All Chapters of 그녀의 가장 달콤한 복수 (상상할 수 없는 컴백): Chapter 81 - Chapter 90

제82장순수함의 얼굴다른 날들과 다르지 않은 밝은 목요일 아침이었다. 리처드는 서재에 앉아 두 손을 테이블 위에 올려놓은 채, 읽을 수 없는 표정을 짓고 있었다. 오전 10시가 훌쩍 지났는데도 그는 아직 집에 있었다. 평소 근무일이라면 그는 항상 8시가 되기 전에 사무실로 떠났다.그는 생각에 너무 깊이 빠져 있어서 데비가 거의 5분 동안 그의 곁에 서 있었다는 사실조차 알아차리지 못했다.사실 지난 며칠은 그에게 지옥과도 같았다. 그는 침몰한 두 척의 배에 자신의 물건을 실었던 고객들과 계속해서 회의를 하고 있었다.그는 각 고객에게 환불을 처리할 시간을 조금만 더 달라고 애원하고 있었다. 실라스 씨의 투자금 중 70%를 환불한 이후 그의 계좌는 말 그대로 파산 상태가 되었기 때문이다. 그는 절박한 마음에서 그렇게 한 것이었다. 실라스 씨가 요구했을 때 환불을 거부한다면 그의 이름과 경력에 더 큰 피해를 줄 수 있었고, 그 피해는 배가 침몰하면서 잃은 물건보다 무려 열 배나 더 끔찍할 수도 있었다.안타깝게도 여러 차례의 회의가 끝난 뒤에도 환불하기 전에 자신을 추스를 시간을 더 달라는 그의 요청을 받아들인 고객은 단 두 명뿐이었다. 실라스와 마찬가지로 나머지 고객들은 정해진 기한 안에 환불하지 않으면 법원에 고소하겠다고 협박했다.그가 다음에 무엇을 해야 할지 계산하고 있을 때, 어깨에 부드러운 손길이 느껴졌고 그는 현실로 돌아왔다.데비였다.“여보, 괜찮아요?” 데비가 미간을 찌푸리며 물었다.“그래… 물론이지. 괜찮아.” 리처드가 힘없이 고개를 끄덕였다.“왜 그렇게 물어?”“당신 괜찮아 보이지 않아요.” 데비가 말했다.“생각에 완전히 빠져 있어서 내가 여기 오래 서 있었다는 것도 눈치채지 못했잖아요.” 그녀가 덧붙였다.“아, 그냥 뭔가 생각하고 있었어.” 그가 아무렇지 않게 말했다.“그래서 배를 침몰시킨 사람이 누군지에 대한 정보는 아직 없어요?” 데비가 걱정스러운 목소리로 물었다.“아직은 없어. 하지만 내 사람들이 계속 조사하고 있어

제84장누가 널 보냈지?미완성 건물은 부서진 길의 외롭고 한적한 끝에 홀로 서 있었다. 창문도 문도 없는 차가운 시멘트로 만들어진 높은 회색 건물이었고, 바람이 그 안을 통과할 때마다 마치 한 남자가 울고 있는 듯한 소리를 냈다.리처드의 차가 문 앞에 멈추자, 그곳에서 두 손을 주머니에 넣은 채 창백한 얼굴로 기다리고 있던 도널드가 서둘러 차 문을 열었다.“좋은 아침입니다, 사장님. 그는 3층에 있습니다.”“말하고 있나?”도널드는 침을 삼켰다.“아직 아닙니다, 사장님. 아직 제대로 된 말을 한마디도 하지 않았습니다.”두 사람은 함께 계단을 올라갔다. 한 걸음 한 걸음 올라갈수록 물이 떨어지는 소리와 한 남자의 무겁고 처절한 비명소리가 점점 가까워졌다.3층에는 텅 빈 복도 한가운데 전선에 연결된 전구 하나가 매달려 있었다. 그 아래에는 한 남자가 금속 의자에 묶인 채 고개를 숙이고 있었다. 입술은 찢어져 있었고, 한쪽 눈은 부어 있었으며 얼굴은 멍투성이가 되어 리처드조차 제대로 알아보기 힘들 정도였다. 젖은 머리카락은 이마에 달라붙어 있었다. 브라이언이 리처드에게 상황을 알리기 전부터 그를 심하게 고문한 것이 분명했다.브라이언은 두 부하와 함께 남자 옆에 서 있었다. 리처드를 보자 그는 허리를 곧게 폈다.“사장님.”리처드는 대답하지 않았다. 그는 천천히 의자 주위를 돌았다. 구두 소리가 시멘트 바닥에 울렸다. 그리고 남자의 바로 앞에서 멈췄다. 그는 몸을 숙여 두 사람의 얼굴이 불과 몇 인치밖에 떨어지지 않도록 했다.“날 봐.”남자는 온 힘을 다해 고개를 들었다. 멀쩡한 쪽 눈은 붉게 충혈되어 있었고 두려움으로 가득했다.“이름이 뭐지?”“마……마르코입니다, 사장님.”“마르코.”리처드는 그 이름을 천천히 되뇌었다. 마치 그 이름을 음미하는 것처럼.“마르코, 며칠 전 내 소유의 배 두 척이 바다 한가운데서 침몰했다. 너도 그곳에 있었지?”마르코는 대답하지 않았다.그러자 리처드의 손이 재빨리 뻗어 그의 옷깃을 세게 움켜쥐었다.

