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Un plaisir partagé, rien de plus. Mais ce n'était manifestement pas le cas. Même pas pour lui, se dit-il avec une auto-dérision féroce. Aucune autre femme ne l'avait touché depuis Jasmine. Il avait essayé de la chasser de son esprit en fréquentant des femmes que la plupart des hommes considéreraient comme des partis idéaux, mais elles l'avaient toutes laissé de marbre. Il comprenait parfaitement ce que Jasmine voulait dire. Rien n'arrivait à la hauteur de ce qu'ils avaient vécu ensemble. Et en fin de compte, il n'avait aucune envie d'y renoncer.Que faire, à présent ? S'excuser ? Lui expliquer sa position ? Et si elle revenait à table pour tout arrêter là ? Si elle s'en allait sans même jeter un coup d'œil en arrière ? Qu'éprouverait-il ?Collins n'eut pas le temps d'analyser l'impact qu'une telle décision aurait sur lui. Jasmine était sur le chemin du retour, une détermination ferme peinte sur le visage, sans la moindre étincelle de chaleur ni de plaisir dans les yeux. Elle ne fit pa

Son plan d'action était clair, pourvu qu'il n'y ait pas de fausse couche.Si le bébé était perdu…Son esprit refusait d'instinct d'envisager cette éventualité.Demain, après l'échographie… il y penserait à ce moment-là… s'il le fallait.« Il n'y a pas d'activité cardiaque. »Pas de battements de cœur…Jasmine sentit son propre cœur s'arrêter. Elle ferma les yeux. Les mots du médecin résonnaient en boucle dans sa tête — le glas de son bébé.« Vous en êtes sûr ? » demanda sévèrement Collins. « Vous pouvez vérifier à nouveau ? »« Cela fait un moment que j'essaie de le trouver, Monsieur Templeton. Il n'y a rien. Je suis désolé, mais cela ne sert à rien de garder espoir. Vu l'abondance du saignement, il était très peu probable que… »« C'est bon ! » le coupa net Collins.Silence. Jasmine flottait dans un océan de vide. Plus d'espoir. Pas de bébé à aimer. Son cœur avait recommencé à battre, l'air paresseusement réticent à s'embarrasser de cette vie. Elle voulait mourir, elle aussi.« Madem

Elle prit une profonde inspiration et la relâcha dans un soupir tremblant.« Tu sais ce que je veux dire. Tu peux me faire envoyer mes affaires depuis l'hôtel. Je me rendrai à l'aéroport toute seule. Ce n'est pas la peine… »« Tu veux que je te dise au revoir maintenant ? » demanda-t-il.Son regard fuyait le sien. « Tu devrais probablement aller retrouver d'autres personnes… »« Ne prends pas de décisions à ma place, Jasmine. Je sais ce que je veux faire, et je comprends si tu veux te débarrasser de moi maintenant. Je ne t'en voudrai pas si c'est ce que tu souhaites. Si tu préfères ne plus me voir, dis-le-moi. Sinon, je reviendrai te voir ce soir. Et demain. Si tu dois absolument rentrer chez toi, j'ai l'intention de m'assurer que tu es suffisamment rétablie pour prendre l'avion avant que tu ne le fasses, et je t'accompagnerai à l'aéroport pour te confier aux soins du personnel de bord. »Elle le fixa, sans comprendre ses motivations. Ce qui était bien naturel, car lui-même ne les com

Elle se fichait éperdument qu'il ait largement les moyens de subvenir aux besoins d'une femme et d'une famille. Tout l'or du monde ne pouvait acheter sa place dans cette vie-là.Voilà ce qu'elle se répéta dans un accès de douleur et d'orgueil alors qu'elle se forçait à marcher vers la porte d'embarquement. Pourtant, à chaque pas, tout son corps implorait Collins de la suivre, de l'arrêter, de lui prouver qu'elle se trompait, d'apaiser ses blessures et de tout arranger pour qu'elle puisse enfin croire qu'un mariage entre eux était possible.Mais il ne vint pas la rattraper.Il ne l'arrêta pas.Elle rejoignit la file des passagers qui embarquaient dans l'avion. Elle était si tendue et fébrile qu'elle fit tomber son billet quand son tour vint de le passer dans la borne. Chaque seconde était une torture où elle guettait un cri ou une main qui se poserait sur son épaule.Mais rien ne l'empêcha de s'engager dans la passerelle. Aucun appel ne retentit pour lui demander de débarquer avant le

Tout ce qu'il pouvait faire à ce stade, c'était prier pour qu'elle lui accorde une chance.À 14 heures, il comprit que quelque chose ne allait pas et qu'il devait l'appeler. Il composa son numéro deux fois avant qu'elle ne finisse par décrocher, et il ravala péniblement sa salive en entendant le son de sa voix.« Allô », dit-elle. Sa voix était douce et basse, et Collins sentit son cœur se serrer. Allait-elle bien ?« Oui, allô », dit-il. « Jasmine… C'est moi. Collins. »« Je sais », répondit-elle. « J'ai ton numéro. »Il manqua de sourire à sa réponse. Pour une raison quelconque, il pensait qu'elle ne l'avait plus. Et vu la façon dont il s'était comporté, elle avait toutes les raisons du monde de vouloir lui couper les vivres.« Tu as eu mon message, Jasmine ? » demanda-t-il, forçant sa voix à sortir.Il y eut un silence.« Allô », dit-il. « Tu m'entends, Jasmine ? »« Oui, je t'entends… Et j'ai bien eu ton message », répondit Jasmine. Un autre silence s'installa avant qu'elle n'ajou