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« Nora, chérie... tu ne pensas pas que tu pus t'engager sans me le dire, n'est-ce pas ? »Vivienne Vance porta un trench-coat crème impeccablement taillé, ses cheveux blonds immaculés coiffés en un chignon doux et structurel qui ne laissa pas une seule mèche s'échapper malgré les voyages internationaux. Ses yeux bleus perçants balayèrent Nora en quelques secondes, enregistrant son chemisier en soie légèrement froissé, ses joues rougies et, enfin, la bague en diamant étincelante reposant sur sa main gauche.« Mère, » parvint à dire Nora, sa voix tombant dans un registre d'incrédulité totale. Elle resta ancrée au sol moquetté, sa main se resserrant instinctivement autour des doigts de Julian. « Que fais-tu à Paris ? Comment sus-tu même où nous résidions ? »Vivienne passa devant eux dans la suite sans attendre d'invitation, le parfum subtil d'iris coûteux dérivant dans son sillage. Elle glissa ses gants en cuir avec une élégance pratiquée et délibérée. « S'il te plaît, Nora. Ton assista

« Tu ressembles tellement à ta mère, Nora. »Nora demeurait debout près du centre de la pièce, son manteau encore boutonné serré contre la fraîcheur. Julian restait à quelques pas derrière elle, son regard perçant surveillant chaque mouvement d'Arthur tout en offrant à Nora un ancrage silencieux et régulier.Arthur désigna une paire de fauteuils en velours pelucheux et fanés. « Je t'en prie, assieds-toi. Je vais préparer du thé... »« Je ne veux pas de thé, Arthur », l'interrompit Nora, sa voix tendue, coupant à travers le vernis poli. Elle ne pouvait se résoudre à l'appeler à nouveau Père ; le mot semblait lourd et étranger sur sa langue. « Je veux des réponses. Vingt ans. Vingt ans de dates de tribunal, de huissiers de justice, de comptes gelés et de mères disant à leurs enfants qu'Arthur Vance avait tout détruit et s'était enfui comme un lâche dans la nuit. J'ai passé toute ma jeunesse à porter le poids de ton fantôme. »Arthur tressaillit comme s'il avait été frappé, fermant les y