제86장플로라를 미행하다댄이 방을 나가자마자 플로라의 얼굴에서 미소가 순식간에 사라졌다. 그녀는 가슴에 손을 얹고 흐느끼는 듯한 숨을 내쉬었다."그 애는 절대 알아서는 안 돼. 이 모든 일을 말이야.""그 애는 알게 되지 않을 거야." 애드리언은 그녀를 꼭 끌어안았다. "우리가 이렇게 하는 건 그 애가 그 여자를 다른 시선으로 바라보지 않게 하기 위해서야. 우리가 왜 이 일을 시작했는지 기억해."그녀는 그의 가슴에 얼굴을 기댄 채 고개를 끄덕였다. 잠시 동안 그의 심장 박동을 들으며 그에게 몸을 맡겼다. 그러다 그녀는 몸을 떼고 눈물을 닦았다. 다시 고개를 들었을 때, 부드럽고 다정한 여자의 모습은 사라지고 WELVIS 리미티드의 CEO가 그 자리에 서 있었다."좋아. 이제 다음 계획을 말해 줘. 우린 여기서 멈출 수 없어, 애드리언. 리처드는 타격을 입었지만 아직 끝난 건 아니야.""와, 진정한 장군처럼 말하는군. 절대 포기하지 않겠다는 거지!" 애드리언은 미소를 지으며 태블릿을 집어 들었다. "내가 생각해 본 건 이거야. 리처드에게는 두 가지 선택지가 있지. 모두에게 돈을 돌려주거나 새로운 상품을 주문하는 거야. 하지만 그는 모든 사람에게 돈을 돌려줄 형편이 안 돼. 그러니 다시 주문할 수밖에 없겠지. 그리고 상품이 도착하려면 2주가 걸릴 거야. 그 2주 동안 고객들은 불안해하고 화를 내겠지.""그러니 그들이 다른 곳으로 갈 수 있도록 해 주자는 거야."그의 목소리에는 확신이 가득했다."맞아. 실라스는 이미 우리 편이야. 하지만 진짜 중요한 사람들은 나머지 세 명의 거물들이야." 플로라는 몸을 앞으로 기울이며 본능적으로 눈을 깜빡였다. "정말 중요한 건 그 사람들이라고. 그 세 사람이 리처드를 떠나면 이 도시에서 그의 명성은 바닥으로 추락할 거야.""그들은 이미 대금의 절반을 지불했어. 리처드의 다른 불법 사업에 관한 진실을 알게 되면 분명히 분노하겠지." 애드리언은 아이패드 화면을 손가락으로 두드렸다. "리처드는 그 사실을 숨기려고

