Lahat ng Kabanata ng بنيت إمبراطوريته... ثم تزوجت أخاه: Kabanata 21 - Kabanata 30

انفتح الباب بهدوء هذه المرة. دخل جيسون أولًا، واضعًا يده برفق على كتف أليكس. وتبعته أليسون، وما إن رأتني حتى ركضت نحوي. بدأ وميض الكاميرات فورًا. لفت ذراعيها حول ساقي كأنني الشيء الثابت الوحيد في الغرفة. انحنيت من دون تفكير وأبعدت الشعر عن وجهها.وهمست: "مرحبًا يا حبيبتي. ألا يفترض أن تكوني في المدرسة؟" فازدادت التصاقًا بي. بلغنا جيسون خلال ثوان، متماسكًا لكنه متأهب. جال بصره في الصحفيين، ثم لان حين استقر علينا.وقال بهدوء: "قالا إنهما لا يشعران بأنهما بخير، فأعادتهما المدرسة إلى المنزل." وقف أليكس خلفه قليلًا، وقبعته منخفضة فوق ضمادته، يراقب كل شيء. يراقب الكاميرات. ويراقبني. وفجأة، تصدع تماسكي للحظة بعد أن حافظت عليه طوال الصباح. أنا من اختار هذا. وأنا من دخل النيران بإرادتي. أما هما، فلم يختارا شيئًا.اشتدت ومضات الكاميرات أمام صورة العائلة المكتملة. نهضت ببطء وتحركت بغريزة الحماية، أحاول الوقوف بين الطفلين والكاميرات. جذبت أليسون إلى جانبي وأدرت وجهها نحو كتفي. لم أرد لتلك العدسات أن تلتقط خوفها. ولا لعناوين الغد أن تحلل تعبير طفلة صغيرة. لاحظ أليكس. بالطبع لاحظ. اقترب، لا ليقف خلف

تنهد جدي. لم تكن تنهدة ضيق، بل تنهدة ألم وندم. قال بصوت خافت: "أنا آسف يا حبيبتي، آسف حقًا." ثم التفت إلى أليكس.وقال: "يمكنك البقاء هنا متى شئت، وستكون موضع ترحيب في كل وقت. سيصدقك كل شخص في هذا المنزل، وسأحرص على ذلك بنفسي." اشتد صوته قليلًا.وأضاف: "ستكون آمنًا." تبدلت أجواء الغرفة بعد ذلك الإعلان. ثم عادت عيناه إلي.وقال: "آمبر، هل يمكننا أن نتحدث؟" تحرك جيسون قليلًا، كأنه يستعد للتدخل، لكنني هززت رأسي هزة صغيرة. لقد حان الوقت.قلت بنبرة متزنة: "نعم، أظن أن الوقت قد حان." بدا الطريق إلى مكتبه أطول مما ينبغي. رأيت كبير الخدم والسيدة رين يراقباننا من الدرج. حافظا على ملامح محايدة، لكن عينيهما كانتا مثقلتين بالفضول والقلق.ما إن أغلق باب المكتب خلفنا حتى جذبني جدي إلى حضنه. تجمدت لحظة. ثم شعرت بكتفيه يرتجفان. كان يبكي. قال قرب شعري: "أنا آسف لأنني خذلتك أكثر من مرة، لكن ذلك ينتهي الآن." ابتلعت ما في حلقي. ابتعد بما يكفي لينظر إلي.وقال: "حان الوقت لتتبوئي مكانك رسميًا بصفتك وريثتي. وإذا لم يحقق ذلك شيئًا آخر، فسيوفر لك الدعم الذي كان ينبغي أن تحظي به دائمًا." كانت كلماته ثقيلة. لم تكن

