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KELLYIch beobachtete Danny, während er sein Handy herausnahm – mit dem entschlossenen Gesichtsausdruck eines Menschen, der kurz davor steht, um wichtige Gefälligkeiten zu bitten. Die ganze Situation betraf direkt ihn. Auch wenn ich selbst Anrufe tätigen hätte können, dachte ich, es wäre besser, ihn seine eigenen Angelegenheiten regeln zu lassen. Außerdem war ich neugierig darauf, wie viel Einfluss die Familie Knight tatsächlich hatte.„Ich kenne nicht viele Leute, bei denen ich in einer solchen Situation um Hilfe bitten könnte“, sagte ich zu ihm. „Aber da Finns Groll sich speziell gegen dich richtet, solltest du vielleicht die Initiative ergreifen.“Danny nickte grimmig und begann, durch seine Kontakte zu blättern. Ich beobachtete, wie er den ersten Anruf tätigte. Seine Stimme hatte einen autoritären Klang an sich – einen Ton, den ich bei ihm nur selten hörte.„Minister John? Hier ist Danny Knight. Ich bräuchte eine Gefälligkeit… Ja, Sir, ich weiß, es ist schon spät, aber es handelt

DANNYKellys Stimme war voller aufrichtiger Freude – sie klang aufgeregter, als ich sie je zuvor gehört hatte. Das hat mich völlig überrascht. Als ich mich umdrehte, um herauszufinden, was diese Reaktion verursacht hatte, sah ich, dass sie einen großen, gut gebauten Mann in einem teuren Anzug umarmte.Etwas Unangenehmes breitete sich in meiner Brust aus, während ich zusah, wie sie sich umarmten. Der Mann war auf eine klassisch „amerikanische“ Weise attraktiv: kantiges Kinn, perfekte Zähne, ein selbstbewusstes Lächeln, das sicherlich viele Frauen in Verzückung versetzen würde. Er war etwa so groß und gebaut wie ich – doch ich sah offensichtlich besser aus als er. Dennoch: Die Art und Weise, wie vertraut er mit Kelly umging, wie natürlich sie sich in seiner Umarmung anfühlte, ließ etwas in mir aufbrechen – etwas, womit ich mich lieber nicht näher beschäftigen wollte.Ich verschränkte die Arme und lehnte mich gegen die Theke der Rezeption. Ich versuchte, so lässig wie möglich auszusehen,

KELLYDanny lächelte mich an, während er meine Hand aus Steves Griff nahm. Doch selbst ich konnte erkennen, dass Steve mit Dannys etwas zu forderndem Verhalten nicht besonders zufrieden war. Steves höfliches Lächeln war deutlich weniger freundlich geworden.Ich verdrehte die Augen über Dannys besitzergreifendes Verhalten. Ich wollte ihn gerade fragen, warum er überhaupt gekommen war, wenn er doch behauptet hatte, zu beschäftigt zu sein. Doch bevor ich etwas sagen konnte, tauchte eine atemberaubend schöne Frau neben uns auf.Und ich meine wirklich atemberaubend – auf eine Weise, dass ich unweigerlich zweimal hinschauen musste. Auch als völlig heterosexuelle Frau konnte ich nicht anders, als sie mit Bewunderung anzustarren. Sie war von einer Schönheit, bei der man sich fragen musste, ob sie sich vielleicht kosmetischen Eingriffen unterzogen hatte – schließlich konnten die Gesichtszüge niemandes von Natur aus so perfekt symmetrisch sein. Ihre Haut war makellos wie Porzellan, ihre Knochen

KELLY„Warum gehst du weg?“, fragte Danny. In seiner Stimme lag ein Ausdruck echter Verwirrung – ein Ausdruck, der im Verhältnis zur Situation eher übertrieben wirkte. „Du hast hier die Party genossen, gelacht und getanzt. Es schien, als hättest du eine großartige Zeit. Doch kaum war ich da, warst du plötzlich müde und wolltest ins Bett gehen. Versuchst du etwa, mir aus dem Weg zu gehen?“Sein Griff um meine Hand war fest, fast schon besitzergreifend. Seine Augen musterten mein Gesicht, als würde er nach Hinweisen auf ein Rätsel suchen, das ich nicht verstehen konnte.„Ich bin extra zu dieser Party gekommen, um sicherzustellen, dass dir nichts zustößt“, fuhr er fort. „Ich machte mir Sorgen, dass du hier allein bist – besonders mit…“ Er warf Steve einen Blick zu, der keineswegs freundlich war.Ich lächelte über seine Besorgnis – auch wenn sie völlig unbegründet und etwas ärgerlich war. „Danny, ich kann sehr gut auf mich selbst aufpassen. Ich brauche deine Hilfe nicht, um mich vor den G

KELLYWas ist gerade passiert?Ich lag in der Dunkelheit, mein Herz schlug immer noch schnell. Ich versuchte, das Geschehene der letzten Stunde zu verstehen. Es fühlte sich surreal an – als wäre ich aus meinem eigenen Körper herausgetreten und hätte beobachtet, wie jemand anderes Entscheidungen traf, die ich niemals treffen würde.Einen Moment lang versuchte ich, mir einzureden, dass ich rücksichtsvoll handeln sollte – schließlich war es Danys Geburtstag. Ich ließ ihn bleiben, wünschte ihm alles Gute und stellte sogar eine „Befestigungsanlage“ aus Kissen zwischen uns auf, um meine Grenzen klar zu markieren.Und im nächsten Moment? Diese Grenzen waren einfach zusammengebrochen – als wären sie aus Sand gemacht gewesen.Ich hätte zugelassen, dass er mich küsst. Dass er mich in seine Arme nimmt. Ich habe ihn zurückgeküsst, als wäre das das Selbstverständlichste der Welt.Diese Erkenntnis ließ mich erschaudern. Ich verliebte mich in Danny Knight. Und das war ein Problem, das ich mir nicht