All Chapters of พอไล่ทายาทตัวปลอมไป ตระกูลมหาเศรษฐีก็ถึงจุดจบ: Chapter 1 - Chapter 10

อิซาเบลล่ายังคงหัวเราะร่าขณะถือบัตรไว้ในมือ เธอเดินเข้ามาใกล้แล้วโบกบัตรไปมาตรงหน้าฉันอย่างท้าทาย"ขอบใจนะพี่สาว ฉันจะเสวยสุขในฐานะทายาทตระกูลคอนนอลลี่แทนเธอเอง"หัวเราะไปก่อนเถอะ... ตอนที่ยังหัวเราะออก ฉันไม่เสียเวลาแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ได้แต่นั่งมองราคาหุ้นที่กำลังดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่องอิซาเบลล่าควงแขนมาร์กาเร็ตแล้วหันกลับมา แก้มของเธอก็แดงขึ้นมาทันที ดวงตาทอประกายความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บไว้ไม่อยู่"แม่คะ วันนี้หนูกลับมาหาแม่กับพ่อ แล้วหนูก็มีข่าวดีสุดพิเศษจะบอกด้วยค่ะ"เธอเหลือบมองไปทางประตูห้องนอน ประตูที่แย้มไว้ครึ่งหนึ่งถูกเปิดกว้างออกหลังจากข้างนอก และคอรี่ แฮร์ริสัน ก็เดินถือช่อดอกกุหลาบแดงเต็มอ้อมแขนเข้ามาเขาคือคู่หมั้นของฉัน พวกเราคบหากันมาสามปี และงานแต่งงานของเราก็กำลังจะจัดขึ้นในอีกสองเดือนข้างหน้าวินาทีที่ฉันเห็นเขา ความตึงเครียดในใจก็ผ่อนคลายลง เขามาที่นี่เพื่อช่วยฉันแน่ๆฉันก้าวขาออกไปข้างหน้าโดยไม่ทันคิดเขาก้าวเดินผ่านฉันไปตรงๆ แล้วยัดช่อดอกกุหลาบใส่อ้อมแขนของอิซาเบลล่า กุหลาบเก้าสิบเก้าดอก... จำนวนเดียวกับที่เขาเคยใช้สารภาพรักกับฉันเมื่อสามปีที่แล้วไม่

รถกระบะสภาพซอมซ่อวิ่งสะเทือนกระเด้งกระดอนไปตามถนนลูกรังที่เป็นหลุมเป็นบ่อ ทุกครั้งที่รถตกหลุม ท้ายทอยของฉันจะกระแทกเข้ากับกรอบหน้าต่างอย่างแรงพ่อบังเกิดเกล้านั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ เขากำลังเทปึกธนบัตรออกจากซองยับยู่ยี่แล้วค่อยๆ นับมันอย่างพิถีพิถัน... เงินเก้าแสนบาทฉันถูกมัดติดไว้ที่เบาะหลัง เลือดจากข้อมือไหลหยดลงบนเบาะนั่ง แต่ฉันไม่แม้แต่จะสะดุ้ง ได้แต่นั่งจ้องท้ายทอยของคนทั้งสองคนนั้นด้วยสายตาว่างเปล่าแม่บังเกิดเกล้าน่าจะสัมผัสได้ถึงสายตานั้น เธอจึงเอี้ยวตัวหันขวับกลับมา วินาทีที่สายตาของเราประสานกัน ความรู้สึกผิดฉายวูบขึ้นมาบนใบหน้าเธอ ก่อนจะหายวับไปในพริบตาแล้วถูกแทนที่ด้วยความก้าวร้าว เธอเอื้อมมือข้ามมาตบหน้าฉันฉาดใหญ่ เสียงตบดังสนั่นลั่นไปทั่วห้องโดยสาร"มองหน้าทำไม?! พอไปถึงบ้านตาเฒ่าครอฟอร์ด ฉันจะจับแกขังไว้ก่อน จะได้ไม่ก่อเรื่องให้ตัวเอง!"ผ้าสกปรกยังคงยัดอุดปากฉันไว้จนพูดไม่ได้ ใบหน้าแสบร้อนไปหมด แต่นั่นยังเทียบไม่ได้เลยกับความเจ็บปวดที่ข้อมือทั้งสองข้างณ คฤหาสน์ตระกูลคอนนอลลี่อิซาเบลล่ากำลังเดินเข้าไปในห้องเก็บเสื้อผ้าขนาดใหญ่ของฉัน เธอพลิกเลือกชุดราตรีสั่งตัดชั้

