All Chapters of 그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다): Chapter 211 - Chapter 220

“데이븐 님.”아르센이 데이븐의 사무실 안으로 들어왔다. 캘리스터 그룹의 CEO인 데이븐은 여전히 서둘러 처리해야 할 서류에 파묻혀 있었다. 미가탄 밖에서의 일정이 상당히 빡빡했던 탓에 업무가 한꺼번에 쌓여 있었다.데이븐의 사무실로 들어온 아르센은 조시와 케이트가 시간을 보내고 있는 곳을 힐끗 바라보았다. 두 사람 사이에서는 경쾌한 웃음소리와 제법 즐거운 대화가 끊이지 않고 있었다. 조시가 워낙 명랑하고 사람들과 쉽게 어울리는 아이여서인지, 아니면 쉽게 무시할 수 없는 할머니와 손자의 관계 때문인지 알 수 없었다. 서로의 관계를 드러내는 사람은 아무도 없었지만, 두 사람의 모습에서는 확연히 다른 분위기가 느껴졌다.그들 가까이에서는 베니가 계속해서 조시를 지켜보며 안전을 확인하고 있었다. 아르센은 왜 베니가 그들 곁에 있는지 이해하고 있었고, 누가 명령하더라도 자리를 떠나지 않을 것이라는 사실도 알고 있었다. 그의 임무는 조시가 알테아와 체이스에게 돌아갈 때까지 안전하게 지키는 것이었다.“무슨 일이야?”데이븐이 안경을 벗으며 물었다. 그는 피로를 조금이라도 풀려는 듯 콧잔등을 꾹 눌렀다.“내 일을 더 늘리지는 마, 아르센. 만약 네가 그러면—”“물론 아닙니다.”아르센이 활짝 웃었다.“랑레이 로드에 있는 개인 식당을 예약했습니다. 메뉴는 어린 도련님 조시가 불평하지 않았으면 좋겠습니다. 알테아 아가씨께서 특별히 부탁하셨습니다. 조시의 점심으로 더 이상 파스타나 피자를 먹이지 말아 달라고 하셨습니다.”데이븐이 작게 웃었다.“알겠어. 알테아가 선을 정해 줬다면 우리가 어겨서는 안 되겠지.”그는 업무용 의자에서 일어났다.“가자. 같이 점심 먹자. 엄마도 거절하지 않을 거야. 나도 엄마와 함께 점심을 먹은 지 꽤 오래됐으니까.”“알겠습니다, 데이븐 님. 이미 운전기사에게 준비하라고 했습니다.”아르센은 데이븐의 뒤를 따라 걸었다. 그러다 자신의 상사가 조시와 케이트가 있는 테이블을 바라보자 걸음을 조금 늦췄다.데이븐은 그 모습을 복잡한 시선으

 “정말 괜찮겠어?” 체이스가 다시 물었다. 그의 눈빛에는 알테아를 향한 걱정이 고스란히 담겨 있었다.“괜찮아, 자기야.” 알테아는 줄곧 자신의 손을 잡고 있던 체이스의 손등을 부드럽게 쓸어 주었다. “나도 이 문제는 이야기하고 넘어가야 해.”체이스가 가볍게 한숨을 내쉬었다. “억지로 할 필요 없어, 자기야. 그 여자의 요구를 들어주면 어떻게 될지 알잖아. 결국 네 기분만 상하게 될 거야.”“날 이렇게 걱정해 줘서 정말 기뻐. 하지만…… 괜찮아. 난 아무렇지도 않아.”“알…….”알테아는 희미하게 미소 지으며 체이스의 손을 천천히 놓았다.“이 일은 끝내야 해. 계속 피하기만 하면 저 사람들은 앞으로도 제멋대로 문을 열고 들어오려 할 거야. 내가 직접 마주할게. 믿어 줘. 이번이 처음이자 마지막 경고야. 또다시 선을 넘으면 나도 단호하게 대응할 거야.”체이스는 여전히 동의하지 않는 듯 턱을 굳게 다물고 있었다. 하지만 알테아의 눈에 담긴 결의를 확인하자 결국 체념한 듯 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.

