Alle Kapitel von Der geheime Erbe meines milliardenschweren Chefs: Kapitel 11 – Kapitel 20

Sophias POVIch saß im Fond des Taxis und starrte zu dem fünfgeschossigen Glasgebäude auf, das über der belebten Straße thronte.Die verspiegelte Fassade spiegelte die Stadt, den Verkehr und eine Frau wider, die ich kaum wiedererkannte – mich. Vielleicht hatte Ethan recht. Der Gedanke ärgerte mich. Jahrelang hatte ich von praktischen Entscheidungen gelebt. Drogerie-Shampoo. Billigkleidung. Bequeme Schuhe. Alles, was ich besaß, war aus Notwendigkeit gewählt worden, nicht wegen des Aussehens.Wenn die Krankenhausrechnungen deiner Mutter jeden überzähligen Dollar verschlangen, wurde Luxus zu einer Fremdsprache. Und doch, als ich jetzt mein Spiegelbild betrachtete, konnte ich es nicht leugnen. Die Frau, die mich anstarrte, wirkte müde. Völlig deplatziert neben jemandem wie Ethan Blackwell.Das Taxi hielt an. Ich bezahlte den Fahrer und trat auf den Bürgersteig.Der Eingang des Gebäudes glänzte im Morgenlicht. Ein luxuriöses Beauty- und Wellness-Center. Die Art von Ort, an dem ich normaler

Ethans PerspektiveIch saß allein in meinem Büro und starrte auf die Akte, die über meinen Schreibtisch verteilt lag. Sophia Hart. Zweiunddreißig Seiten.Alles, was es über die Frau zu wissen gab, die bald meine Frau werden würde. Eigentlich hätte ich Übernahmeberichte prüfen sollen. Mich auf die nächste Vorstandssitzung vorbereiten. Die neuesten Investorenprognosen im Auge behalten.Stattdessen las ich über ihr Leben. Schon wieder. Meine Augen glitten über die Details.Mutter: Diagnose Krebs im Stadium Drei. Jüngerer Bruder: besucht eine Community School. Vater: Lucas Hart. Arbeitslos. Chronische Spielsucht. Offene Schulden. Medizinische Rechnungen. Mahnungen.Je tiefer ich in ihr Leben eintauchte, desto besser verstand ich, warum sie mein Angebot angenommen hatte.Zuerst dachte ich, es sei Verzweiflung gewesen. Jetzt begriff ich: Es war ein Opfer. Alles, was sie tat, drehte sich darum, ihre Familie über Wasser zu halten. Selbst wenn sie es nicht verdient hatten. Besonders

Sophias POVIch stand um genau 19:12 Uhr vor dem Spiegel und starrte mein Spiegelbild an.Einen Moment lang erkannte ich die Frau, die mich ansah, nicht wieder. Das Mädchen im Spiegel wirkte selbstbewusst. Elegant. Schön.Nichts wie die erschöpfte Sekretärin, die die meiste Zeit unter Tabellen, E-Mails und unmöglichen Fristen begraben war.Meine Finger strichen über den seidigen Stoff des marineblauen Kleides, das über meinem Körper lag. Es saß perfekt. Natürlich tat es das. Alles, was Ethan Blackwell kaufte, schien darauf ausgelegt zu sein, perfekt zu sein.Die Make-up-Künstlerin von früher hatte Wunder vollbracht. Mein Haar fiel in weichen Wellen über meine Schultern und umrahmte mein Gesicht auf eine Weise, die mich irgendwie älter und raffinierter wirken ließ. Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich schön. Doch das Gefühl hielt nicht lange an. Ein vertrauter Knoten bildete sich in meinem Magen. Sehe ich wirklich aus wie Ethans Typ? Die Frage hatte mich den ganzen Tag verfolgt.

Ethans POVIn dem Moment, als der Mercedes das Restaurant verließ, legte sich Stille zwischen uns. Nicht die angenehme Art. Die gefährliche Art.Die Stadtlichter streiften über die getönten Scheiben, während der Chauffeur durch die Innenstadt fuhr und die blitzenden Kameras hinter uns ließ. Ihre Lichter reflektierten noch schwach im Glas, aber ihre Stimmen waren endlich verschwunden.Sophia saß schweigend neben mir. Sie lehnte den Kopf an das Fenster und starrte auf die vorbeiziehende Skyline. Sie wirkte erschöpft.Der Abend hatte mehr von ihr verlangt, als ich beabsichtigt hatte. Das Makeover, die Anproben, das öffentliche Abendessen und schließlich die Fotografen draußen – das reichte, um jeden zu überfordern, der nicht jahrelang unter öffentlicher Beobachtung gelebt hatte.Sie rieb sich die Nasenwurzel und schloss kurz die Augen.„Alles in Ordnung?“ fragte ich.Sie öffnete sie langsam. „Sehe ich so aus, als wäre alles in Ordnung?“„Nein.“Sie stieß ein müdes Lachen aus. „Wenigstens

**Sophias POV**Mimi stand erstarrt im Türrahmen. Ihre Augen wanderten von mir zu meiner Mutter und dann wieder zurück zu mir.„Also…“, wiederholte sie leise. „Es ist wahr.“Das Lächeln auf meinem Gesicht verschwand. Mama blickte zwischen uns hin und her, bevor sie leise lachte.„Ihr beide seht aus, als würdet ihr euch gleich verhören.“Keiner von uns lachte. Mimi trat schließlich in den Raum, trug einen kleinen Strauß weißer Lilien. Sie reichte sie meiner Mutter mit einem warmen Lächeln.„Die sind für dich, Mrs. Hart.“„Danke, Liebes.“Nachdem sie ein paar Minuten mit meiner Mutter geplaudert hatte, drehte sich Mimi zu mir um. „Sophia… können wir reden?“Mein Magen zog sich zusammen. Ich hatte gewusst, dass dieser Moment kommen würde.„Mama, ich bin in ein paar Minuten zurück.“Sie nickte. „Nimm dir nicht zu viel Zeit.“Ich küsste ihre Stirn, bevor ich Mimi in den Flur folgte.In dem Moment, als die Tür des Krankenzimmers hinter uns schloss, verschränkte sie die Arme.„Fang an zu red