Semua Bab أبي بالتبني، رغبتي: Bab 181 - Bab 190

أجلس على الطاولة، وعيناي مثبتتان على الطعام أمامي. أشعر بثقل الشوكة في يدي، وكأنني لا أملك الطاقة الكافية لرفعها.مع كل لقمة أتناولها أشعر وكأنني أبتلع شيئًا لا أريده، حتى الطعم يبدو غريبًا. أدفع الطبق جانبًا، وأشعر بثقله في معدتي، لكن ذهني ليس مركزًا على الطعام.ألقت إيفا نظرة خاطفة عليّ من على حاسوبها المحمول، وخفّت حدة نظرتها عندما لاحظت ذلك. "ما بكِ يا إيما؟ لم تأكلي شيئاً."همستُ قائلةً: "أنا لست جائعة، لا أشعر برغبة في تناول الطعام".يتحول تعبير وجهها إلى شيء لطيف ومتفهم، ابتسامة رقيقة لا تصل إلى عينيها ولكنها تعبر عن كل شيء دون كلمات."أتفهم ذلك"، قالت بلطف. "كل شيء سيكون على ما يرام. أنا هنا من أجلك."أومأتُ برأسي، وشعرتُ بضيقٍ في صدري يكاد ينفجر. حاولتُ كبح دموعي، لكن كأنّ السدّ يضعف مع كلّ ثانيةٍ تمرّ. همستُ بصوتٍ خافتٍ بالكاد أستطيع فيه النطق بكلمة "شكرًا".ارتسمت على وجه إيفا نظرة قلق وهي تضع الحاسوب المحمول جانبًا وتميل نحوي. قالت: "لا تبكي، حسنًا؟ سأساعدكِ مهما احتجتِ."أمسح عينيّ بسرعة، محاولاً كبح دموعي، لكن دون جدوى. أنا ممت

مونيكاأستيقظ وأنا أشعر بخفة ونشاط، وابتسامة ترتسم على وجهي وأنا أجلس في السرير. ارتفع قميص نومي قليلاً على فخذي، لكنني لم أكلف نفسي عناء تعديله. أمسك هاتفي من المنضدة الجانبية وأتحقق من الوقت، التاسعة صباحًا فقط. أرميه جانبًا وأنهض، وأرفع ذراعيّ عاليًا فوق رأسي.ما زلتُ أبتسم، أتجه نحو النافذة وأفتح الستائر. يتدفق ضوء الشمس، ساطعًا ودافئًا، يغمر بشرتي ويمنحني شعورًا بالانتعاش. أغمض عينيّ للحظة وأتنفس ببطء وعمق. أشعر أن اليوم سيكون يومًا رائعًا.السباحة تبدو فكرة رائعة. أتجه إلى خزانة ملابسي وأبدأ بتقليبها، وأزيح الشماعات جانباً حتى ألمح بيكيني، مصنوع من قماش خفيف، بخيوط حمراء زاهية. أسحبه وأرفعه.انتابتني الذكريات فجأة. أهداني نوكس هذا منذ سنوات، وبطريقة ما لم أتخلص منه قط. انزلقت أصابعي على الخامة الناعمة بينما ارتسمت على وجهي نظرة شاردة، تكاد تكون حالمة. في أيام زواجنا، كانت الحياة معه مستقرة وآمنة، لكنها كانت خانقة أيضاً. كان دائماً غارقاً في عمله، مهووساً بشركته، مصمماً على أن نلتزم بكل قاعدة لنبدو كزوجين مثاليين. لم أستطع تحمل ذلك. كنت أرغب في الحرية، والف

