All Chapters of خيوط القدر المحرمة: Chapter 51 - Chapter 60

كان الأفق الشرقي يتلون بدرجات النار والدم حين وصل كاي وأريا إلى السور الخارجي للقلعة البعيدة. انطلق رين من أعلى البرج يطلق وابلاً من السهام الأرجوانية المتتالية التي اخترقت الصفوف الأمامية لقوات جيرالد المندفعة، بينما كانت شيزورو تقف على بوابة السور الرئيسية، حاربتها القصيرة تدور بسرعة مذهلة لتسقط كل جندي يحاول تسلق الجدار. لكن العدو كان أكثر عدداً مما توقعوا، وأكثر جرأة مما اعتادوا، وكأن تفعيل الختم الثالث قد أشعل فيهم يأساً مميتاً جعلهم يندفعون بتهور المقامرين الذين فقدوا كل شيء. وقف كاي على رأس السور، وسيفه الأكبر ينبعث منه وهج ذهبي أشبه بشعلة منتصرة، وصرخ بصوت جاوز هدير المعركة: "يا جنود القلعة! تمسكوا بمواقعكم! هذا الهجوم هو صرخة ميت يحتضر، لا أكثر!" لكن وهو يصرخ، شعر بأن الوحش بداخله يتحرك مجدداً، ليس بغضب مورغانا هذه المرة، بل باستجابة لشيء آخر. كان ينظر إلى أريا خلفه، إلى وجهها المتعب والمصمم، وشعر بموجة من الحب العارم تغمر قلبه رغماً عنه، وهو يعلم أنها قد تكون قاتلته. في تلك اللحظة، رأى جندياً من قوات جيرالد يتسلل من الجانب الأيمن، رافعاً رمحه نحو أريا التي كانت مشغولة بتفع

وصلت الحمامة الأثيرية إلى برج المراقبة الشمالي في القلعة البعيدة مع أول ضوء للنهار، تحمل رسالة مختومة بختم أسود يحمل شعار القصر الملعون. سقطت على حافة النافذة الحجرية، منهكة بعد رحلة طويلة، ثم انهارت متحللة إلى غبار أثيري خفيف حملته الرياح كذكرى موت. التقط الحارس الرسالة بتردد، وركض بها مباشرة إلى قاعة المجلس الملكي حيث كان الجميع ما زالوا مجتمعين، وجوههم مرهقة من ليلة معركة لم تنتهِ بعد. وقف الملك أوريون أمام النافذة الكبرى المطلة على الساحات الشرقية، بينما كانت الملكة إيلينا تجلس قرب المدفأة، تراقب أريا التي كانت تفحص المخطوطة بتركيز شديد، وكاي الجالس في زاوية الغرفة على مقعد حجري، يمسح جرح ذراعه بقطعة قماش مبللة، محاولاً إخفاء ارتجاف خفيف كان يسري في عضلاته كلما تحركت الخطوط السوداء على صدره. دخل الحارس مسرعاً، وأنحنى برأسه، وقدم الرسالة إلى الملك بصوت متهدج. فتح الملك أوريون الرسالة ببطء، وأخذ يقرأها بصوت هامس ثم جاهر، والجميع يصغون في صمت مميت، لم يقطعه سوى زفير الملكة الذي تسارع قليلاً. بعد أن أنهى القراءة، رفع الملك رأسه، ونظر إلى الحضور بعينين ثقيلتين، ثم قال: "جيرالد يعلم ب

