All Chapters of LE LYCAN DES OMBRES: Chapter 41 - Chapter 50

La tasse en porcelaine blanche resta intacte sur la table de bistrot en marbre, Nora fixa d'un regard vide le bout de papier d'hôtel froissé reposant à côté de sa soucoupe. Son pouce traça nerveusement l'écriture nette à l'encre bleue encore et encore jusqu'à ce que le papier fût usé tout doux sur les bords.Rue de la Capucine, Giverny.« Nora. »La voix profonde et ancrante de Julian brisa doucement le brouillard de ses pensées. Il s'assit en face d'elle, ses longs doigts s'étendant à travers la petite table pour couvrir sa main tremblante. Il avait troqué son costume d'affaires strict contre un pull en tricot gris anthracite et un manteau en laine sur mesure, mais son expression porta la même intensité inébranlable et résolue qui les porta à travers chaque crise au cours de l'année précédente.« Tu n'es pas obligée de faire cela, » murmura doucement Julian, son pouce frottant des cercles réguliers sur ses jointures. « Si ouvrir cette porte apporte trop de dégâts, nous pouvons faire

Nora cracha une boule de crème au beurre framboise-citron dans une serviette en papier, sa langue ayant l'impression d'avoir été complètement enrobée de sucre de canne pur et non raffiné.« Trop sucré », haleta-t-elle, tendant aveuglément la main sur le comptoir en marbre pour attraper son verre d'eau glacée. « Ça a le goût de rose liquide. Si nous servons cela à deux cents personnes, la moitié de nos invités tombera dans un coma diabétique avant la première danse. »En face d'elle, assise à l'îlot de cuisine élégant de leur loft ensoleillé du centre-ville, Julian leva les yeux de son ordinateur portable avec une expression d'épuisement vitreux. Il avait trois contrats de lieux différents ouverts dans des onglets de navigateur, deux téléphones qui bourdonnaient en mode silencieux contre le quartz poli, et une pile d'échantillons de couleurs éparpillée sur ses genoux comme un éventail de nuanciers.« C'était l'échantillon numéro dix-sept, Nora », dit Julian, sa voix tombant dans un ton

La bague de fiançailles scintilla froidement sur le bois sombre de la table à manger.Pendant une minute, aucun d'eux ne bougea. Le tic-tac régulier de l'horloge murale dans le couloir résonnait fort contre le silence de mort du loft du centre-ville. Julian fixa la bague, l'anneau captant le vif soleil de Manhattan, projetant un éclat vif et métallique sur la surface d'acajou.Il ne l'atteignit pas. Il ne le put pas. Ses mains tremblaient, les poings fermés serrés le long de son corps alors qu'il assimilait le poids soudain et suffocant des mots de Nora.Nora se tenait près du bord du couloir, ses doigts rentrés fermement contre sa poitrine, où sa main semblait légère et étrangement nue. Elle gardait ses yeux fixés sur Julian, observant la couleur quitter son visage, remplacée par un choc pâle et creux.« Une pause, » dit enfin Julian. Sa voix était à peine reconnaissable, plate, rauque, dépouillée de sa confiance tranquille habituelle. Il leva les yeux de la table, ses yeux sombres s

Des assignations furent servies à la fois à Nora et à Julian en tant que témoins clés dans une enquête de l'État, transformant le matin d'automne paisible en une entrée brusque dans les rouages légaux de la pègre corporative de New York.Vers neuf heures et demie, Nora se tint aux côtés de Julian dans le large couloir à l'extérieur de la salle d'audience 302 du bâtiment de la Cour suprême de l'État de New York, alors que des murmures urgents d'avocats de la défense, de procureurs de l'État et de photographes de presse se bousculaient contre les cordes de velours en laiton.C'était un contraste saisissant avec le banc de pierre tranquille à Central Park où, à peine deux heures plus tôt, ils avaient enfin réclamé leur relation. Pourtant, tandis que Nora baissait les yeux vers leurs mains jointes, elle ne ressentit aucune des paniques paralysantes qui l'avaient tourmentée des mois auparavant. L'emprise de Julian était ferme, stable et inflexible. Ils n'étaient plus deux professionnels is

L'odeur âpre de l'antiseptique et le bip rythmique et creux d'un moniteur cardiaque ramenaient lentement Nora à la conscience.Elle clignotait des yeux contre la lumière fluorescente douce, ses paupières lourdes et chaudes. Les plafonds de marbre pointus et voûtés du bâtiment de la Cour suprême avaient disparu, remplacés par les murs blancs et propres et les rideaux d'intimité tirés d'une chambre d'hôpital privée.Un resserrement soudain et vif dans sa main la faisait regarder sur le côté.Julian était assis dans une chaise en métal tirée inconfortablement près de son lit. Sa veste sur mesure était jetée sur le dossier du siège, sa cravate était desserrée, et ses cheveux étaient complètement ébouriffés, comme s'il avait passé la dernière heure à faire les cent pas et à y passer ses doigts. Il tenait sa main dans les deux siennes, pressant ses jointures fermement contre ses lèvres. La terreur pure et nue gravée dans les traits acérés de son visage envoyait un coup rapide de sympathie à