All Chapters of Gebrochene Gelübde, Milliardärs-Ketten: Chapter 11 - Chapter 20

Vivienne PovIch beendete das Gespräch und legte das Telefon auf den Schreibtisch.Das Büro war bereits dunkel, abgesehen von der einzigen Lampe, die ich angelassen hatte, als die letzte Junior-Designerin um sieben gegangen war. Die Glaswände hielten die Stadt wie ein entferntes, gleichgültiges Gemälde. Mein Spiegelbild blickte mir aus dem schwarzen Fenster entgegen – das Haar noch straff zurückgebunden, das Make-up längst verschwunden, dasselbe kontrollierte Gesicht, das ich den ganzen Tag getragen hatte. Ich erkannte die Anspannung um meinen Mund nicht wieder.Er würde in weniger als zwanzig Minuten hier sein. Ich hatte die Uhrzeit geprüft, als ich gewählt hatte. 21:41. Die Fahrt vom Solano Tower zu meinem Gebäude dauerte bei wenig Verkehr vierzehn Minuten. Er würde nicht länger brauchen.Ich sammelte jede Nachricht, jeden Screenshot, jeden Zeitstempel in einem Ordner auf meinem Laptop und schickte ihn an den Drucker. Die Maschine surrte in der Stille. Papier glitt in sauberen Stape

Die Stille blieb bei mir, nachdem sich der Himmel verändert hatte.Ich lag im grauen Licht und lauschte, wie das Gebäude um mich herum erwachte. Rohre, die klopften. Eine Tür, die irgendwo oben schloss. Das leise mechanische Geräusch, das bedeutete, dass die Stadt die Nacht für beendet erklärt hatte. Celestes Atem durch die Wand blieb langsam und gleichmäßig. Diesmal gab ich mir keine dreißig Sekunden. Ich wartete einfach, bis mein Körper akzeptierte, dass der Schlaf nicht zurückkam.Ich stand um 5:47 auf. Die Wohnung fühlte sich kälter an, als das Thermostat behauptete. Ich bewegte mich im Dunkeln, ohne Licht anzuschalten, so wie ich es mir antrainiert hatte, wenn ich die Gedanken nicht wecken wollte, die in helleren Räumen warteten. Zuerst Kaffee. Der Geruch füllte die Küche, bevor die Wärme es tat. Ich stand mit beiden Händen um die Tasse und starrte auf das schwarze Fenster über der Spüle, bis die Spiegelung aussah wie jemand, der geschlafen hatte.Dusche. Heiß genug, um meine Hau

Die Worte blieben auf dem Bildschirm, lange nachdem ich aufgehört hatte, sie zu lesen.Er sah dort bequem aus.Ich sperrte das Telefon und legte es mit dem Display nach unten auf die Theke. Die Wohnung fühlte sich zu still an. Celestes Atem aus dem Schlafzimmer war das einzige gleichmäßige Geräusch. Ich ging den Perimeter noch einmal ab, obwohl ich jedes Schloss bereits zweimal kontrolliert hatte. Wohnzimmerfenster. Küche. Balkontür. Die Kette an der Wohnungstür. Alles hielt. Es half nicht.Elena war nah genug gewesen, um ihn beim Gehen zu fotografieren. Nah genug, um es zu timen. Nah genug, um sicherzustellen, dass ich wusste, dass der stille Moment auf dem Sofa nie nur uns gehört hatte.Ich weinte nicht. Ich stand mitten im Wohnzimmer und ließ den Zorn klar und heiß hochkommen, dann zwang ich ihn zurück in etwas Nützliches. Angst machte einen nachlässig. Zorn konnte geformt werden.Ich nahm das Telefon wieder auf und leitete das neue Bild und die Nachricht an den Sicherheitsleiter u

Celestes Fieber brach irgendwann vor der Dämmerung vollständig.Ich weiß es, weil ich noch wach war, als ihr Atem sich endlich in den tiefen, gleichmäßigen Rhythmus legte, der bedeutete, dass das Schlimmste vorbei war. Ich saß auf der Kante ihres Bettes, bis der Himmel die Farbe von altem Zinn annahm, dann bewegte ich mich durch die Wohnung wie jemand, der den Raum nur ausborgte. Kaffee. Dusche. Kleidung, die sagte, dass es mir gut ging. Die gewöhnlichen Handgriffe fühlten sich schwerer an als sonst.Sie wachte langsamer als normal auf, aber klarer. Ich behielt sie zu Hause. Einen Tag. Nicht verhandelbar. Wir verbrachten den Morgen auf dem Sofa mit Büchern und den lila Pferdezeichnungen, die über den Couchtisch verteilt waren. Sie benannte zwei weitere. Ich genehmigte beide. Das Sicherheitsteam rotierte draußen ohne Zwischenfälle. Die Stille hielt.Sie brach um 11:26.Mein Telefon leuchtete mit Adrians Namen auf. Ich ließ es fast auf die Mailbox gehen. Der Krankenhaustrag lag noch zu

Das Foto blieb auf meinem Telefon während dessen, was von der Nacht noch übrig war.Selbst die Dunkelheit ist nicht privat.Ich saß auf der Kante von Celestes Bett, bis ihr Atem klar machte, dass das Fieber vollständig verschwunden war und der Stromausfall keine zurückgebliebene Angst hinterlassen hatte. Dann ging ich ins Wohnzimmer und sah zu, wie die Sicherheitsfeeds sich Kamera für Kamera wieder aufbauten. Alles sah wieder gewöhnlich aus. Gewöhnlich war zur unzuverlässigsten Einstellung geworden.Der Morgen kam trotzdem.Celeste wachte hungrig auf und voller Meinungen darüber, ob das Pferd mit der Krone einen passenden Umhang brauche. Ich machte Frühstück. Ich packte die Brotdose. Ich brachte sie in die Schule und sah zu, wie die Türen hinter ihr schlossen. Das Sicherheitsteam hielt seine Positionen. Keine neuen Nachrichten von unbekannten Nummern. Die Stille fühlte sich vorübergehend an.Die E-Mail von der Schule kam um 10:14.Betreff: Bitte um Elterngespräch – Celeste CaldwellDi