Embrasse-moi encore 6 のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

RoseDe retour à Londres, nous croisons Victoria.C'est un mardi matin, dans une rue du quartier de Mayfair. Nous sortons d'un café où nous avons pris notre petit-déjeuner, et elle est là, de l'autre côté de la rue, vêtue d'un manteau gris élimé, les cheveux ternes, le visage amaigri. Elle sort de prison depuis peu, nous le savons. Son procès s'est conclu par une peine de deux ans, réduite pour bonne conduite. Elle est brisée, pathétique, méconnaissable. La femme fatale d'autrefois n'est plus qu'une ombre, un fantôme du passé qui erre dans les rues de la ville.Nos regards se croisent. Une seconde, pas plus. Elle me regarde, et je vois dans ses yeux toute la haine, la jalousie, la rancœur accumulée. Mais je vois aussi autre chose : de la lassitude, de la tristesse, du regret. Elle n'est plus dangereuse. Elle n'est plus rien.Je serre ta main et je passe mon chemin. Sans un mot, sans un regard en arrière. Je ne ressens que de la piti

Evelyn Le lendemain, je me présente à huit heures moins le quart devant la tour Sterling & Co, vêtue de mon tailleur bleu marine, mes cheveux bruns relevés en un chignon strict, mes escarpins noirs cirés avec soin. Le soleil de septembre se lève sur Manhattan, dorant les façades de verre et d'acier, et la ville s'éveille dans un grondement lointain de circulation et de klaxons. Je respire profondément, je serre mon sac contre moi, et je pousse la porte à tambour. Le hall est déjà animé. Des employés en costume traversent le marbre blanc d'un pas pressé, des tasses de café à la main, des serviettes sous le bras. Les hôtesses d'accueil, derrière leur réception circulaire, me reconnaissent et me saluent d'un signe de tête. — Miss Carter. Quarantième étage. Mrs. Bennett vous attend. Je prends l'ascenseur, le cœur battant, et les portes s'ouvrent sur le couloir du quarantième étage. Mrs. Bennett, la secrétaire qui m'a accueillie hier, m'attend devant le bureau de Sterling. Elle est en

Evelyn Le week-end passe dans un brouillard de confusion et de désir inavouable. Je ne dors presque pas. Je me tourne et me retourne dans mon lit, hantée par le souvenir de ses mains sur mes épaules, de ses doigts sur ma nuque, de sa voix grave qui murmurait des corrections dans la pénombre. Je me touche, honteuse, les yeux fermés, en pensant à lui. Je jouis en étouffant son prénom dans mon oreiller, et je me déteste aussitôt après. Mais le mal est fait. Je suis marquée, comme une bête au fer rouge, et cette marque ne s'effacera pas. Le lundi matin, je me présente au bureau avec une détermination nouvelle. Je vais être parfaite. Je vais respecter chaque règle, chaque article, chaque clause. Je ne lui donnerai plus aucune raison de me corriger. Je vais être irréprochable, et il sera obligé de me regarder autrement. Mais dès la première heure, je comprends que c'est impossible. Il me convoque pour une

EvelynÀ dix-neuf heures précises, le voyant rouge s'allume.Je suis assise à mon poste depuis dix minutes, les mains croisées sur mes genoux, le dos droit, les yeux fixés sur ce petit boîtier mural qui va décider de mon sort. Mon cœur bat si fort que je l'entends dans mes oreilles, un tambour sourd qui scande les secondes. Mes paumes sont moites, ma gorge est sèche, et mes jambes tremblent sous le bureau. Toute la journée, je n'ai pensé qu'à ce moment. Toute la journée, j'ai attendu cette lumière rouge avec un mélange de terreur et d'impatience qui m'a rendue incapable de me concentrer sur la moindre tâche. Chaque fois que la porte de son bureau s'ouvrait, je sursautais. Chaque fois que le téléphone sonnait, je retenais mon souffle. Et maintenant, l'heure est venue. Le voyant rouge est allumé, et je dois y aller.Je me lève, lentement, les jambes tremblantes. Mes escarpins italiens s'enfoncent dans la moquette grise, et le bruit de mes pas est absorbé par le silence. Le couloir est d

EvelynIl esquisse un sourire, le premier que je vois sur ses lèvres. Un sourire mince, presque invisible, mais qui me bouleverse plus que tous ses gestes de possession.— Bien, dit-il. Très bien. Vous apprenez vite, Miss Carter. Vous apprenez à ne plus avoir peur.— J'apprends de vous, Mr. Sterling.— Non. Vous apprenez de vous-même. Moi, je ne fais que vous montrer la voie.Il se lève, s'approche de moi, et pose sa main sur ma nuque. Le geste est doux, presque tendre, et je ferme les yeux, abandonnée à cette chaleur qui me traverse comme une vague. Ses doigts caressent ma peau, descendent le long de ma colonne, s'attardent sur mes épaules. Je frissonne, et je sens qu'il le sent.— Continuez, murmure-t-il. Ne vous arrêtez pas. Ne laissez personne vous arrêter.— Oui, Mr. Sterling.Et dans la pénombre de son bureau, sa main sur ma nuque, je me sens plus forte que jamais.Le lundi matin, Sterling me conv