نوكسلم أنم طوال الليلة الماضية. شعرتُ وكأن قلبي يتمزق عندما علمتُ بما فعلته إيما. كلما أغمضتُ عيني، عاد الألم يتدفق بقوة، لا يمكن تجاهله.أجلس الآن على مكتبي، أحدق في كومة العمل أمامي، لكن لا شيء منها يُفهم. الأرقام تتداخل، والتقارير لا معنى لها. أفكاري تدور حولها باستمرار، حول كيف انهار كل شيء بيننا.أيقظني صوت تنبيه خفيف من شرودي. وصلتني رسالة بريد إلكتروني جديدة. انحنيت للأمام وفتحتها، وارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهي عندما قرأت العنوان. رسالة استقالة السيد كارتر. ممتاز، لقد رحل هذا الوغد أخيرًا. كان طرده القرار الصائب. جينا لا تعلم شيئًا بعد، وأعتزم إبقاء الأمر سرًا لأطول فترة ممكنة.أمسكت هاتفي واتصلت به. أجاب على الفور، وكان صوته متوتراً.قلتُ: "السيد كارتر"، محافظاً على نبرة باردة.أجاب بسرعة: "لقد قدمت استقالتي بالفعل يا سيدي".أستند إلى الخلف، وعيناي مثبتتان على الحائط. "استمع جيدًا، ممنوع عليك أن تنطق بكلمة واحدة لجينا عن نقل الأسهم. إذا علمت، فسأكشف كل الأدلة التي لدي ضدك للعلن. هل تفهم؟"هناك وقفة قصيرة. أكاد أسمعه يبتلع ريقه. "نعم سيد

نوكسأستند إلى الخلف على كرسيي الجلدي، ويضيء مصباح المكتب الخافت أكوام الأوراق المتناثرة أمامي.تشير الساعة على الحائط إلى أن الوقت قد تجاوز السادسة مساءً بكثير، لا أستطيع العودة إلى المنزل الآن. هناك الكثير من الأمور العالقة، والكثير من الأفكار المتشابكة التي تدور في رأسي.أمسك هاتفي، وأتصفح إلى اسم بن، وأضغط على زر الاتصال. يرد بعد رنتين، وصوته مثقل بالإرهاق."نوكس؟ ما الذي يحدث يا رجل؟"أفرك مؤخرة رقبتي، وأشعر بالعقد العضلية المتراكمة من ساعات التوتر. "لقد فشلت الخطة. كل شيء سار على نحو خاطئ الليلة."تمتم بن بشتيمة حادة. "اللعنة، ماذا حدث؟"قلتُ بصوتٍ هادئ رغم الغضب الذي يغلي في داخلي: "لقد اجتازت مونيكا فحص المخدرات. كانت النتيجة سلبية تمامًا. لا أثر لأي شيء. أريدك أن تُجري تحقيقًا معمقًا معها. لن أدعها تفلت من العقاب."ساد صمتٌ قصيرٌ بينما كان يستوعب الأمر. وعندما تكلم مجدداً، بدا عدم التصديق واضحاً في نبرته. "لكن تلك الصور، رأيناها تستخدمها. كان الأمر جلياً. كيف تخرج بريئةً بعد ذلك؟"أتحرك في مقعدي، فيصدر الجلد صريراً خفيفاً. "لا أعرف.

إيما أجلس على حافة سرير إيفا، وعيناي مثبتتان على شاشة الكمبيوتر المحمول حتى بدأت تؤلمني. صورة الزفاف تتوسط الشاشة، وشيء ما بداخلي يتمزق بهدوء. يقف رجل بجانب أمي، ذراعه ملتفة حول خصرها وكأنه لا ينوي تركها أبداً. تبدو سعيدة للغاية، ابتسامتها عريضة وصادقة، من النوع الذي يُنير وجهها بالكامل ويُبرز جمال عينيها. تبدو صغيرة جداً، وجميلة جداً في فستانها الأبيض، وقماشه ينساب بانسيابية. لا تشبه المرأة التي أتذكرها من السنوات الأخيرة. تبدو كشخصية مليئة بالأمل والحب، شابة ما زالت أحلامها نابضة بالحياة. ورؤيتها على هذه الحال تُؤلمني بشدة. ثم أنظر إلى الرجل. إنه طويل القامة، وسيم، قوي البنية في بدلته الداكنة، بعيون دافئة وابتسامة واثقة تبدو مألوفة بشكل غريب. يتسارع نبض قلبي مع تدفق المشاعر دفعة واحدة، أمل، حيرة، حزن، وشوقٌ يخنقني. هل يعقل أن يكون والدي؟ تحرقني هذه الفكرة وتدمع عيناي، لكنني أغمضهما بسرعة، لا أريد أن تراني إيفا منهارًا. "لكنني لا أعرف بعد يا إيفا،" همستُ بصوتٍ بالكاد يُسمع وأنا أستند إلى السرير. انغرزت