All Chapters of La reine de Nocthra: Chapter 1 - Chapter 9

La première chose que j’entends est l’eau : une goutte tombe quelque part dans l’obscurité, puis une autre, toujours au même rythme. Cette régularité cruelle finit par mesurer le temps mieux que n’importe quelle horloge. Je ne sais plus depuis combien d’heures je suis enfermée. Deux jours, peut-être trois. Ici, la lumière ne change jamais. Une torche brûle derrière les barreaux, assez loin pour ne rien réchauffer, juste assez près pour empêcher la nuit de m’offrir le sommeil. Je suis assise contre le mur, les genoux repliés contre moi. La pierre glacée traverse l’étoffe froissée de ma robe rouge. C’est encore celle que je portais au banquet, le soir où Morgana s’est effondrée devant toute la cour, une main crispée sur sa gorge et l’autre renversant sa coupe sur la nappe blanche. Ce soir-là, elle m’a regardée comme si elle mourait par ma faute. Ce soir-là également, on a trouvé dans mes appartements un flacon contenant le même poison.Mes poignets brûlent sous les fers. À chacun de mes

Je rêve de la salle du trône.Dans mon rêve, mon père ne garde pas le silence. Il se lève, descend les marches et ordonne aux gardes de retirer mes chaînes. Morgana proteste, mais personne ne l’écoute. Le collier de ma mère se détache de son cou pour revenir dans ma main, comme si l’or lui-même refusait de lui appartenir.Puis mon père s’arrête devant moi.— Tu me crois coupable ?Cette fois, c’est lui qui pose la question.J’essaie de répondre. Aucun son ne sort de ma bouche. Les portes s’ouvrent derrière lui et une ombre immense envahit la salle. Elle avale les conseillers, les gardes, Morgana, puis le trône. Lorsqu’elle atteint mon père, il ne cherche pas à fuir. Il me regarde seulement disparaître avec lui.Je me réveille en sursaut.Pendant quelques secondes, j’ignore où je suis. Le plafond est trop sombre, les rideaux trop rouges et le lit beaucoup trop doux pour la cellule d’Eldoria. Puis le feu presque éteint, l’odeur de bois fumé et la douleur autour de mes poignets me ramène

La bibliothèque royale occupe trois étages du palais.Des passerelles de métal relient des rayonnages assez hauts pour disparaître dans l’obscurité. Des globes lumineux flottent sous la voûte, éclairant des milliers de reliures noires, rouges et brunes. L’air sent la poussière, le cuir et une résine épicée que je ne reconnais pas.Je ralentis devant une rangée consacrée à l’histoire d’Eldoria. Les titres me sont familiers, mais pas les auteurs. L’un d’eux attire mon attention : La Guerre des Trois Frontières, racontée par les vaincus. Ce livre est interdit dans le royaume de mon père. Mon précepteur avait refusé de m’expliquer pourquoi, affirmant que certaines versions du passé ne méritaient pas d’être conservées.Ici, cette version occupe une étagère entière.Je tire le volume. Une gravure représente mon arrière-grand-père, l’épée levée au-dessus d’un village en flammes. À Eldoria, sa statue se dresse devant le palais et les enfants déposent des fleurs à ses pieds chaque année. On l’

Six jours se sont écoulés depuis l’attaque de la bibliothèque. Six jours durant lesquels Kaelor a doublé mes gardes, fait contrôler chaque plat et interdit l’accès des visiteurs à l’aile est. Maelis m’a également interdit de tenir une arme tant que mes poignets se rouvraient au moindre effort. Je lui ai obéi quatre jours, ce qu’elle considère comme une victoire médicale et moi comme une éternité. Il ne reste désormais que des croûtes fines sous les bandages.Ce soir, Nerys se glisse dans mes appartements avec une bouteille de vin épicé sous un bras et un jeu de cartes peintes sous l’autre.— Six jours de surveillance justifient au moins un crime mineur, annonce-t-elle.— Entrer dans la chambre d’une prisonnière ?— Le vin vient des cuisines royales. Le véritable crime est probablement le vol.Nous nous installons près du feu. À la troisième manche, elle abat une carte avec un sourire triomphant.— Vous trichez.— Je m’adapte à la cour.Elle mélange les cartes, puis son sourire s’effac

Je relève ma robe d’une main et tire ma dague de l’autre.Des invités s’écartent sur mon passage. Derrière moi, Kaelor prononce mon nom avec une colère qui devrait me faire ralentir. Elle ne fait qu’accélérer mes pas.Le couloir de l’aile ouest est presque désert. Les flammes fixées aux murs brûlent d’un bleu pâle. Une porte claque plus loin, suivie d’un choc et d’un juron que je reconnais comme celui de Soren.À mi-couloir, Nerys débouche d’un passage de service et se plante devant moi.— Pas un pas de plus.— Écartez-vous.— Soren m’a chargée de vous garder dans la salle. J’ai déjà échoué une fois ; laissez-moi au moins échouer dans la bonne direction.Un fracas éclate derrière la porte. Une femme surgit de la salle dans sa fuite et heurte Nerys de plein fouet. Avant que l’une d’elles retrouve son équilibre, elle lui passe un bras autour du cou et plaque une lame sous sa gorge.Je m’arrête net.L’intendant du palais est déjà plaqué contre la table. Soren lui maintient le bras dans l