All Chapters of 그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다): Chapter 191 - Chapter 200

 “여기서 이야기해도 괜찮겠지?” 데이븐이 조심스럽게 물었다. 조시와 체이스가 놀고 있는 곳에서 멀지 않은 카페로 들어가기 전이었다.“괜찮아.”알테아의 입에서 나온 말은 그것뿐이었다. 그녀는 계속해서 한산해 보이는 카페 안쪽으로 걸음을 옮겼다. 실내는 꽤 조용했다. 몇몇 손님들만이 각자의 대화에 빠져 있었다. 커피와 계피 향이 은은하게 공간을 채우고 있었지만, 두 사람 사이의 긴장감은 전혀 누그러뜨리지 못했다.그리고 마침내…… 두 사람은 서로 마주 앉았다. 데이븐이 알테아와 함께 앉았던 기억 중 가장 선명하게 남아 있는 것은 예전에 함께했던 저녁 식사였다. 그것은 알테아와의 마지막 약속을 지키기 위해 어쩔 수 없이 했던 자리였다. 알테아가 차려낸 음식은 전혀 나쁘지 않았지만, 당시 데이븐에게 유일하게 구역질이 날 정도로 역겨웠던 것은 알테아의 미소였다.그 여자는 바보였던 걸까, 아니면 감정이라는 게 아예 없었던 걸까? 데이븐이 자신의 앞에 앉아 주었다는 이유만으로 그렇게 환하게 웃을 수 있다니. 데이븐이 말하고 싶어 하지 않는다는 이유만으로 아무런 말도 묻지 않고 그녀가 차려준 음식을 먹다니. 사실 데이븐은 모든 일을 억지로 하고 있었고, 그 남자는 자신의 표정조차 숨기려 하지 않았다.데이븐은 그때 알테아에게 부족했던 감정이 염치없는 마음이라고 생각했다. 마치 그런 요구를 하면 데이븐이 그녀를 바

 “나는 아직도 집에 돌아갈 수 없는 거야?” 알테아가 체이스의 차에 앉은 채 물었다. 두 사람은 밀러 가문의 저택으로 돌아가는 중이었다. 알테아의 이름이 데이븐과 바네사와 관련된 사건에 연루된 이후, 알테아는 밀러 가문의 저택에서 지내라는 요청을 받았다.하지만…… 이제는 너무 오래된 것 아닌가?“싫어?” 체이스가 장난스럽게 곁눈질하며 물었다.“그런 게 아니야.” 알테아가 길게 한숨을 내쉬었다. “그냥 가족 집에 오래 있을수록 내가 괜히 짐이 되는 것 같아서.”체이스가 길게 한숨을 내쉬었다. “그런 건 걱정할 필요 없어. 게다가 우리 부모님도 전혀 개의치 않으셔. 오히려 네가 조시와 함께 그곳에 있는 걸 좋아하셔. 정말이야.”알테아의 걱정은 조시가 가지고 노는 로봇 소리에 잠시 끊겼다. 차 안에서 조시는 여전히 데이븐에게 받은 로봇을 신나게 가지고 놀고 있었다. 마치 엄마와 체이스의 대화 따위는 그리 깊이 걱정할 필요가 없는 일이라는 듯했다.“봐, 조시도 할아버지 집에 돌아가는 거 싫어하지 않잖아. 그렇지, 조시?”“체이스 삼촌이 나한테

