Semua Bab ما وراء المختارة، الرفيقة القدرية للألفا: Bab 91 - Bab 100

~إلفيرا~ كنت أسمع صوت تنبيه أجهزة المراقبة البعيد قادماً من مكان ما. كان كل شيء من حولي حالك السواد، وشعرت بخدر في جسدي، كأنني أستلقي على السحاب. أين أنا؟ "فال؟" ناديت ذئبتي. "حان وقت النهوض.. حان وقت النهوض،" بدا صوتها بعيداً. شعرت بشيء بارد يلمس صدري، وبشكل غريزي، حاولت دفعه بعيداً، فانفتحت عيناي بينما كان بصري غائماً. "إلفيرا!" نادى أحدهم. "إلفيرا!" رمشت مرة أخرى، وذهبت هذه المرة أتطلع حولي بينما بدأ بصري يصفو. أمكنني أن أرى أنني في المستشفى، وكان غابرييل والطبيبة ينظران إلي بتعبير غريب. نظرت إلى جسدي. كانت يداي ممدودتين كمن يدفع شيئاً ما. تتبعت اتجاه يدي، مستشعرةً بطاقة تحترق في جوفي، حية ومتجددة. تباً، هل دفعت الطبيبة بعيداً؟ سحبت يديّ. اقترب مني غابرييل كأنه خائف من أن أقوم بشيء طائش. نظرت إلى جسدي، مستشعرةً الاختلاف كأنني في جلد جديد، وطاقة غريبة تسري في عروقي، ومحاولةً فهم ما كان يجري لجسدي، وجهت يدي نحو كرسي بجانبي، دافعة الطاقة التي في عروقي باتجاه الكرسي. رفعتُه وقلبته باتجاه الباب دون حتى أن يتحرك جسدي من السرير. اصطدم بالباب بصوت مدوٍ، محطماً إلى نصفين.

~من منظور إلفيرا~ سألني وهو يمسد بإبهامه عرقاً في عنقي، بينما تقبض أصابعه بعطف على جانب رقبتي: "كيف تشعرين اليوم؟" قلتُ وأنا أحاول إشخاص صوتي وتثبيته: "أشعر بأني أفضل بكثير بعد الركض والحمام الساخن." هز رأسه وعيناه شاخصتان نحو وجهي. امد يده إلى عقدة المنشفة الملفوفة حول جسدي وحلها، ثم سحب المنشفة البيضاء بعيداً، وألقى بها على الكرسي فوق المنشفة الأصغر التي كان يستخدمها للتو لتجفيف شعري. وقفتُ عارية أمامه، وأنا أشعر بالتعري التام تحت ثقل نظراته وهو يجيل بصره على جسدي بتمهل، وتلعثمت أنفاسي حين وقعت نظراته على آثار المخالب الباهتة الناجمة عن جروحي. سمعتُ خرير زئيره، وهو صوت محفوف بالخطر بينما أظلمت عيناه بغضب عارم وضارٍ. قال بصوت خشن ومظلم: "كان يجدر بي أن أعذب أولئك الأوغاد أكثر! كلما رأيتُ هذه العلامات تدنس بشرتكِ، يتجدد الغضب في صدري من جديد." أجبتُه: "لقد نالوا عقابك بالفعل." مددتُ يدي لأمسد ذراعيه بدفء، محاولةً تهدئة التوتر المتصلب في عضلاته. لكنني في الحقيقة لم أكن أرغب في الحديث عن أولئك الأوغاد الذين قاتلوني الآن، بل أردتُ أن يلمسني بدلاً من القيل والقال، أردتُ أن أستشعر