 “엄마?” 칼리나는 평소와 다른 케이트의 태도를 알아차리고 의아한 눈으로 어머니를 바라보았다.케이트는 대답하기까지 시간이 필요한 사람처럼 접시 위에서 숟가락만 움직였다. 펠리시아 역시 미간을 찌푸린 채 어머니를 지켜보았다.“혹시 다른 일이라도 있으세요?” 펠리시아가 조심스럽게 물었다. 어머니가 데이븐을 만나러 가겠다고 했을 때만 해도 기분이 좋아 보였다. 그런데 지금은 왜 이렇게 우울해 보이는 걸까?“아니.” 케이트가 나지막이 대답했다. 그녀는 길게 한숨을 내쉬며 식사하던 숟가락을 내려놓았다.“엄마, 설마 데이븐 때문은 아니죠? 오빠가 바빠서 집에서 저녁을 먹지 못한다는 건 우리 모두 알고 있잖아요?”“데이븐이 저녁을 먹으러 오든 말든 그건 문제가 아니야. 그 애가 처리해야 할 일이 많아서 바쁘다는 것도 알고 있고.” 케이트가 다소 짜증 섞인 어조로 쏘아붙였다.“그럼…… 왜 엄마가 불안해 보이고 무슨 일이라도 생긴 것처럼 그러세요?” 펠리시아는 어머니에게 더욱 주의를 기울였다. “데이븐 때문이 아니라면, 다른 고민이라도 있으세요, 엄마?”

 방 안은 어둑했다. 구석에 놓인 탁상 램프의 희미한 불빛만이 공간을 밝히고 있었다. 길게 드리운 가구들의 그림자가 벽에 달라붙어 있어 차갑고 숨 막히는 분위기를 자아냈다. 반쯤 흐릿한 유리로 된 커다란 창문 너머로는 낙엽이 지기 시작한 나무들이 보였다. 바람에 휩쓸린 잎사귀들이 천천히 빙글빙글 돌며 떨어지고 있었다. 계절마저 한패가 된 듯, 검은 가죽 의자에 앉아 있는 남자의 마음과 어울리는 우울한 분위기를 만들어 내고 있었다.남자는 등을 기댄 채 한쪽 다리를 여유롭게 꼬고 있었다. 손가락 사이에서 타오르는 시가의 옅은 연기가 피어올라, 가끔씩 들이켜는 크리스털 잔 속 붉은 와인의 짙은 향과 뒤섞였다. 시간이 멈춘 듯, 그는 창밖을 똑바로 바라보며 나뭇잎이 하나씩 떨어지는 모습을 감상할 뿐이었다. 하지만 그의 옆에 놓인 작은 테이블 위에는 휴대전화 한 대가 놓여 있었다. 아무 소리도 내지 않은 채 차갑게 놓여 있었지만, 그가 기다리고 있는 물건임은 분명했다.손가락이 의자 팔걸이를 두드렸다. 고요함 속에서 조급한 리듬이 이어졌다. 이따금 시선이 텅 빈 휴대전화 화면으로 향했다. 그러던 순간, 짧은 알림음이 방 안의 정적을 깨뜨렸다. 남자는 재빨리 몸을 움직여 휴대전화를 집어 들고 새로 도착한 메시지를 확인했다.“확인했습니다, 선생님. 말씀하신 대로 그 아이가 핵심이자 매우 적절한 표적입니다. 데이븐과 체이스 밀러 모두 그 아이와 가까운 사이입니다. 지금 계획을 실행한다면 두 사람 모두 크게 흔들어 놓을 수 있을 겁니다. 두 사람의 일정을 이미 파악해 두었으며, 이번에는 더 이상 지체하지 않겠습니다.”

 “오늘은 뭐 하고 있어?” 수화기 너머로 체이스의 경쾌한 목소리가 들려왔다. 말투는 무척 여유로웠다. 마치 아침부터 아무 일도 하지 않은 사람처럼.알테아는 작게 웃으며 멜론 한 조각을 입에 넣었다. “별일 없어. 내 짐이랑 조슈아 짐까지 전부 여행 가방에 정리해 뒀어. 그러니까 이따 선시티로 돌아갈 시간이 되면 바로 출발하기만 하면 돼.”“잘됐네.” 체이스가 안도의 한숨을 내쉬는 소리가 들렸다. “짐 싸느라 정신없을까 봐 걱정했거든. 다행이다.”“나 혼자서 웬만한 일은 다 처리하는 데 익숙한 사람이거든?” 알테아가 일부러 삐친 척하며 대꾸했다. “게다가 조슈아도 도와줬어. 정리하는 것보다 뛰어다니는 시간이 훨씬 많았지만.”체이스가 시원하게 웃었다. “조슈아가 원래 가만히 있지 못하는 애잖아. 그 녀석이 얌전히 앉아 있는 걸 보면 오히려 이상할걸?”“네 말이 맞아.” 알테아는 오랜만에 혼자만의 여유를 즐기고 있었다. “넌 안 바빠?”“손은 움직이고 있고, 눈은 서류를 보고 있는데, 네 목소리를 듣고 싶은 마음은 어쩔 수가 없네. 보고 싶어, 알테아.”