제88장플로라는 결혼했는가?방 안은 잠시 조용해졌다. 브라이언은 바닥을 내려다보았고, 도널드는 갑자기 손에 들고 있는 서류에 엄청난 관심이라도 생긴 사람처럼 행동했다.리처드는 그녀에게 대답하지 않았다. 대신 창가로 걸어가 모두에게 등을 돌린 채 서서, 저녁 햇살을 받아 빛나기 시작한 도시를 내려다보았다."브라이언." 몇 초 후 그가 입을 열었다. "가능하다면 그녀의 통화 기록과 은행 계좌, 그리고 지난 6개월 동안 그녀가 만난 모든 사람의 이름을 알아내. 그리고 애드리언 스미스도 밤낮으로 감시하도록 해.""알겠습니다, 사장님.""그리고 데비." 그는 아내 쪽으로 몸을 돌렸다."뭐?""이 일에 끼어들지 마." 그는 돌아서며 단호한 얼굴로 말했다. "앞으로도 내게 알리지 않고 멋대로 행동한다면, 더 이상 널 보호해 줄 수 없을 거야."데비는 믿을 수 없다는 듯 웃었다."나를 보호한다고? 대체 누구로부터? 아니면 플로라로부터?""너 자신으로부터."그녀가 대답하기도 전에 책상 위의 전화벨이 울렸다. 프런트 데스크에서 걸려 온 전화였고, 접수 직원의 목소리에는 긴장감이 묻어 있었다."리처드 사장님, 방금 택배 기사가 사장님 앞으로 온 소포를 두고 갔습니다. 스미스 그룹에서 보낸 것입니다."리처드는 미간을 찌푸렸다.'스미스 그룹? 그자가 나에게 무슨 볼일이 있다는 거지?' 그는 속으로 생각했다."알겠어. 이쪽으로 가져와."그는 지시를 내린 뒤 전화를 끊었다.1분 후, 접수 직원이 문을 두드렸다. 그녀는 두툼한 크림색 봉투를 그의 앞에 있는 책상 위에 내려놓고 나갔다.리처드는 봉투를 찢어 열고 안에서 황금색 카드를 꺼냈다. 카드에 적힌 문구를 읽는 순간, 그의 얼굴에서 핏기가 사라졌다."애드리언 스미스 씨께서 이번 주 토요일 저녁에 열리는 스미스 그룹 연례 그랜드 갈라에 귀하를 정중히 초대합니다."그는 문구를 다시 읽었다. 그리고 세 번째로 읽었다. 그의 눈썹은 혼란스러운 듯 찌푸려졌다.데비가 그의 어깨 너머로 몸을 기울였다. 카드

제90장플로라와 리처드의 소동갈라 행사 다음 날 아침, 뉴욕의 모든 신문 1면에는 똑같은 사진이 실렸다. 사진 속에는 하얀 스포트라이트 아래 서 있는 에이드리언 스미스와 플로라가 있었다. 두 사람은 서로의 손을 꼭 맞잡고 있었고, 사진 위에는 누구도 놓칠 수 없는 커다란 검은 글씨로 다음과 같은 제목이 적혀 있었다.「비밀의 스미스 부인」리처드는 신문을 사무실 벽에 부딪힐 정도로 세게 집어 던졌다. 신문은 바닥에 흩어졌다. 그러고는 팔짱을 낀 채 창가에 서서 거의 한 시간 동안 아무 말도 하지 않았다. 그동안 도널드는 문 근처에 서서 감히 큰 소리로 숨조차 쉬지 못했다."사장님." 도널드가 마침내 조심스러운 목소리로 입을 열었다. "할로우 씨의 비서에게 전화가 왔습니다. 정오에 자신의 클럽에서 만나고 싶다고 합니다."리처드는 천천히 고개를 돌렸다."할로우?""네, 사장님."할로우는 세 명의 거물 사업가 중 가장 큰 영향력을 가진 사람이었다. 리처드가 태어나기도 전에 첫 백만 달러를 벌어들인 노인이었으며, 5번가에 있는 고급 상점의 절반을 소유하고 있었다. 실라스를 제외하면, 그가 지불한 선금만으로도 다른 네 고객이 지불한 선금을 모두 합친 금액보다 많았다."무슨 일인지 말하던가?""아니요, 사장님. 하지만 목소리가 그리 우호적이지는 않았습니다."리처드는 눈을 비비며 길고 지친 한숨을 내쉬었다."별일 아니야. 차나 준비해."할로우의 클럽은 벽 전체가 짙은색 목재로 꾸며진 조용하고 오래된 건물이었다. 가죽과 시가 냄새가 무거운 커튼처럼 공기 속에 짙게 배어 있었다.웨이터의 안내를 받은 리처드는 긴 복도를 지나 안쪽에 있는 개인실로 향했다. 문이 열리는 순간, 그는 입구에서 걸음을 멈췄다.할로우는 짙은 붉은색 안락의자에 앉아 위스키 잔을 손에 들고 있었다. 그의 맞은편에는 무릎 위에 찻잔을 차분하게 올려놓은 플로라가 앉아 있었다.그녀는 너무나 평온했고 옷차림도 단정했다. 마치 평범한 사업 회의에 참석한 사람처럼 보였다."리처드." 할