Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Des sirènes hurlèrent dans le lointain, leur stridulation aiguë coupant l'air sombre de l'automne tandis qu'une fumée s'échappait régulièrement de la fenêtre du studio situé au deuxième étage.En bas, sur le trottoir, une foule de curieux s'assembla, leurs visages éclairés par les gyrophares rouges et bleus des véhicules d'urgence qui arrivaient. Des pompiers en lourdes tenues jaunes hissaient déjà des tuyaux vers l'entrée en briques, mais à l'étage, l'air à l'intérieur du studio devenait dense, rempli d'une cendre grise, toxique et suffocante.« Nora. Sors, va vers l'escalier de secours maintenant ! » cria Julian, la voix rauque d'avoir inhalé la fumée piquante.L'éruption initiale de flammes due aux marqueurs volatiles s'était propagée rapidement, atteignant les rideaux de velours et remontant les chevron de bois exposés du loft ancien. De denses nuages noirs roulaient vers le haut plafond, coupant l'éclairage suspendu et plongeant la pièce dans une pénombre orange, terrifiante et v

Le déclic métallique et aigu des menottes résonnait dans le hall stérile du commissariat comme un coup de feu.« Julian ! » haletait Nora, en faisant un pas impulsif en avant.L'un des agents en uniforme tendait immédiatement un bras, en bloquant son chemin. « Restez en arrière, madame. »« C'est une erreur ! » La voix de Nora retentissait, crue de désespoir alors qu'elle luttait contre la barricade ferme de l'agent. « Il n'a pas mis ça dans sa voiture ! Quelqu'un l'a planté ! Lieutenant, écoutez-moi ! »Julian ne luttait pas. Il restait entièrement rigide tandis que l'acier froid se fermait autour de ses poignets, son bras droit bandé maladroitement contre son flanc. Mais ses yeux sombres ne se posaient pas sur les agents ou le sac de preuves ; ils étaient fixés carrément sur Nora. La pure rage qui flamboie dans sa posture fondait en un silence profond et déchirant alors qu'il la regardait.« Nora, écoutez-moi, » disait Julian, sa voix était terrifiante de calme malgré la tempête qui

Justice ou liberté ?La question résonnait dans l'esprit de Nora alors qu'elle était assise en face de Julian dans la salle de visite exiguë et sans fenêtres du centre de détention du comté. L'éclairage fluorescent et brutal adoucissait à peine les sombres cernes sous les yeux de Julian ou le contraste saisissant de la gaze blanche enroulée autour de sa main droite brûlée. Entre eux reposaient une table en bois cabossée et la seule décision qui dicterait le reste de leur vie.Nora glissa deux chemises sur la surface en stratifié éraflé. L'une était reliée par du papier cartonné juridique jaune, l'autre était un portefeuille en cuir noir contenant les images de sécurité de la boulangerie sur une clé USB chiffrée.— Le lieutenant Miller attend dehors, dit Nora, sa voix baissée en un murmure bas et feutré pour que le gardien près de la porte ne puisse pas écouter. Les images de La Petite Boulangerie sont indéniables, Julian. Elles montrent Elena entrant dans notre allée avec un passe-par

Des boîtes en carton empilées sur quatre pieds de haut formaient un labyrinthe à travers le centre du salon.« Julian, si cette boîte contient un autre ensemble de monographies architecturales identiques, je vais la jeter de la terrasse privée », s'écria Nora, essuyant une mèche rebelle de cheveux noirs de son front avec le dos de sa main poussiéreuse.Julian émergea de la cuisine portant un rouleau de ruban adhésif dans une main et deux verres d'eau glacée dans l'autre. Il portait un t-shirt bleu marine délavé aux manches retroussées, révélant la cicatrice rose et guérissante sur sa main droite, et une paire de jeans sombres poussiéreux de résidu de plâtre blanc.« Ce sont des textes de référence de collection et épuisés de l'ère du Bauhaus », répondit Julian avec une fausse gravité, lui tendant un verre. « Ils sont essentiels pour l'inspiration structurelle. »« Ils pèsent quarante livres chacun, et tu as trois copies numériques sur ta tablette », rétorqua Nora, prenant une longue g

« Fais tes valises, Nora. Nous allons à Paris. »Les mots de Julian résonnaient encore dans son esprit alors que le fuselage argenté du jet fendait la brume matinale au-dessus de l'aéroport Charles-de-Gaulle. Douze heures après l'appel téléphonique tardif de Monsieur Laurent, Nora et Julian posaient le pied sur le sol européen, entrant dans un monde bien éloigné de la suie et des cendres de Mercer Street.Paris les accueillait avec une pluie fraîche et brumeuse qui scintillait contre les pavés du 8e arrondissement. Le Grand Palais Hotel Group leur avait préparé un hébergement à l'hôtel San Régis, une maison de ville parisienne classique nichée près de la Seine.Debout sur le balcon privé en fer forgé de leur suite, Nora regardait la ville se réveiller. La silhouette lointaine de la tour Eiffel coupait la brume matinale, sa flèche enveloppée de nuages bas. Derrière elle, la suite était le théâtre d'une agitation créative organisée. Des plans architecturaux étaient étalés sur une table