All Chapters of خيوط القدر المحرمة: Chapter 61 - Chapter 70

وقف الفريق عند مدخل سراديب الأجداد، وهو ممر ضيق منحوت في الصخر، جدرانه مغطاة بجذور أشجار ميتة كانت تخترق الحجر كأصابع هيكلية تحاول الإمساك بالواقفين. كان الهواء هناك مختلفاً عن بقية أرجاء القصر، أبرد بكثير، وأكثر رطوبة، وكأن المكان كان يحتفظ بأنفاس آخر من دخلوه قبل قرون. كانت همسات النساء القديمة تزداد وضوحاً كلما اقتربوا، وكأنها كانت تتردد صدى في أعماق حجرية لا ترى نهايتها. تقدمت أريا خطوة إلى الأمام، والكرة الكريستالية على معصمها تخفق ببطء الآن، ليس كخوف بل كاحترام، كأنها كانت تعرف من تنتظرهم في الأسفل. التفتت نحو رفاقها وقالت بصوت خفيض: "أرواح الجدات لن تؤذينا. هن هنا لتحكمن علينا، لتمتحن نوايانا. لا تخافوا مما سترون أو تسمعون، فهن يعرفن أكثر مما نظن." دخلوا السراديب واحداً تلو الآخر، وأضاءت الكرة الكريستالية الطريق أمامهم، لتكشف عن قاعة تحت أرضية واسعة، سقفها منخفض ومغطى بجذور متشابكة، وفي وسطها سبعة توابيت حجرية مصطفة في دائرة، كل تابوت يحمل اسماً منحوتاً بحروف فضية خافتة. في وسط الدائرة، وقفت سبعة أطياف نسائية، شفافة لكن ملامحها واضحة، ترتدي كل واحدة ثياباً من عصر مختلف، وعيون

هبطت السفينة الفضية على مهبط القلعة البعيدة مع ميلان الشمس نحو الأفق الغربي، لتجد الساحات الداخلية مزدحمة بالحراس والخدم الذين تجمعوا لاستقبالهم، حاملين المشاعل والمصابيح الأثيرية التي أضاءت وجوههم المترقبة. كان الهواء في القلعة مختلفاً هذه المرة؛ لم يعد يحمل رائحة القلق والترقب التي عهدوها قبل رحلتهم، بل عبقت به نسمات الارتياح والانتصار الخافت، حيث انتشر الخبر كالنار في الهشيم بأن الفريق قد عاد سالماً من القصر الملعون، وأن جيرالد قد سقط، وأن القصر نفسه قد تحول إلى كومة من الأنقاض. خرجت أريا أولاً، وساعدت شيزورو في حمل كاي الذي كان قد استعاد وعيه بالكامل تقريباً، لكنه كان لا يزال يعاني من وهن شديد يجعل خطواته ثقيلة. وقف على قدميه بصعوبة، رافعاً رأسه نحو السماء البنفسجية التي أخذت تميل إلى الغسق، وشعر للحظات بأن كل شيء يبدو مختلفاً، حتى هواء القلعة الذي كان يعرفه منذ قرون أصبح يحمل طعماً جديداً، كأن الأثير نفسه كان قد تغير بعد ما فعلته أريا في قعر القصر الملعون. سار بجانبها بخطوات بطيئة ومدروسة، وعيناه الذهبيتان تلمسان كل حركة حوله، كأنه يستشعر العالم من جديد بعيون مختلفة، أكثر حدة، أ

