allée en courant avant même que la voiture ne soit complètement arrêtée, Tessa resta en retrait avec la réserve affectée d'une adolescente qui était néanmoins visiblement soulagée, et Diane ainsi que Grant affichaient tous deux un air légèrement plus épuisé qu'ils ne voulaient bien l'admettre après avoir géré le foyer pendant un mois.« Nous avons survécu », annonça Grant, les bras ouverts. « De justesse. Il y a eu un incident impliquant un projet de sciences et un petit incendie de cuisine sur lequel je choisis de ne pas m'étendre. »« Il y a une histoire là-dessous », dit Nathaniel en riant.« Il y a absolument une histoire là-dessous », confirma Grant. « Je la raconterai au dîner. Après plusieurs verres. »C'est une semaine plus tard, une fois le décalage horaire définitivement dissipé et la maison retombée dans son rythme ordinaire, que Nathaniel aborda un sujet qu'il av

Le dixième anniversaire arriva sans que ni l'un ni l'autre n'ait besoin qu'Eleanor le compte sur un calendrier cette fois-ci ; tous deux suivaient la date en secret depuis des semaines, désirant chacun, de son côté, rendre ce moment marquant d'une façon différente des neuf années précédentes.« Dix ans », dit Mila le matin même, assise en face de Nathaniel à cette même table de cuisine qui avait accueilli presque chaque conversation importante de leur vie commune. « Je ne peux m'empêcher de penser à quel point nous étions jeunes, dans tous les sens du terme qui comptent vraiment, quand tout a commencé. Je ne parle pas d'âge. Je parle du peu de choses que nous comprenions alors sur ce que nous étions capables de bâtir. »« J'y pense aussi », répondit Nathaniel. « Il y a dix ans, j'étais un homme incapable de se rappeler qui il était avant qu'une entreprise ne le décide à sa place. Je ne pense pas que cet homme aurait pu imaginer la moindre parcelle de la vie que nous avons réellement c

Ils rentrèrent de la côte l’esprit plus léger qu’au départ, quelque chose s’étant réétalonné en chacun d’eux — ce qu’aucun des deux n’exprima vraiment jusqu’à ce qu’ils soient de retour autour de la table de la cuisine, à déballer le courrier, les formulaires scolaires et tout le chaos particulier qui s’était accumulé en une semaine d’absence.« Je n’arrête pas de penser à une chose, » dit Mila en triant une pile de dossiers du Projet Eleanor qui s’étaient entassés pendant leur absence. « À quel point notre travail consiste encore, pour une grande part, à nous occuper directement des clients. Et au peu de temps que nous consacrons à ce que nous voulions vraiment faire : former d’autres personnes à prendre la relève pour que tout ne passe pas éternellement par nous deux. »Nathaniel leva les yeux de sa propre pile, une réflexion se dessinant déjà dans son regard.« Tu penses à prendre du recul, » dit-il.« J’y pense, » avoua Mila. « Pas à disparaître. Juste... à faire confiance aux per

Le jardin commença comme une idée de Mila — une bande de terre négligée derrière la maison qui était restée à l’abandon pendant des années, mentionnée une fois au détour d’une conversation, puis, à sa grande surprise, concrétisée au cours de la semaine.« J’ai commandé du matériel, » annonça Nathaniel, arrivant à la maison avec une camionnette remplie de terreau et d’outils qu’aucun d’eux ne savait vraiment utiliser. « Je sais que nous n’avons jamais rien fait pousser de plus complexe que les herbes aromatiques que Priya gardait en vie pour nous. Je me suis dit que nous pourrions apprendre. »« C’est une réaction très ambitieuse à une remarque faite en l’air, » dit Mila en riant, observant l’arrière de la camionnette.« J’ai beaucoup de temps libre maintenant, » dit Nathaniel. « Apparemment, c’est ce que j’en fais. Acheter de la terre sur un coup de tête. »Ils passèrent le week-end suivant à transformer cette parcelle abandonnée en quelque chose qui ressemblait à un vrai jardin — tou

L’amphithéâtre se remplissait lentement dans cette anticipation feutrée propre aux centaines de familles attendant des noms qu’elles avaient vu, au fil des ans, devenir des adultes. Nathaniel se surprit à serrer la main de Mila plus fort que nécessaire, une nervosité à laquelle il ne s’attendait pas vraiment s’installant dans sa poitrine.« On dirait que c’est moi qui repasse mes examens, » avoua-t-il à voix basse, le regard fixé sur la scène.« Je ressens la même chose, » dit Mila. « Je ne pense pas que l’un de nous soit préparé à l’impact que tout cela va avoir sur nous. »Ils étaient assis avec Diane d’un côté — s’appuyant désormais fermement sur sa canne mais bien présente, refusant de manquer cet événement comme elle avait autrefois refusé de manquer toute occasion réelle de compter pour cette famille. Grant se tenait à ses côtés, d’un calme inhabituel, vêtu de manière plus formelle qu’ils ne l’avaient vu depuis des années. Tessa et Eleanor étaient assises l’une près de l’autre,