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Jasmine adressa un signe de tête distant à la secrétaire en sortant, puis hâtas le pas pour héler un taxi qui la conduisit au restaurant où elle déjeunait avec sa mère. Personne, en la voyant, n'aurait pu deviner les pensées qui se bousculaient dans sa superbe tête. Son livre allait être publié ! Elle, Jasmine Leclaire Templeton, avait écrit un livre pour enfants suffisamment bon pour paraître en librairie ! Après avoir eu le sentiment pendant des années de n'être que la femme de Collins et la mère de leur fils de presque quatre ans, elle pouvait enfin prétendre avoir accompli quelque chose sans son aide ni son influence depuis leur mariage. Certes, cette écriture ne lui rapporterait pas grand-chose, James Colnbrook l'avait déjà mise en garde, mais le simple fait d'acquérir une forme d'indépendance, ne serait-ce qu'intellectuelle, représentait tout pour elle. Et elle n'avait pas besoin d'argent : elle était mariée à un homme riche et possédait sa propre fortune. Non, c'était ce sentim

« Y a-t-il des messages, madame Barnaby ? » demanda-t-elle à la gouvernante qui revenait de la cuisine avec une théière.« Seulement de la part de M. Templeton », lui répondit la femme avec impassibilité, sa rigidité se reflétant dans tout son aspect, de son chignon serré sur la nuque à ses chaussures fonctionnelles. « Il m'a chargée de vous dire qu'il serait à la maison à dix-neuf heures pour le dîner. »« Merci », hocha Jasmine en se versant une tasse de thé, avant de monter voir leur fils. Il aurait pu l'appeler ou lui envoyer un SMS directement pour l'en informer, mais si leur mariage devait se résumer à cela, alors soit. Elle l'avait déjà accepté et refusait de ressasser la liaison qu'il entretenait probablement avec sa secrétaire. Elle s'en fichait, se répéta-t-elle encore et encore en se dirigeant vers la chambre de son fils.Il jouait dans sa pièce et fut ravi de la voir. La nourrice s'éclipsa quelques minutes plus tard, laissant Jasmine seule avec Jake. Elle chassa de son esp

Des heures plus tard, Jasmine était toujours au lit en train de feuilleter un magazine quand elle entendit Collins monter l'escalier, se doutant qu'il avait aperçu la lumière dans sa chambre depuis l'allée. Son visage reprit un masque de politesse lorsque son mari frappa à la porte et entra dans la foulée. Il paraissait encore plus épuisé qu'en début de soirée, ce qui ne fit que renforcer les soupçons de Jasmine sur l'origine de cette fatigue, bien qu'elle n'eût aucun souvenir que l'amour l'eût jamais épuisé par le passé.Au lieu de lui lancer un bref souhait de bonne nuit sur le pas de la porte comme à son habitude, Collins s'avança et s'assit au bord de son lit, ce qui fit se raidir la jeune femme. « Comment va ton pied ? » s'enquit-il doucement.Elle reposa son magazine et croisa ses mains pour dissimuler leur tremblement. « Ça va très bien », répondit-elle sèchement, n'aspirant qu'à le voir repartir.« Tu es sûre ? » fronça-t-il les sourcils, paraissant soudain porter tout le poid

Jasmine humecta ses lèvres asséchées, consciente que cette conversation ne prenait pas du tout la tournure qu'elle avait imaginée. On aurait dit que Collins la quittait !« Quand j'ai décidé de faire ce voyage, j'ai pensé que nous avions besoin de prendre nos distances pendant quelque temps. »« Cette dernière année... »« Nous avons continué à vivre sous le même toit, enchaîna-t-il d'un ton sombre. Et ça a été un désastre. » Il poussa un profond soupir. « On ne peut pas être séparés et continuer à habiter ensemble, ça ne marche pas, c'est tout. »« Non », acquiesça-t-elle d'une voix rauque. « C'est donc ce que nous faisons, nous nous séparons ? »Collins la fixa en plissant les yeux. « C'est ce que tu veux, n'est-ce pas ? » grimaça-t-il.« Oui. »Il hocha la tête d'un geste sec. « C'est aussi ce que je pense que nous devrions faire... »Tout s'était déroulé tellement plus facilement qu'elle ne l'avait imaginé. Bien qu'ils se soient éloignés l'un de l'autre l'année passée, elle ne s'a

Elle aima Dan dès le premier regard, et elle se tourna vers lui en lui adressant un sourire timide. « Vraiment ? grimaca-t-elle. Je... Qu'est-ce que vous en avez pensé ? Non, effacez cette question, fronça-t-elle les sourcils. C'était injuste de ma part.— Je l'ai aimé, lui dit-il chaleureusement. Billy m'a rappelé un chien que j'avais quand j'étais gosse.— Moi aussi ! Je veux dire, c'était le chien que j'avais quand j'étais enfant, rougit-elle.— Je m'en doutais, hocha-t-il la tête. Vous auriez une photo de lui par hasard ? »Jasmine fronça les sourcils. « Pourquoi ? demanda-t-elle d'un air intrigué.— C'est vous qui avez le dernier mot sur toutes les illustrations que je fais, n'est-ce pas ? »Jasmine s'était intéressée de près au contrat qu'elle devait signer avec la maison d'édition, et l'avait fait examiner par un avocat au préalable. La clause concernant les illustrations n'était qu'une des nombreuses modifications conseillées par son juriste. En découvrant certaines autres exi