All Chapters of 結婚式10分前、未来の私から警告: Chapter 1 - Chapter 8

控室のドアが、再び開いた。ブライズメイドドレスを着た清香が、目を赤くして入ってくる。「直人、寧々。どうして喧嘩してるの？」清香は仲裁するふりをして、こちらへ歩み寄ってきた。ところが、その足は、私が脇に脱いでおいたブライダルシューズを狙い澄ましたように踏みつけた。パキッ、と音がして、靴の甲についていたクリスタルの飾りが粉々に砕ける。清香は驚いた声を上げ、その勢いのまま直人の胸へ倒れ込んだ。直人はしっかりと彼女を受け止めた。「清香、大丈夫か？」清香は直人の腕の中に寄りかかり、傷ついたような顔で私を見た。「寧々、ごめんなさい。わざとブライダルシューズを壊したわけじゃないの。よかったら、私の靴を履いて式に出て。私はブライズメイドを降りても構わないから」いかにも自分だけが気を遣っているような、鼻につく言い方だった。以前の私なら、場を乱さないために黙って飲み込んでいただろう。そのとき、スマホの画面が再び明るくなった。10年後の私からだった。【あの女、わざとよ！】【あのときの私は、あの女のぼろぼろの靴を履いて式に出て、招待客みんなの笑いものになった】【しかも直人には、壇上で恥をかかせるなって責められたの】直人の腕の中にいる清香を見た瞬間、頭に血が上った。私は彼女の前まで歩み寄り、手を振り上げた。パンッ！乾いた音とともに、清香の頬を思いきり平手で打った。清香の顔が横を向き、白い頬に赤い指の跡がくっきり浮かび上がる。控室は、水を打ったように静まり返った。直人は呆然としていた。清香は頬を押さえ、信じられないものを見るように私を見た。「寧々！気でも狂ったの？」直人はすぐさま清香を背中にかばい、私に怒鳴りつけた。「わざとじゃないって言ってるだろ！どうして殴るんだ！」私は冷たい目で、二人を見つめた。「殴って何が悪いの？結婚式の日なら、黙って耐えろっていうの？そんなに清香が大事なら、この女と結婚すればいいでしょう」直人は逆上し、私を指さした。「寧々、いい加減にしろ！お前の父親が持ってる人脈や権力がなければ、俺がお前と結婚すると思ったのか？」ようやく本音をさらけ出した。一目惚れしただの、私以外とは結婚しないだの。すべて、神谷グループを手に入れるための嘘だった

私はうつむき、画面を素早く操作した。送られてきた会場管理システムのリンクを開く。直人の携帯番号を入力し、続けて複雑なパスワードを打ち込んだ。【ログインに成功しました】画面が切り替わり、式場の映像・音響システムの管理画面が開いた。10年後の私から、すぐにメッセージが届く。【Dドライブを探して。中に「サプライズ」という名前のフォルダがある】【父さんを陥れるために直人が用意した、捏造資料が入ってる】画面をスクロールすると、すぐにそのフォルダが見つかった。中には高画質の動画ファイルがひとつと、捏造された帳簿の写真が何枚も保存されていた。私は迷わず「すべて削除」を押した。それから、スマホの写真フォルダを開く。10年後の私からは、すでに決定的な証拠が山ほど送られてきていた。直人と清香がホテルに入ったときの、顔まではっきり映った防犯カメラの映像。清香が神谷家の財産を移したと認めている、メッセージのスクリーンショット。さらには、直人が医師を買収し、父に少しずつ体を蝕む薬を処方させようとした通話録音まであった。どれも、あの二人を刑務所へ送るには十分すぎる証拠だった。これが、私の切り札だった。私はすべてのファイルをまとめ、一括でアップロードした。そのまま「サプライズ」フォルダの中身と差し替える。ついでに、会場側からは操作できないよう設定を変更した。これで会場の大型スクリーンを操作できるのは、私のスマホだけになった。進捗が100パーセントになったのを確認し、私は長く息を吐いた。そのとき、廊下の先にある扉がゆっくりと開いた。結婚式場いっぱいに、ウェディングマーチが響き渡った。司会者の張りのある声が聞こえてきた。「それでは皆さま、盛大な拍手で新郎をお迎えください！」直人はネクタイを整え、愛情深い夫を演じる顔でステージへ上がった。ブライズメイドの清香も、ドレスの裾を持ち上げ、ぴたりとその隣に続いた。二人がステージに上がった瞬間、会場は大きな拍手に包まれた。今日の招待客は、都内財界でも名の通った人物ばかりだった。大勢の報道陣が、ステージへカメラを向けていた。無数のフラッシュが一斉に焚かれた。直人はマイクを手に取り、私が待機している扉のほうへ視線を向けた。「今日は

