Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

وجهة نظر سيججلب صباح الأربعاء زائراً غير متوقع تماماً؛ إذ وصل وفد رسمي يمثل قطيع تيمبر الواقع في شمال غرب المحيط الهادئ، طالبين عقد اجتماع ومقابلة مع "اللونا المتنبأ بها".لقد انتشرت أخبار ذلك كله بسرعة البرق في عالم الذئاب."هل سمعوا بأمر النبوءة إذن؟" سألتُ إليانور أثناء تناول الإفطار معها. فقد كانت قد تلقت الطلب للتو وكانت تدرس بعناية كيف ستتعامل معه."الجميع تقريباً سمعوا بها بحلول هذا الوقت المتأخر. محاكمة داميان تصدرت عناوين الصحف البارزة، ونبش الصحفيون في كل تفصيلة صغيرة وكبيرة - قصة الاختطاف الأصلي، النبوءة، وكل ما دار فلكهما."أرشفت إليانور رشفة هادئة من شايها المفضل. "أنتِ مشهورة جداً يا عزيزتي. أو ربما سيئة السمعة، وذلك حسب الشخص الذي تسألونه.""وما الذي يريدونه مني بالضبط؟""يريدون أن يتحققوا بأنفسهم إن كنتِ حقيقية حقاً. وإن كانت النبوءة صحيحة ومشروعة وليست مجرد أساطير. وربما يودون طلب المساعدة في حل مشاكل قطيعهم المستعصية." وضعت إليانور فنجانها برفق على الطاولة."قطيع تيمبر كان متورطاً في نزاع دموي مستمر مع قطيع كاسكيد منذ خمسة عشر عاماً كاملة. نزاعات حدودية، صراعات مرير

وجهة نظر سيججلب صباح الاثنين زواراً غير متوقعين - وفداً لم أقم بدعوته قط."هناك خمسة من الألفا هنا،" قال مارغريت وبدو عليه القلق. "إنهم يطالبون بعقد اجتماع فوري الآن.""أي قطعان؟" سأل كايل. وكان قد انتقل بالفعل إلى وضع الحماية."ريدج الشمالية، وبحيرة سيلفر، وجبل آ铁، وبلاك وود، وكريمسون فولز." سحب مارغريت المعلومات على جهازه اللوحي. "جميعها قطعان تقليدية ومحافظة. وكلهم معارضون لما يسمونه 'حركة اللونا الجديدة'."هبطت معدتي إلى أسفله. "لقد جاؤوا لتحديي.""على الأرجح. إليانور تحاول مماطلتهم في القاعة الرئيسية، لكن لا يمكننا التأخير طويلاً." نظر إليّ مارغريت. "لسْتِ مضطرة لرؤيتهم. يمكننا صرفهم.""لا. إذا كانوا قد جاؤوا لتحديي، فإن تجنبهم سيجعلني أدو تبدو ضعيفة." وقفت، على الرغم من أن يدي كانتا ترتجفان. "دعهم يدخلون. لكن كايل يبقى معي.""لم أكن أخطط للمغادرة،" قال كايل بحزم.بعد عشر دقائق، دخل خمسة من الألفا إلى غرفة الاستقبال الرسمية لإليانور. جميعهم ذكور، وأكبر سنًا - تتراوح أعمارهم بين الخمسين والسبعين. وجميعهم ينبعث منهم رفض واضح."لونا سيج،" قال الأكبر سناً. وكان اسم بطاقته يُعرفه بال

وجهة نظر سيجفي الليلة التي سبقت مجلس الألفا، لم أستطع النوم أبداً.فكلما أغمضت عيني، رأيت سجل الاعتقال المزيف، وتخيلت الاتهامات الباطلة، وشعرت بثقل خمسين ألفا يحاكمونني بنظراتهم.وفي تمام الساعة الثالثة فجراً، استسلمت وغادرت فراشي لأبحث عن كايل. وكالعادة، وجدته في المطبخ وهو يخرج صينية من صواني بسكويت رقائق الشوكولاتة من الفرن."ألم تستطع النوم أنت أيضاً؟" سألتُ بوهن."وجدت من الأفضل أن استغل الأرق في شيء مفيد."وضع صينية البسكويت على رف التبريد. "أتريدين واحدة؟""إنها لا تزال ساخنة للغاية.""ذاك هو الوقت الأفضل لتناولها." ناولني واحدة مع منديل ورقي. "كيف حالكِ حقاً؟""مرعبة. غاضبة. ومستعدة تماماً لكي ينتهي هذا الكابوس." قضمت قطة. كان البسكويت مثالياً - دافئاً، طرياً، وبالضبط ما كانت تحتاجه روحي. "ماذا لو لم نستطع إثبات أن سجل الاعتقال مزيف في الوقت المناسب؟ ماذا لو صدقنا المجلس؟""حينها سنتعامل مع الأمر. لكني يا سيج كنت أفكر في استراتيجيتهم. إنهم ميؤوسون ويائسون. تزوير الوثائق، اغتيال الشخصية - هذه ليست أفعال أشخاص يعتقدون أن بإمكانهم الانتصار بطرق مشروعة.""أو ربما هم بلا رحمة فحسب

