บททั้งหมดของ عَشِيقَةُ زَعِيمِ المَافِيَا الحَامِل: บทที่ 71 - บทที่ 77

اشتعل الغضب في سوزان كشرارة تلامس حطباً يابساً. فنهضت فجأة، وصوتها يرتفع: «وهل من المفترض أن تكون هذه إطراءً؟» ردت بحدة، وفرط إحباطها وألمها يطفوان على السطح: «لماذا كلفتَ نفسك عناء المجيء إلى هنا الليلة إن كانت فكرة إنجاب طفل تثير اشمئزازك إلى هذا الحد؟ كان بإمكانك تركِي وشأني فحسب! لم يكن عليك القدوم كل هذه المسافة للتأكد مما إذا كان الطفل طفلك.» توقفت، وصدرها يعلو ويهبط: «لماذا جئت يا ليو؟ لماذا؟»تصلب فك ليو، وتشنجت يداه عند جانبيه: «لأنني كان يتوجب عليّ ذلك، تباً،» زمجر بصوت مرتفع ليجاري صوتها. واستقام خطوات أقرب، وعيناه تشتعلان بشيء خام وغير مفلتر: «أتظنين أنني استطعتُ التفكير بعقلانية منذ أن رأيتكِ بعد ظهر اليوم؟ أتظنين أنني استطعتُ التركيز على المنزل الذي كنتِ تعرضينه علينا أو أنني استطعتُ استيعاب أي شيء كانت فرانشيسكا تقوله؟ أتظنين أنني سأكون قادراً على الابتعاد فحسب والتظاهر بأن هذا غير موجود؟» أشار بيده بينهما: «معرفتي أنكِ حامل—معرفتي أن هناك احتمالاً بأن يكون لي ابن أو ابنة في مكان ما؟ أتظنين بحق الله أنني أستطيع فعل ذلك؟»انقبض حلق سوزان، وكلماته تجرحها بعمق: «ليس عليك ف

استقبلت سوزانَ رائحةُ الثوم وزيت الزيتون الدافئة فور خروجها من الحمام، بعد أن استبدلت برداء حمامها بنطالاً رياضياً أسود مريحاً وكنزة فضفاضة تحتضن بطن حملها الصغير. مشت بخطوات خفيفة ونقية إلى المطبخ، منجذبةً بقعقعة أدوات المائدة الإيقاعية وحفيف الشيء الذي يلامس المقلاة الساخنة بشكل لا يخطئه أحد.وهناك كان، ليو سبنسر—غريباً عن المكان ولكن متكيفاً معه بشكل عجيب في مطبخها المتواضع. لم تكن تستطيع تصديق أنه هنا بالفعل؛ فقد طوى أكمام قميصه الأسود كاشفاً عن ساعديه، وربط منشفة أطباق حول خصره كمئزر مؤقت. وكان تركيزه الشديد منصباً على المهمة التي بين يديه: تقطيع الطماطم بدقة مذهلة.طوت سوزان ذراعيها، مستندة إلى إطار الباب: «لأكون صريحة، لم أكن أظنك من النوع الذي يطبخ،» قالتها وصوتها خفيف ولكن تشوبه نبرة فضول.ألقى ليو نظرة خاطفة نحوها، وشبه ابتسامة تسحب شفتيه: «ولم أكن أظنكِ من النوع الذي يشكك بي،» رد عليها وهو يمرر الطماطم إلى المقلاة المزغردة.داعَبته وهي تتنحى أقرب لترقب المقلاة: «أنا أشك في أي شخص يدخل مطبخي مدعياً أنه يستطيع الطهي دون تقديم دليل.»وفي الداخل، كانت الطماطم الحمراء الزاهية تط

«تأخر الوقت،» قالت سوزان فجأة، وصوتها بارد ومبتعد وهي تتجنب نظراته، بينما كانت أصابعها تعبث بطرف كنزتها.عقد ليو حجبيه؛ ثم استند إلى الخلف، يتأملها بتلك النظرات الثاقبة التي تبدو دائماً وكأنها تنفذ إلى أعماقها مباشرة. واستطاع على الفور معرفة أن هناك خطأ ما: «حسناً،» قالها ببطء، ونبرته هادئة لكنها تستكشف الأمر: «ما الذي فعلتُه هذه المرة؟»انقبض قلبها عند سؤاله؛ فحقيقة أنه لم يكن يعرف بالفعل كانت دليلاً على قلة فهمه لها حقاً—أو عدم مبالاته بذلك. وكان شرح الأمر سيجعلها تشعر بأنها أكثر حماقة فقط، ولم تعد تملك الطاقة للقتال أكثر. كان هذا هو طبعه ببساطة، ولا شيء مما تفعله أو تقوله كان ليغيره.أجابت بجفاف، وهي تحافظ على نبرتها مسطحة: «لاشيء. وهل قلتُ إنك فعلتَ شيئاً؟»لم تنطمس الحيلة على ليو لثانية: «سوزي، هيا. أنا أعرفكِ؛ هناك شيء يزعجكِ.»«حسناً، أنت مخطئ،» قطعت حديثه، وصوتها أشار بحادة أكثر مما أرادت: «أنا بخير.»تنهد بعمق، ممرراً يده خلال شعره الداكن. وقال بعد لحظة مغير الموضوع: «ذكرتِ أن لديكِ موعداً آخر مع الطبيب هذا الأسبوع. في أي يوم؟ وفي أي وقت؟»تصلبت سوزان، وإحباطها يتصاعد إلى الس