ساروا في الممر الضيق لعدة دقائق، والكرة الكريستالية تخفق بانتظام كبوصلة حية ترشدهم بين انحناءات الحجر. كان صمت الممر مريباً، تردد فيه أنفاسهم المتعبة، وأحياناً كانوا يسمعون قطرات ماء تتساقط من سقف بعيد، وكأن القصر كان يبكي بصمت تحت ثقل السنين. ثم فجأة، انتهى الممر عند درج حلزوني يهبط إلى الأسفل، حجره أملس وقديم، تحفرت عليه أخاديد خطتها أقدام آلاف السنين. توقف كاي عند حافة الدرج، وألقى نظرة إلى الأسفل لكن عينيه لم تدركا القاع. التفت نحو أريا وقال بصوت خفيض: "رائحة الأثير هنا مختلفة. ليست كتلك التي في القاعات العلوية، بل أقدم، أثقل. كأنها محبوسة منذ قرون." نزلوا الدرج ببطء، شيزورو في المقدمة تحمل مشعلها الأثيري الخافت، ثم أريا وكاي، ثم توماس ورين يؤمنان المؤخرة. كلما هبطوا درجة، ازدادت برودة الهواء، لكنها لم تكن برودة الجليد، بل برودة تشبه لمسة يد ميتة. وكانت الكرة الكريستالية لأريا تخفق بإيقاع يتسارع كلما اقتربوا من الأسفل، حتى غدت خفقاتها كأنها قلب يريد الخروج من صدره. بعد مئات الدرجات، انتهى الدرج عند مدخل حجرة دائرية واسعة، سقفها مقبب ومزين ببلورات صغيرة تشبه النجوم المتلألئة، تن

ارتطمت الكرة الكريستالية بسطح المرآة الأسود بضربة مدوية، وتصدع البلور الصقيل من المنتصف كزجاج نافذة أصابتها صاعقة، ليتناثر منه شرر أبيض وأسود في كل اتجاه، مختلطاً بصراخ جيرالد المذعور الذي لم يتوقع أن تضرب المرآة بهذه القوة. ارتدت أريا إلى الخلف من شدة الصدمة، وكادت أن تسقط لولا أن ذراعاً شفافة أمسكت بها من الخلف، ليست ذراع كاي، بل ذراعاً رمادية خارجة من بين شقوق المرآة المتكسرة، تحمل رائحة الأثير القديم والياسمين الذابل. رفعت أريا رأسها، وشهقت حين رأت المرأة التي خرجت من المرآة. تجسدت أمامها كطيف كثيف، ملامحها تشبه ملامحها بشكل مذهل، لكن عينيها كانتا أعمق، تحملان تعب قرون من الأسر. كانت ترتدي ثوباً طويلاً من الحرير الأبيض الممزق، وشعرها الرمادي يتطاير كأنه في مهب ريح لا يشعر بها غيرها. رفعت يدها المرتعشة لتلمس خد أريا، لكن أصابعها مرت عبر الجلد دون أن تلمسه. همست الجدة بصوت يتردد بين الواقع والحلم: "أريا... أنتِ هنا... كم أنتِ جميلة..." لكن لم يكن هناك وقت للعاطفة. خلفها، كان كاي يصرخ بألم لا يطاق، وعيناه تتأرجحان بين القرمزي الدامي والذهبي الباهت، بينما الخطوط السوداء على جسده كا

وقف الفريق في دهليز ضيق، يتنفسون بصعوبة بعد هروبهم من حجرة الختم المتصدعة. كانت أرضية القصر ما زالت تهتز تحت أقدامهم، والسقف يترنح بين الحين والآخر، مطلقاً غباراً حجرياً يكسو وجوههم المتعبة. أخرجت أريا الكرة الكريستالية، التي كانت تخفق بإيقاع غير منتظم، وراحت تفحص المخطوطة التي حملتها معها، ثم رفعت رأسها وقالت: "المخطوطة تشير إلى أماكن الخيوط الستة. كل خيط مخبأ في منطقة مختلفة من القصر: غرفة التعذيب، المكتبة المسحورة، قاعة المرايا المكسورة، برج الظل، القبو الشمالي، وسراديب الأجداد." نظر كاي حوله، وتفحص التشققات التي بدأت تظهر في الجدران، ثم قال بصوته الأجش: "الوقت ليس في صالحنا. القصر ينهار، والختم يكاد يكتمل. إذا انقسمنا، يمكننا جمع الخيوط بشكل أسرع." أومأ رين برأسه، وقال بابتسامته الماكرة المعتادة رغم التعب: "أنا وشيزورو نتولى غرفة التعذيب والقبو الشمالي. نحن الأسرع والأكثر خبرة في الفخاخ الميكانيكية." التفتت شيزورو نحوه، وأومأت بصمت، ثم قالت: "سنعود خلال ساعة. احرصوا على البقاء على قيد الحياة حتى ذلك الحين." نظرت أريا إلى توماس الحكيم، وقالت: "أنت وإليانا تتوليان المكتبة المسحو