وجهة نظر سيجكانت جلسة الوساطة الثانية ذات الأولوية مقررة يوم الأربعاء، لكن يوم الإثنين حمل معه زائرة غير متوقعة قلبت كل الموازين.كنتُ في مكتبة إليانور أراجع ملفات القضايا حين طرقت مارغريت الباب.«سيج؟ هناك سيدة هنا تطلب مقابلتك، وتقول إن الأمر عاجل وشخصي للغاية.» بدت مارغريت مترددة:«اسمها ديان موريسون، وتدعي أنها من أقارب وصيتكِ السابقة بالتبني، كارول.»انقبضت معدتي بقوة؛ إنها أخت كارول. التقيتُ بها مرتين ربما طوال سنوات عيشي مع كارول—وكانت دوماً مستاءة، وتطلق تعليقات لاذعة ساخرة حول إيواء كارول لـ «حالات الإحسان والمبرات».«هل أوضحت ماذا تريد؟»«لا، لكنها تبدو... مضطربة؛ بل خائفة ربما؟» ترددت مارغريت ثم تابعت:«هل أصرفها؟»«لا، سأقابلها.» أغلقتُ حاسوبي المحمول: «لكن ابقي قريبة من المكان، للاحتياط فقط.»بدت ديان موريسون أكبر سناً مما علق بذاكرتي عنها؛ في منتصف الخمسينيات، يغزو الشيب خصلات شعرها البني، وترتدي بنطال جينز بالياً وسترة باهتة اللون. لم تكن قط بتلك الهيئة الأنيقة المتماسكة التي أذكرها بشكل غامض.قالت بصوت يرتجف خافتاً: «اللونا سيج،شكراً لقبولكِ مقابلتي. أعلم أننا لسنا م

وجهة نظر سيجحدقتُ مذهولة في المرأة التي تدعي أنها عمتي الكبرى؛ عمة ألكسندر؟«لكن والدي لم يذكر قط—»«لأنه لا يعلم بوجودي أصلاً؛ ليس حقاً على الأقل.»أشارت إليانور مونهيفن—وليست كروس—نحو المقعد: «أرجوكما، تفضلا بالجلوس؛ فالأمر يتطلب وقتاً لشرحه.»أحكم كايل قبضته على يدي بلهفة حامية: «إن كنتِ من العائلة، فلمَ التواري؟ ولمَ كل هذا الغموض والسرية؟»«لأنني رأيتُ ما ينتظرنا؛ رأيتُ ما ستجلبه النبوءة.»كان الحزن يفيض من عيني إليانور:«أفتأذنون لي بالبدء من نقطة الانطلاق الأولى؟ سيكون الأمر أكثر منطقية واستيعاباً حينها.»جلستُ، وجلس كايل بجواري، وكل عضلة في جسده مشدودة كالقوس: «تكلمي.»«أنا شقيقة والد ألكسندر؛ كنت لونا عشيرة مونهيفن قبل خمسين عاماً، قبل أن أتنازل عن منصبي لأفسح المجال لأخي في القيادة.» شبكت إليانور أصابعها وتابعت:«كنتُ أيضاً العرافة الرئيسية للعشيرة؛ لستُ في قوة مويرا، لكنني كنت أملك قدرة كافية. وقبل أربعة وعشرين عاماً، راودتني الرؤيا ذاتها التي راودتها.»قلتُ بخفوت: «رؤيا تخصني أنا.»«تخصكِ أنتِ؛ طفلة تتمتع بقوة هائلة كفيلة بتوحيد القطعان المتناحرة. بيد أنني رأيتُ أمراً عجز