بنيت إمبراطوريته... ثم تزوجت أخاه

لم يحمل المبنى اسمي قط، لكن بصماتي كانت محفورة في كل زاوية منه. تعرفت إلى أوسكار وايت في أيام الجامعة، حين كانت أحلامنا تنمو بين أكواب القهوة الرخيصة والكتب المستعارة. كنا في العشرين من عمرنا، نحلم بلا حدود، ونؤمن إيمانًا راسخًا بأن الحب والعمل الجاد كفيلان بالوصول بنا إلى أي مكان.

كان هو صاحب الأفكار الكبيرة والبراقة، أما أنا فكنت أجيد تحويل تلك الأفكار إلى خطط دقيقة ومحكمة، توليها المصارف والمستثمرون ومجالس البلدية ثقتها التامة. كبرنا معًا. أو هكذا خُيّل إليّ.

وبعد مرور سبعة أعوام، بلغنا السابعة والعشرين، وباتت الصحف تصفنا بالمليارديرين. كنا مخطوبين بالاسم فقط، وما زلنا ننتظر حفل زفافٍ دأب أوسكار على تأجيله. وكان يختلق دائمًا عذرًا جديدًا.

بعد جولة التمويل القادمة. بعد صفقة الاستحواذ التالية. بعد أن يستقر السوق. أقنعت نفسي بأن الصبر من شيم الحب، وبأن التوقيت حاسم، وأن ما كنت أراه إرجاءً لمستقبلي لم يكن سوى محاولة منه لحمايته. وبينما كان أوسكار يبيع الأحلام، كنت أنا أرسخ الدعائم التي تقوم عليها.

حين كانت الشركة في بداياتها ناشئة ومتعطشة للسيولة، رفضت المصارف إقراضنا، وكان المستثمرون يسخرون منا ويطردوننا من اجتماعاتهم. حينها تدخلت أنا. استعنت بمدخراتي وميراثي، وأنفقت كل دولار أملكه. اشتريت عقارات متعثرة إبان انخفاض السوق، وفعلت ذلك في صمت ووفق خطة مدروسة بعناية. وسجلت العقود باسمي.

لا باسم الشركة. ولا باسم أوسكار. بل باسمي أنا. قلت لنفسي إن ذلك لا يهم؛ فنحن نبني حياة مشتركة، وما أملكه ملك له، وما يملكه ملك لنا معًا.

أصبحت تلك العقارات هي حجر الأساس لإمبراطوريتنا العقارية. وقامت مشاريع بأكملها على أصول مولتها بمالي الخاص. كان أوسكار يدرك ذلك تمامًا، ووافق عليه، وشكرني عليه... لكن في الغرف المغلقة. أما أمام الناس، فكان الفضل بأكمله يُنسب إليه. ولم أعترض. لأنني أحببته.

لكن ذلك اليقين بدأ يتصدع في اليوم الذي هنأ فيه أميلي على إنجازي. وقفت إلى جواره في قاعة مجلس الإدارة، بكامل أناقتها وتماسكها، تتلقى الثناء على نموذج استحواذ أنجزته أنا في الثالثة فجرًا، وكان متعلقًا بعقارات أمتلكها قانونيًا. انتظرت من أوسكار أن يصحح الأمر. لكنه لم يفعل.

قلت بهدوء بعدما خيم الصمت على القاعة: "أنا من أعددت ذلك النموذج، وكذلك استراتيجية التوسع." ابتسم أوسكار، لكن بريقًا ما انطفأ في عينيه.

وقال: "سنتحدث في الأمر لاحقًا." لم تكن كلمة "لاحقًا" تعني في قاموسه حل المشكلة، بل كانت مجرد هروب منها. استدعاني إلى مكتبه بعد ظهر ذلك اليوم. وكانت أميلي هناك بالفعل، تجلس بأريحية مبالغ فيها.

قال أوسكار وهو يعقد ذراعيه: "لقد كانت تنجز عملك بينما كنتِ... مشتتة." شعرت بانقباض في صدري.

وسألته: "عمَّ تتحدث؟" مالت أميلي برأسها وتظاهرت بالقلق ببراعة، ثم قالت بنبرة خافتة: "لم أرغب في قول شيء، لكنني أتولى مهام آمبر منذ أسابيع. فهي تغادر مبكرًا، وتتلقى مكالمات، وتقابل شخصًا ما." نظرت إلى أوسكار.

وقلت: "أنت تدرك أن هذا محض كذب. وتعرف من بنى هذه الشركة، وتعرف أن أموالي هي التي أبقتها صامدة حين لم تكن قادرة حتى على شراء عقاراتها."

شد فكه وقال: "أنا أعرف ما قيل لي." سبعة أعوام. سبعة أعوام كاملة، ثم اختار أن يصدق أسهل كذبة.

قال: "أريدك أن تعتذري غدًا أمام الجميع، وأن تقري بكذبك، وأن تشكري أميلي لأنها تحملت مسؤولياتك."

سألته بهدوء: "وإن لم أفعل؟" قست نظراته وقال: "ستُفصلين من العمل." يطردني من شركةٍ تقوم بالأساس على عقارات أمتلكها قانونيًا! يفعل ذلك الرجل ذاته الذي طالما أجّل زواجنا، بينما كانت شركته قائمة على استثماراتي وينسب الفضل فيها إلى نفسه!

انتظرت أن يجتاحني الذعر، وأن تدفعني عادتي القديمة إلى محاولة إصلاح كل شيء. لكن الرؤية تجلت أمامي فجأة، وبدت الأمور أوضح من أي وقت مضى. قلت: "لا."

عقد أوسكار حاجبيه متفاجئًا: "لا؟" أجبته: "لن أعتذر عن عمل أنجزته بيدي، ولن أمنح غيري فضلًا على أصول دفعت ثمنها من مالي، ولن أبقى مخطوبة لرجل قضى سبعة أعوام في تأجيل مستقبلنا ونسبة تضحياتي إلى نفسه." نزعت الخاتم من إصبعي ببطء، وبتعمد تام. ووضعته على مكتبه.

ثم قلت: "انتهى كل شيء؛ الوظيفة، والخطوبة، وكل ما يربط بيننا."

حذرني بنبرة وعيد: "آمبر، أنتِ ترتكبين خطأً فادحًا." استدرت نحوه عند الباب، هادئة وواثقة.

وقلت برفق: "لا، بل أنت من ارتكبه بالفعل." ثم خرجت. كنت في السابعة والعشرين، واسمي مثبت على العقود، وأموالي هي الركيزة التي قامت عليها تلك المشاريع، ومستقبلي... أصبح أخيرًا ملكي وحدي.