大型スクリーンが暗転し、続いて、鮮明な通話録音が会場いっぱいに流れた。流れてきたのは、背筋が冷えるほど冷たい直人の声だった。「高橋先生、あの薬は本当に検査で出ないんだよね？」「あの老人が処方どおり服用を続ければ、半年以内に確実に心不全を起こして亡くなります」「片がついたら、追加で2億円振り込む。すぐ国外へ出ろ。ほとぼりが冷めるまで戻るな」録音が終わると、会場は水を打ったように静まり返った。誰もが、直人の残忍さに言葉を失った。もはや、単なる浮気や横領ではない。明確な殺人計画だった。録音を聞いた父は、怒りで目を真っ赤にした。勢いよく立ち上がると、手にしていた杖を振り上げ、直人の背中へ思いきり叩きつけた。「この恩知らずが！人でなしにもほどがある！神谷家が何不自由なく面倒を見てきたのに、私の命まで奪おうとしたのか！」直人は悲鳴を上げ、そのまま床に倒れ込んだ。決定的な証拠まで流れた以上、あの二人に逃げ道はもうなかった。追い詰められた直人は、とうとう開き直り、勢いよく立ち上がった。そして父を指さし、堰を切ったように怒鳴った。「そうだよ、俺がやった！それがどうした！俺は5年間、神谷家のために身を粉にして働いてきたんだ！あんたの娘は何も分かっちゃいない。会社をここまで支えてきたのは俺だ！なのに、もらえるのは雀の涙ほどの給料だけ。いつまであんたたちに頭を下げ続ければいいんだよ！」直人の目は血走り、顔つきは醜く歪んでいた。「寧々の何がそんなに偉いんだよ！金持ちの家に生まれたってだけで、俺に釣り合う女でもないくせに！俺は財界の頂点に立つ男なんだ！」あまりにも身勝手な言い分に、私は怒りを通り越して笑った。直人の前まで歩み寄り、手を振り上げる。パンッ！全力の平手打ちが、直人の頬にまともに入った。直人の顔が横を向き、口元から血が滲んだ。「神谷家が手を差し伸べなかったら、あなたは5年前、借金取りに追われて、今頃どうなっていたか分からないでしょう！食べるものも、着るものも、身の回りのものまで、全部うちが用意した。それだけ世話になっておいて、よくこんな真似ができるわね。それを自分の力だと思ってるの？あなたは人にたかって生きることしかできない、ただの寄生虫よ！」直人は頬を押さえな

5分後、直人が連れてこられた。かつては高級スーツを着こなし、傲慢に振る舞っていた直人も、今では背中を丸めている。手首には銀色の手錠が光り、目は虚ろで、生気がなかった。椅子に座り、私の姿を認めた瞬間、その目に激しい憎悪が宿った。「寧々、俺を笑いに来たのか？自分が大した人間だと思うなよ。お前は、たまたま金持ちの家に生まれただけだ！俺にも金持ちの父親がいたら、お前なんかより一万倍うまくやれた！」人生が終わろうとしている今も、この男の考え方は何ひとつ変わっていなかった。私は指先で軽く机を叩き、嘲るように言った。「せっかく機会を与えられたのに、ものにできなかったのはあなたでしょう。100億円もの資金を手にして、真っ先に国内の母親名義の口座へ移すなんて。その程度の頭じゃ、物乞いをしても、場所取りにすら負けそうね」直人の頬が激しく引きつった。私を睨みつけ、歯を食いしばりながら言い返す。「俺が何のためにやったと思ってる！お前より劣ってないって証明するためだ！俺は5年間、神谷家で奴隷みたいにへりくだってきた！お前の父親は、上から恵んでやってるとでも言いたげな態度だった！お前だって、普段は指一本触れさせなかったくせに、何を今さら清純ぶってるんだ！もっと早く株を俺に渡していれば、清香みたいな女と寝る必要なんてなかったんだ！」よくもここまで身勝手なことが言えたものだ。浮気も、横領も、殺人未遂も、すべて私のせいだというらしい。収容服を着る身になってまで、まだ責任を押しつけるつもりなのだ。あまりの馬鹿馬鹿しさに、私は思わず笑った。「直人、自分がどうしてここまで惨めに負けたのか分かる？根っから、自分の失敗を人のせいにすることしかできない無能だからよ。人の金で生きて、その恩人まで潰そうとする。自分を物語の主人公だとでも思っていたの？」直人は荒い息を繰り返し、目を真っ赤に充血させていた。だが突然、声を弱め、そのままガラスの前に跪いた。「寧々、俺たちには5年も一緒にいた時間があるだろう？このまま一生ここにいたら、俺の人生は終わる。頼む、少しでも刑が軽くなるよう口添えしてくれないか？ここから出してくれるなら、毎日お前の世話をする。一生尽くすから！」ガラス越しに惨めにすがる直人を見ている