รถกระบะยังคงเคลื่อนตัวไปข้างหน้า แม่บังเกิดเกล้านั่งไขว่ห้าง พูดคุยกับพ่อบังเกิดเกล้าถึงแผนการที่เธอวางไว้สำหรับอนาคตของฉันอย่างสบายอารมณ์"พอไปถึงบ้าน จับมันขังไว้ในห้องใต้ดินสักสามวัน อดข้าวอดน้ำ ถ้ามันยังไม่ยอมเอ่ยปากเรียกพวกเราว่าพ่อกับแม่ ก็ไม่ต้องปล่อยมันออกมา ถ้ามันยอมว่าง่าย ก็จับแต่งงานไป แต่ถ้ามันขัดขืน ก็ทุบตีมันจนกว่ามันจะยอม"ฉันนั่งเอนหลังพิงเบาะหลังโดยไม่เอ่ยคำใด... ฉันกำลังคอยเวลาเสียงกระหึ่มกึกก้องผ่าแหวกท้องฟ้าด้านบน เฮลิคอปเตอร์ลำใหญ่ยักษ์สามลำบินโฉบลงมาในระดับต่ำ ใบพัดหมุนกระพือลมพัดกระหน่ำปะทะเข้ากับตัวรถกระบะอย่างจัง ตัวรถโคลงเคลงเอียงไปข้างๆ พ่อบังเกิดเกล้ารีบจับพวงมาลัยไว้แน่นแล้วกรีดร้องลั่น เหยียบเบรกซ้ำๆแต่ว่ามันสายไปเสียแล้วรถเอสยูวีหุ้มเกราะสีดำนับสิบคันพุ่งพรวดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง กันชนของคันแรกพุ่งชนเข้าที่ล้อหน้าซ้ายของรถกระบะด้วยความเร็วหกสิบไมล์ต่อชั่วโมง เสียงโลหะบิดเบี้ยวบดขยี้กันดังสนั่นบาดแก้วหู รถกระบะไถลออกข้างไปถึงสองเมตร ส่งผลให้ร่างของคนทั้งสองคนที่นั่งข้างหน้าพุ่งไปกระแทกกับกระจกหน้าอย่างแรงแม่บังเกิดเกล้ายกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมหน้

ทีมทนายความมาถึงเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้ซะอีก แปดชีวิตในชุดสูทสีดำสนิท เสียงเปิดกระเป๋าเอกสารดังขึ้นพร้อมกันเป็นจังหวะเดียวตลอดความยาวของโต๊ะอาหารคุณพ่อโยนหนังสือสัญญาหย่าลงตรงหน้ามาร์กาเร็ต "เซ็นสิ"คำเดียวสั้นๆมาร์กาเร็ตฝืนยันตัวขึ้นด้วยศอกข้างหนึ่ง หรี่ตามองผ่านเปลือกตาที่บวมปูดจนแทบปิดสนิท เพื่อกวาดสายตาอ่านเอกสาร... ไม่เหลืออะไรเลย เธอไม่ได้อะไรไปเลยสักอย่าง อสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดถูกยึดคืน หุ้นทั้งหมดถูกยกเลิก และสิทธิในการเรียกร้องสินทรัพย์ของคอนนอลลี่ กรุ๊ป ทุกรูปแบบถูกตัดขาดอย่างถาวรเธอกัดริมฝีปากที่มีคราบเลือดแน่น พลางส่ายหน้า "ฉันไม่เซ็น... เรย์มอนด์คะ... ยี่สิบปี... คุณจะทำกับฉันแบบนี้ไม่ได้นะ..."คุณพ่อนั่งลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย ไขว่ห้าง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสนิท "ก็ดี ไม่เซ็นก็ไม่ต้องเซ็น คฤหาสน์หลังนี้มีกล้องวงจรปิดหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดตัวคืนนี้ฉันจะให้คนก๊อปปี้ไฟล์วิดีโอส่งตรงถึงเอฟบีไอ ข้อหาลักพาตัว กักขังหน่วงเหนี่ยว ทำร้ายร่างกายผู้อื่นจนได้รับบาดเจ็บสาหัส อย่างต่ำๆ ก็ติดคุกสิบห้าถึงยี่สิบปี" เขายกนิ้วนับทีละนิ้ว "ตอนนี้เธออายุสี่สิบหก ออกมาก็หกสิบหกพอดี ตลกดีเหมือนก

ฉันยืนอยู่หน้าบานกระจกใสสูงจากพื้นจรดเพดานบนชั้นสูงสุดของสำนักงานใหญ่ คอนนอลลี่ กรุ๊ป ชั้นหกสิบแปด... ทิวทัศน์ขอบฟ้าทั้งหมดของนิวยอร์กทอดตัวอยู่เบื้องล่าง แสงไฟระยิบระยับนับพันจุดกระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ราวกับกระดานเกมที่ถูกใครบางคนปัดตกกระจัดกระจาย และฉันเป็นเพียงคนเดียวที่รู้วิธีประกอบมันกลับคืนมาคุณพ่อเดินถือแก้วนมสดอุ่นๆ เข้ามาวางไว้ข้างตัวฉัน "ยังร้อนอยู่นะลูก รอสักสองสามนาทีก่อน" น้ำเสียงของเขานุ่มนวลและระมัดระวัง ราวกับกำลังพูดกับแก้วเจียระไนอันแสนเปราะบาง ซึ่งมันดูตลกสิ้นดีเมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าชายคนนี้คือคนที่ใช้เวลาหลายสิบปีบดขยี้คู่แข่งในโลกธุรกิจจนแหลกลาญ แต่ตอนนี้เขากลับต้องมาเดินย่องเบาๆต่อหน้าฉันฉันยกมือขวาขึ้นมาจ้องมองข้อมือตัวเอง บาดแผลหายสนิทดีแล้ว ผิวหนังใหม่นุ่มและเป็นสีชมพูอ่อนๆ โดยมีรอยแผลเป็นวงจางๆ หลงเหลืออยู่รอบขอบ คุณพ่อเคยเปรยเรื่องพาไปทำเลเซอร์เพื่อลบมันออก แต่ฉันปฏิเสธไป... เก็บมันไว้นั่นแหละ มันคอยเตือนใจฉันว่าใครคือคนที่ควรถือเป็นมิตรและใครที่ไม่ควร และเรื่องนั้นมันสำคัญมาก"ลูกได้อ่านรายงานของประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงินหรือยัง?"