غادرت أريا القاعة الملكية متجهة إلى غرفتها، لكن كاي توقف عند باب القاعة، ونظر إلى توماس الحكيم الذي كان لا يزال واقفاً بجانب الملكة إيلينا، ويداه ترتجفان فوق لفافته القديمة. قال كاي بصوته الأجش: "توماس... أريدك أن تفحصني. الآن." رفع توماس رأسه ونظر إلى كاي بعينين خبيرتين، ثم أومأ بصمت وتبعه إلى غرفة جانبية صغيرة كانت تُستخدم كمكتبة فرعية، جدرانها مغطاة برفوف من الكتب القديمة وطاولة خشبية مرمية فوقها خرائط بالية. أغلق كاي الباب خلفهما، وخلع قميصه بصعوبة، وكشف عن جذعه حيث كانت الخطوط السوداء لا تزال واضحة، لكنها خفت كثيراً عما كانت عليه في قاعات القصر الملعون. كانت أشبه بندوب داكنة وليست شرايين نابضة، لكنها ما زالت تمتد من تحت عظمة الترقوة إلى أسفل القفص الصدري، متفرعة كجذور شجرة ميتة. اقترب توماس منه ببطء، ووضع أصابعه الباردة فوق إحدى الخطوط، فانقبضت عضلات كاي وكاد أن يتراجع، لكنه ثبت نفسه. نظر توماس إلى الخطوط بعينيه الحادتين، ثم رفع بصره إلى وجه كاي وقال: "القرين لم يمت يا كاي. هو في حالة سكون عميق، كحيوان سباتي ينتظر الظروف المناسبة للاستيقاظ." ازدادت حدة أنفاس كاي، وسأل بصوت مبح

كان الصباح قد أشرق على القلعة البعيدة بضوء باهت، حين سمع الحراس في البرج الشرقي صوتاً خفيفاً كرفرفة أجنحة منهكة. حمامة أثيرية صغيرة، ذات ريش رمادي شاحب، كانت تحاول الهبوط على حافة النافذة الحجرية، وكادت أن تسقط من شدة الإرهاق لولا أن أمسكها الحارس بيده المرفقة، فاستقرت على كفه وهي تلهث. كانت تحمل في منقارها لفافة صغيرة من ورق بردي قديم، مختومة بشمع أرجواني يحمل رمزاً غريباً لم يره الحارس من قبل: عين ثلاثية وسط دائرة متكسرة. ركض الحارس إلى قاعة المجلس حيث كان الفريق قد تجمع لتناول الإفطار ومناقشة خطواتهم القادمة. كان كاي يجلس بجانب أريا، وتوماس يقرأ من لفافته القديمة، ورين يمزح مع شيزورو التي تجاهلته بصمت معتاد، وإليانا تحدق في فنجان الشاي كأنها تقرأ مستقبلاً فيه. دخل الحارس مسرعاً، وأنحنى برأسه، وقال بصوت متهدج: "سيدتي أريا... لقد وصلت هذه الرسالة للتو من الجبال الشمالية." ارتفعت نظرات الجميع نحو الحارس، ووضعت أريا كأسها على الطاولة، وتناولت اللفافة بيدها الحرة، وقلبتها بين أصابعها لتفحص الختم الأرجواني. لاحظت بأن الشمع لم يكن جامداً بالكامل، وكأن الرسالة أرسلت حديثاً جداً، ربما قبل

انسحبت إليانا بهدوء من صخب التحضيرات في ساحة القلعة، وتسللت عبر الممرات الجانبية حتى وصلت إلى رواق هادئ مظلل بأعمدة حجرية قديمة، حيث كانت أشعة الشمس البنفسجية تتسلل من بين الشقوق لتلقي بظلالها المتكسرة على الأرضية الرخامية. كانت تمسك في يدها الحجر الأثيري الصغير الذي وجدته في المكتبة، والذي كان قد أنقذها في محادثتها مع أريا ليلة أمس. لكن الحجر الآن كان يخفق بوهج خافت متقطع، وكأن طاقته كانت تتضاءل بسرعة، وأدركت أنه إذا لم تستخدمه الآن، فسيخسر كل قوته. جلست على حجر بارد عند زاوية الرواق، وأغلقت عينيها الفضيتين، وأخذت تتنفس بعمق، واضعةً الحجر الأثيري على صدرها. بدأ الحجر يهتز بقوة، وتسللت منه ومضات زرقاء خفيفة تسربت إلى جسدها، مدته بطاقة مؤقتة كانت تعلم أنها لن تدوم طويلاً. راحت تهمس بكلمات قديمة لم يفهمها أحد من المارة الذين كانوا يمرون في الممر البعيد، كلمات كانت قد ورثتها عن أمهات النورنز قبل أن يختفين. كانت أصابعها ترسم دوائر في الهواء، تاركةً وراءها أثراً من نور فضي يتلألأ كالغبار السحري المتطاير، والحجر الأثيري كان ينبض بسرعة تتناقص تدريجياً، وكأنه يذوب في جسدها. فجأة، اهتز جسدها