أبلغ جيسون جديه بأننا سنقيم في قصر عائلة آشر في الوقت الحاضر. بدت عليهما الدهشة بوضوح. رفعت السيدة سان أحد حاجبيها بأناقة، أما السيد سان فاكتفى بالمراقبة وإجراء حساباته كعادته. لكن أيًا منهما لم يعترض.وبعد توقف قصير، وافقا. قالت السيدة سان بخفة وهي تنقل بصرها بين جدي وزوجها: "لو أحسن رجال هذه العائلة استخدام عقولهم، لزوجوكما منذ أعوام." أطلق جدي همهمة ساخطة. وتظاهر السيد سان بأنه لم يسمع. ثم استقرت نظرة السيدة سان الحادة علي.وسألت بسلاسة: "لماذا لم تكشفي قط أنك وريثة عائلة آشر؟" لم يكن سؤالها اتهامًا، بل كان سؤالًا محسوبًا.فأجبتها بالهدوء نفسه: "إذا كنت عاجزة عن النجاة من موقف من دون الاحتماء باسم عائلتي، فأنا لا أستحق حمله." تبع كلامي صمت. لم يكن اعتراضًا. بل تقييمًا. ارتسمت على شفتي السيدة سان ابتسامة خفيفة.وقالت: "هذا منصف." مر أسبوع. وحدث أمر غير متوقع. واستقرت حياتنا. وبدأنا أنا وجيسون نتبع روتينًا يوميًا مع الطفلين؛ إفطار مشترك، وتنسيق توصيلهما من القصرين إلى مدرسة الأطفال، وأمسيات بدت عائلية على نحو غريب رغم التجاذبات السياسية المحيطة بنا.أصبح جيسون يعمل من مكتب قصر آشر في

تنقلت نظرات السيد وايت. من ماركوس. إلى أعضاء مجلس الإدارة. ثم إلي. وأخيرًا إلى جيسون. قال بصوت خفت حدته، وحل فيه الاستعطاف محل الأمر: "جيسون، نحن عائلة." لم يجب جيسون فورًا.تابع السيد وايت: "تدخل وساعدنا على إعادة الاستقرار. أقنع آمبر بالتعقل. لا داعي إلى تصعيد الأمور حتى يستحيل إصلاحها." لم أنظر إلى جيسون. ولم أحتج إلى ذلك.واصل السيد وايت: "يمكننا تسوية الأمر داخل العائلة. نحن رجال أعمال ونستطيع التفاوض." قطع ضحك جيسون الخافت حدة التوتر. ضحكة منخفضة ومتأنية تكاد تكون مستمتعة. اتجهت إليه كل العيون. تقدم أخيرًا، ودس إحدى يديه في جيبه بعفوية.وقال بهدوء: "مع كامل الاحترام، أنت مخطئ في أمر." نقل نظره إلى والده.وأضاف: "آمبر لا تحتاج إلي كي أقنعها بالتعقل." اشتد التوتر حتى بدا المكان أضيق من حولنا.ثم قال: "فهي صوت العقل هنا." كان وقع كلماته أشد من أي صراخ. قست ملامح السيد وايت.وقال: "جيسون، فكر بعناية. هذا يمس العائلة كلها." تحرك فك جيسون قليلًا، لا غضبًا، بل يقينًا.وقال بنبرة متزنة: "سأدعم بالكامل أي قرار تتخذه زوجتي." تبادل أعضاء مجلس الإدارة النظرات. وازداد شحوب أوسكار. بردت نبرة ج

جاءت الطرقات بعد خمس عشرة دقيقة؛ حازمة، آمرة، ومن دون تردد. انفتح الباب ودخل أفراد الشرطة. لكنهم لم يكونوا وحدهم. وتبعهم الصحفيون بكاميراتهم وميكروفوناتهم وسط ومضات الأضواء. وصلت وسائل الإعلام معهم. فقد سرب إليهم أحدهم الخبر.كانت نوافذ قاعة مجلس الإدارة تطل على الردهة، ومن موقعي رأيت الفوضى في الأسفل؛ موظفون واقفون في ذهول، وأفراد أمن يحاولون احتواء الأزمة، ومراسلون يتكلمون بعجلة أمام الكاميرات. نهض أوسكار ببطء. واختفى ما بقي من اللون في وجه أميلي. تقدم الضابط المسؤول.وقال: "السيد أوسكار وايت والسيدة أميلي وايت، سيجري احتجازكما على ذمة التحقيق بتهم الاحتيال والتآمر وانتحال الهوية والصفة وتزوير بيانات أصول الشركة." وقع إعلان الضابط ببرودة وحسم. حاول أوسكار التماسك.وقال بحدة: "هذا إجراء متعجل." لكن الضباط كانوا قد أخرجوا الأصفاد بالفعل. وسجلت الكاميرات كل شيء. نظرت أميلي إلى أوسكار بحثًا عن الطمأنينة والقيادة. لكنه لم يمنحها شيئًا. اقتادهما أفراد الشرطة نحو الباب. وما إن خرجا إلى الممر حتى انهالت ومضات الكاميرات. ثم دخلت امرأة أخرى. لم تتعجل. ولم تبد قلقة.بل دخلت كأن الغرفة ملكها. بد