บททั้งหมดของ عَشِيقَةُ زَعِيمِ المَافِيَا الحَامِل: บทที่ 51 - บทที่ 60

لم يجب ليو على الفور. وبدلاً من ذلك، تململ في مقعده، معدلاً قبضته على المقود وكأنه يحاول جمع أفكاره. قال أخيراً بنبرة خافضة: «لأنه ليس آمناً.»كادت سوزان تضحك: «منذ متى بدأتَ تهتم بسلامتي إلى هذا الحد؟» سألته.انكمش ليو داخلياً؛ فلم يكن يستطيع لومها على طرح هذا السؤال. عندما التقيا أول مرة وطلب منها العمل لحسابه، كانت سلامتها آخر ما يشغل باله، لكنه بدأ يهتم تدريجياً، ولم يكن يريد لها أن تقع في المشاكل، خاصة مع تحريات الشرطة التي بدأت تحوم حولهم الان. «لا أعلم، لكنني سحبتكِ إلى عالمي أكثر من اللازم بالفعل. عطلة نهاية الأسبوع هذه... كنتِ على حق؛ كان عليّ إخبارُكِ بما كنا هناك لأجله. كان يجدر بكِ أن تكوني على علم، كما أن ذلك أظهر لي كم هي خطيرة هذه الحياة عليكِ. لا أستطيع—ولن أسامح نفسي إن—خاطرتُ بتعرضكِ للأذى، على الأقل ليس بعد الان.»تألم قلب سوزان لكلماته. أرادت المجادلة، وإخباره بأنها تستطيع التعامل مع الأمر، لكنها لم تستطع إغفال الحقيقة في صوته، وكانت تعلم أنها لن تقوى على تحمل هذه الحياة، على الأقل ليس لفترة طويلة. لم تكن هذه شيمتها، ولم تكن هذه هي الحياة التي تطمح للعيش فيها، لكنه

نفد صبرها وقطعت كلامه: «افسح الطريق يا كونور.»تنهد كونور، وتلينت نبرته رغم أنه لم يتحرك قيد أنملة: «ليس الوقت مناسباً. ثقي بي.»ردت سوزان ونبرتها تصاعدت بحادة: «لا يهمني إن كان الوقت مناسباً أم لا. أحتاج إلى الحديث معه... الان.»وقبل أن يتمكن كونور من نطق كلمة أخرى، تفادته وبدأت بالصعود على السلالم. مد يده، وتلامست مع ذراعها برفق، لكنها نفضت يده وواصلت طريقها.ناداها كونور من خلفها وصوته حاد بالإحباط: «سوزان!» لكنها لم تتوقف.وعندما وصلت إلى القمة، كان باب الصالة موارباً قليلاً، واستطاعت سماع الطنين الخافت للأصوات في الداخل، ممتزجاً بضحكات متقطعة. تردد سوزان لبرهة، ومعدتها تتلوى كعقدة، ثم دفعت الباب لفتحه.في الداخل، كانت الغرفة ذات إضاءة خافتة، بينما يلقي التوهج الذهبي للثريا بظلاله عبر الأرائك الجلدية الفاخرة وطاولات القهوة الزجاجية. وكان ليو يجلس في منتصف كل ذلك، مستلقياً بإهمال بهالة من السلطة المنفصلة. وعلى كلا جانبيه امرأتان، ترتديان ملابس فاضحة وتضحكان بخفة وهما تميلان نحوه؛ إحداهما تتتبع بأصابعها طول ذراعه بينما تهمس الأخرى بشيء في أذنه.أوقف المشهد سوزان في مكانها، وانقطع نف