 이틀 전.남서쪽 항구에 있는 낡은 창고는 마치 시간이 멈춰 버린 곳 같았다. 짭조름한 바다 냄새에 코를 찌르는 녹슨 쇠 냄새가 뒤섞여 묘한 긴장감을 자아냈다. 양철 지붕 곳곳에는 구멍이 뚫려 있었고, 그 틈으로 들어온 늦은 오후의 햇빛이 가느다란 선을 이루며 날아다니는 먼지를 비추고 있었다. 바닷바람이 불 때마다 거의 떨어져 나갈 듯한 문 경첩에서 날카로운 끼익 소리가 났고, 그것은 희미한 비명처럼 들려 음울한 분위기를 더욱 짙게 만들었다.콘크리트 바닥 곳곳은 젖어 있었고, 짙게 검어진 기름 얼룩이 군데군데 남아 있었다. 낡은 쇠사슬과 먼지가 쌓인 나무 상자들이 벽에 아무렇게나 기대어 있었다. 마치 한때 이곳에 숨겨졌던 어두운 비밀의 말없는 증인이라도 되는 듯했다. 이따금 새는 파이프에서 물방울이 떨어지는 소리가 정적을 깨뜨렸다. 일정한 리듬으로 바닥을 두드리는 그 소리는 낮은 메아리를 만들어 불쾌한 기분을 자아냈다.제임스 설리번은 낡고 삐걱거리는 철제 의자에 앉아 있었다. 그의 불안한 시선은 녹이 슨 튼튼한 철문을 향해 고정되어 있었다. 그가 할 수 있는 일이라고는 매일 비슷한 뉴스가 나오는 TV를 바라보는 것뿐이었다. 바네사에 관한 뉴스가 아니면, 테오 블레이크의 이름이 연일 언급되는 정치 뉴스가 계속해서 흘러나왔다.평평한 화면의 TV마저 켜져 있지 않으면, 자신이 갇혀 있는 방은 지나치게 고요하고 답답했다. 매 순간이 긴 고문처럼 느껴졌다. 바깥에서 희미한 발소리가 들릴 때마다 제임스의 등골에는 소름이 돋았다. 그것이 경비원의 발소리인지,

 “사실 난 병원을 정말 싫어해.”알테아는 차에서 내리자마자 투덜거렸다. 그녀에게 병원에 대한 기억은 한 번도 행복했던 적이 없었다. 아, 조시를 낳았던 때는 예외였다. 물론 그때만큼은 알테아도 행복한 마음으로 그 순간을 맞이했다.하지만…… 알테아에게 병원에 대한 기억은 여전히 가슴을 짓눌렀다. 어머니가 결국 과다출혈로 마지막 숨을 내쉬었던 순간을 그녀는 한 번도 잊은 적이 없었다. 그 사고는 끔찍했다. 만약 어머니가 자신을 길가로 밀어내지 않았다면, 알테아 역시 어머니와 함께 이 세상을 떠났을지도 모른다.그때 알테아는 왜 신이 자신을 어머니와 함께 떠나도록 내버려 두지 않았을까 하는 생각을 자주 했다. 특히 캘리스터 가문에서 지내게 된 뒤에는 더욱 그랬다.‘내가 왜 그 모든 걸 떠올리고 있는 거지?’그날 오후, 병원 복도는 한산했다. 알테아는 천천히 걸음을 옮겼다. 한 걸음 한 걸음이 무겁게 느껴졌다. 마치 그녀의 마음마저 중환자실에서 계속 울리는 모니터의 기계음과 함께 가라앉는 것 같았다. 그곳에는 그녀의 친구가 있었다.알테아는 침대 곁에 앉아 차가운 리디아의 손가락을 꼭 잡았다.“나 왔어, 리디아.”

 “난 반드시 이겨낼 수 있어.” 알테아는 속으로 되뇌었다.법정은 마치 전쟁터처럼 느껴졌다. 모든 말은 총알이었고, 모든 증거는 무기였다. 수십 쌍의 시선이 서로 마주 선 두 여인, 바네사 블레이크와 알테아 그레이슨을 향하고 있었다.판사가 망치를 두드렸다.“원고 측, 질문하십시오.”바네사가 곧바로 자리에서 일어섰다. 그녀의 발걸음이 대리석 바닥을 세차게 울렸다. 시선은 날카로웠고, 증오로 가득했다.“재판장님, 이미 명백하지 않습니까? 알테아 그레이슨은 계속해서 제 가정을 망가뜨리려고 했습니다. 중요한 순간마다 나타나 데이븐을 제게서 멀어지게 만들었어요. 게다가 데이븐이 타지에 볼일이 있을 때면, 두 사람이 몇 번이나 만났다는 사실까지 밝혀졌습니다.”법정에 있던 사람들 사이에서 빠르게 속삭임이 퍼져나갔다. 촬영이 허가된 언론사 카메라 역시 모든 표정을 놓치지 않고 담아냈다. 단 한순간도 놓치지 않겠다는 듯했다.판사가 알테아를 바라봤다.“어떻게 생각하십니까?”