All Chapters of 私の死後、冷酷な夫は絶望に泣き濡れる: Chapter 11 - Chapter 13

ひどく酔っ払っているらしく、玄関のドアが開いた瞬間から、むせ返るような強い酒の匂いが漂ってきた。何があったのかと私たちが首を傾げる間もなく、彼は足元をふらつかせながら寝室へと直行した。そして、ベッドの傍らに安置されていた私の骨壺をきつく抱きしめると、突然、獣のように低くしゃくり上げて泣き出したのだ。幽霊の友達たちは全員、目を丸くしてポカンとしている。私も驚きのあまり、手に持っていたトランプをバサバサと床に落としてしまった。朔夜は喉の奥から唸り声を上げ、正気を失ったかのように、自分の拳を何度も激しく壁に打ち付けた。「なぜだっ！ 結乃……っ！ どうして、もっと早く俺に言わなかった！？どうしてこんな残酷なやり方で、俺を罰するんだ……！俺が出張から帰ったら、空港まで迎えに来てくれるって約束したじゃないか！ どうして約束を破った！？ どうして俺を騙したんだっ！！」やがて、彼の怒号は次第に弱々しくなり、最後にはすがるような懇願へと変わった。「ごめん……結乃、ごめんな……全部、分かったから……っ。俺が間違っていた。今までずっと、俺が間違っていたんだ。だから頼む、帰ってきてくれ……お願いだ、俺のそばに帰ってきてくれよ……っ！」朔夜は血の気の引いた真っ白な唇を小刻みに震わせながら、私の骨壺を痛いほどきつく抱きしめていた。そのあまりに惨めで卑屈な姿は、事あるごとに私を痛めつけ、雫のために全てを捧げろと強要してきたあの冷酷な男と、本当に同一人物なのだろうかと疑ってしまうほどだった。「朔夜くん……死んだ人は、もう生き返らないのよ。これ以上、自分を痛めつけるのはやめて。もし結乃ちゃんが見ていたら、きっと悲しむわ」いつの間にか、雫が寝室の入り口に立っていた。迷いのないその足取りを見る限り、彼女がこの家に出入りしているのは一度や二度ではないらしい。薄れかけていた記憶が、ゆっくりと蘇ってきた。生前、朔夜が彼女をこの家へ連れ帰ってきた日のことを。あの日、私がひどく嫉妬して彼女を追い出そうとすると、朔夜は「嫉妬深い女だ」と私を冷たく責め立てた。そして「こいつは酷く酔っているから仕方ない」と言い訳をし、私を押し切って彼女を泊めたのだ。結果として、朔夜はその夜、徹夜で彼女の看病につきっきりだった。それからというもの、雫

私は、彼を汚物でも見るかのような冷たい目で見下ろした。「もう遅いのよ、朔夜」「どうしてだ……！」彼は血走った目を真っ赤に腫らし、悲痛な声で叫んだ。「お前の仇は俺が討ったじゃないか！ 俺はもう心の底から後悔している！ 自分が間違っていたと認めているんだ！！ どうして最後のチャンスすら与えてくれないんだ！？」狂乱して泣き叫ぶ彼の姿を見ても、私の心は驚くほど凪いでいた。「だから何？あなたが間違いを認めて、後悔して、心を入れ替えたら……私が今まで受けてきた血の滲むような痛みや絶望が、全部なかったことになるとでも言うの？」「俺は、お前を陥れた雫を……っ！」「私を地獄に突き落としたのは、彼女一人じゃないわ！！」私は彼の言い訳を冷酷に遮った。「どうして彼女だけが罰を受けて、あなたは私が許してくれるなんていう都合のいい夢を見ているの！？確かに、雫は嘘をついてあなたを騙したわ。でも、実際に私の血を抜き、私の子供を殺し、私を虐げたのは……『あなた』じゃない！！ 盲目的に彼女を信じ、私の言葉に一切耳を貸さなかったのは、あなたでしょう！？結婚したあの日からずっと分かっていたわ。あなたは自分のことしか愛せない、底なしに身勝手な人間よ。九条家の後継者の座を手に入れるために私と結婚しておきながら、雫と結ばれなかったのは私のせいだと責任転嫁した。私を痛めつけて八つ当たりすることで、自分の無力さや罪悪感から目を逸らし、歪んだ安堵感を得ていたのよ。そして今だって同じ。ずっと私に暴力を振るい、私を追い詰めてきたのはあなた自身なのに。最後の最後で全部雫のせいにして、自分だけは『騙された被害者』として綺麗なままで終わろうとしている。……どの口が許してくれなんて言っているの？ 朔夜」私は氷点下の眼差しで、彼を真っ直ぐに射抜いた。生前、一度たりとも彼に逆らったことのない私が、ここまで強硬な態度に出たのは初めてだったからか。彼は雷に打たれたように硬直したまま、一言も反論できずに立ち尽くしていた。私はその姿を見て、これまでにないほどの軽さと、深い安らぎを感じていた。まるで、ずっと魂を縛り付けていた見えない重い鎖が、音を立てて砕け散ったかのようだった。「……あっ！ 結乃さん、体が……透けてる！」周囲を囲んでいた幽霊の友達たちが、驚いた