أغضبه ذلك التصلب المألوف عند أصل فخذيه؛ فقد أضطر لقضاء نصف الليلة الماضية تحت حمام بارد بعد أن رآها مجدداً للمرة الأولى منذ رحلتهما إلى أتلانتيك سيتي، في ظل تعطشه لها الذي رفض أن يهدأ. وأغاظه بشدة أنه لا يزال يشتهيها إلى هذا الحد. لم يكن الأمر منطقياً بعد الطريقة التي تحدثت بها ومشت مبتعدة عنه. كان يريد المشي مبتعداً وإعطاءها ظهره دون أدنى تفكير، وهو الأمر الذي تحين فعله مع كل امرأة أخرى عرفها في حياته. لم يكن يريدها أن تكون مختلفة أو استثنائية بأي شكل من الأشكال، لكنه حاول المشي مبتعداً بالفعل، وها هو ذا هنا.ضغطت سوزان على أسنانها في الصمت الثقيل: «بعد حديثنا والطريقة التي افترقنا بها بالأمس، أنا متأكدة من أنك تستطيع تفهم مفاجأتي برؤيتك هنا. ألا ينبغي أن تكون مشغولاً بالعمل على شيء ما؟ أم أنك نسيت بالفعل؟»أجاب ونبرته هادئة ولكن تشوبها المرارة: «لم تجيبي على مكالماتي هذا الصباح.»رفعت سوزان حادبها وسألته بنبرة ضئيلة: «أوه، إذن أنت تعرف الآن كيف يكون ذلك الشعور؟» ساطية انتباهها الشرود عن بنية وجهه الفاتنة ومعاتبة نفسها على النظر إليه في المقام الأول.تصلب فك ليو وقال: «لقد استحققتُ ذ

تبادل الرجال النظرات فيما بينهم، وكان الشك يخيّم على الجو بكثافة. ترك ليو الصمت يخيم على المكان، متلذذاً بشعورهم بعدم الراحة قبل أن يقف ببطء، حاصلاً على صرير لكرسيه ضد الأرض صدى عالياً في الغرفة الهادئة. بالطبع كان يعلم بالفعل من هو الخائن، لكنه كان بحاجة أيضاً إلى توجيه رسالة إلى رجاله.قال وهو يجوب الغرفة ببطء، وظله يقع على كل رجل أثناء مروره به: «أعلم الآن أنني بذلتُ قصارى جهدي لأكون منصفاً مع كل واحد منكم. لكنني أعتقد أن بعضكم أخذ ذلك على أنه أمر مسلم به... ولعله اعتبره ضعفاً. الليلة، سنحل هذا الأمر.» التفت بحدة، وضارب يديه بصلابة على الطاولة، مما جعل الجميع يجفلون. وأردف: «أحدكم كان يزود الشرطة بالمعلومات. لا يهمني لماذا، ولا يهمني كيف، لكنني سأكتشف من هو، وسأجعله يتمنى لو أنه لم يلتقِ بي قط.»تحدث كونور، الجالس عن يمين ليو، أولاً: «زعيم، نحن جميعاً مخلصون هنا. مَن كان يتحدث إلى الشرطة... ليس واحداً منا.»انتقلت نظرات ليو إلى كونور، وانعطفت شفتاه عن ابتسامة متجهمة: «الولاء ليس مجرد كلمات يا كونور، بل أفعال. وشخص ما هنا كان غير مخلص للغاية.»ماداً يده إلى جيب سطرته، أخرج ليو هاتفا

كادت سوزان تطير من كرسيها غضباً، وقلبها يخفق بشدة. وكان الشيء الوحيد الذي أبقاها متسمرة في مكانها هو عشرات الأعين في المطعم التي ستلتفت نحوها إن هي أحدثت جلبة. ومع ذلك، كانت كل خلية في جسدها تريد الصراخ بوجهه، والوصول عبر الطاولة للطم تلك الابتسامة المغرورة عن وجهه. أكان مجنوناً؟ وهل يعتقد بجدية أنها ستسمح له بالمقامرة بحياتها بهذه الطريقة، خاصة الآن بعد أن أصبح رجال الشرطة يراقبون كل تحركاتها على الأرجح؟فحت بصوت خافض ولكن سام: «لابد أنك مجنون إن كنتَ تظن أنني سأسمح لك بتهديدي لأفعل أي شيء لا أريده يا ليو. ألهذا السبب طلبتَ مني المجيء إلى هنا؟ هذه—هذه الخطة الطائشة هي حلك؟» ارتجفت يداها وهي تلتقط حقيبتها عن الطاولة وتنهض، مما جعل كرسيها يحدث صريراً عالياً ضد الأرض.قالت وصوتها ينكسر بالغضب: «ابتعد عني تماماً يا ليو،» ودون أن تمنحه فرصة للرد، التفتت على عقبها وعاصفةً غادرت المطعم.كان أحد الأسباب التي تجذب ليو إلى سوزان هو قدرتها على عدم المبالاة أحياناً، لكن في لحظات كهذه، كان ذلك يثير جنونه.لم يكن أحد يمشي مبتعداً عنه، ومع ذلك فعلت هي ذلك مراراً وتكراراً. لم يكن أحد ليضربه، لكن سوز