~إلفيرا~ تسلمتُ الصندوق المعدني الصغير من يد آريا، وأنا أتحسس النقوش المعقدة المحفورة عليه بأصابعي، بينما شرد عقلي لبرهة نحو اللحظات التي قضيتها معها. امتدت أفكاري إلى الوراء متذكرةً كيف ساعدتني؛ في ذلك الوقت الذي كدتُ فيه أختنق فينيسا بقواي المكبوتة، لقد ساعدتني على فهم المزيد عن قوّتي الغامضة، وهدتني خلال نوبات تلاطم الطاقة المرعبة التي كانت تسري كالأسلاك المشحونة بالكهرباء تحت جلدي، ورغم أنني لا أزال أجهل الكثير من الأمور المتعلقة بطبيعتي الحقيقية، إلا أنني كنت سأظل ضائعة تمامًا في الظلام، وخطرًا على نفسي وعلى كل من حولي، لولا مساعدتها الصبورة. رفعتُ بصري عن سيلاس متجهةً نحو آريا؛ كان كلاهما يحدقان بي بنظرات دافئة ومترقبة، يراقبان رد فعلي عن كثب. هل هما هنا لأنها يعتقدان أنني سأشعر بالسوء لرحيل سيلين، أم أنهما قلقان سرًا بشأن عقوبة فينيسا؟ "لقد اشتقتُ إليها بالفعل،" قلتُها بصوت خافت، كان صوتي مجرد همس وأنا أنظر من فوق رأسيهما نحو البناء الشامخ لمبنى القطيع القابع في الخلفية. لمس سيلاس كتفي برفق، وكانت يده الضخمة لطيفة على نحو غير متوقع. "أعلم ذلك يا طفلتي. لقد كنتِ الشخص

~إلفيرا~ "دافعي عن نفسكِ!" دوّى صوت غابرييل عبر أرجاء الساحة، ليرتد صداه معربدًا بين أعمدة قاعة المجلس. كان الهواء مفعمًا برائحة الغابات المحيطة وعبير المطر الوشيك، وكانت عيون أعضاء القطيع مشدوهة نحو المنصة، حيث تجري المحاكمة تحت كبد السماء المسائية. "لماذا أرسلتِ مستذئبين مأجورين من قطيع آخر لاغتيال إلفيرا في الغابة؟" تساءل غابرييل بحزم وهو يخطو خطوة بطيئة نحو فينيسا، التي أبقت رأسها منكسًا، وشعرها الأشقر ينسدل إلى الأمام ليحجب وجهها بعد أن أبت أن تتلاقى أعينهما. "تحدثي!" أمرها غابرييل لتسري في جسدها رعدة عاتية، ثم أطلق العنان لهالته القيادية كألفا، فاجتاحت القوة الخام المنبعثة منه الساحة بأكملها، مجبرة كل من يقف على الحصى على الانحناء طاعة واستسلامًا. غاصت فينيسا إلى أدنى مستوياتها وهي ترتعد تحت وطأة القامة المهيبة للقائد. "كنتُ أشتعل غيرة!" تفوهت بها فجأة بنبرة حاقدة، وصوتها ينكسر وهي ترفع رأسها بوجه تشوه بمرارة الضغينة. "كنتُ أشتعل غيرة من أن تحظى بودك وتصبح "اللونا" القيادية بدلاً مني! انظر إليها يا غابرييل! إنها مجرد خادمة وضيعة! إنها لا تنتمي إلى جوارك، بل ينبغي

~إيلفيرا~"أين تعتقدون أنها ستذهب؟" سألتُ، وأنا أرشف من النبيذ في محاولة لكسر الصمت الذي يطبق على أرجاء الغرفة.ظل المطبخ بأكمله غارقًا في السكون، وكأن قسوة المحاكمة قد تركت الجميع أسرى لأفكارهم المظلمة."هل تمزحين معي الآن يا إيلفيرا؟ هل هذا ما تفكرين فيه؟" سألت نيولا، وهي تتحرك في كرسيها لترشقني بنظرة دفاعية حادة.أجبتها: "أنا مجرد فضولية، الأمر ليس بتلك العمق."أجرت أريا حركة مفاجئة بذكائها كادت تتسبب في إراقة شرابها عبر الطاولة، وتلك الحركة المباغتة أجبرت الجميع على الاعتدال في جلستهم، قاطعةً حبل التوتر الذي كان يستعبدنا."هل أنتِ بخير؟" سألتُها وأنا أنظر إليها مباشرة.احمرّت وجنتاها وتورد وجهها خجلاً قبل أن تنتصب واقفة على الفور.تمتمت باندفاع وهي تتملص بين الكراسي لتجد طريقها إلى المخرج: "آه... أشعر بالنُعاس. عليّ أن أذهب لبدء مناوبتي. ليلة سعيدة."ومن طرف عيني، ألمحت كول واقفًا عند باب المطبخ، ثم أدار ظهره مبتعدًا عنا بلمح البصر، لدرجة أنني كدت ألا ألاحظه على الإطلاق.تبادلتُ أنا ونيولا نظرة ذات مغزى، واضطررت إلى عض شفتي محاولةً بكل جهدي كبح ضحكة كانت على وشك الانفلات."لو قال