All Chapters of Verheiratet mit dem Milliardär, den sie hassen sollte: Chapter 11 - Chapter 20

Inaras professionelle Maske bekam Risse. Die schiere Absurdität der Frage machte sie für einen Moment sprachlos. „Wie bitte?“„Mr. Revani.“Sie zögerte, ein kalter Stich der Verwirrung durchfuhr ihren Körper. „Er ist... der Investor meines Vorgesetzten.“„Ist das alles?“„Ja.“Lucien beobachtete, wie die Verwirrung in ihren honigbraunen Augen in ein tiefes, greifbares Unbehagen überging. Er wusste exakt, wie diese Frage klang. Übergriffig. Unangebracht. Völlig zusammenhanglos für ein Vorstellungsgespräch. Was in Ordnung war, denn dies hier war kein Vorstellungsgespräch.„Hat er Sie jemals um ein Treffen außerhalb der Arbeit gebeten?“, fragte Lucien, und seine Stimme sank in eine tödliche, klinische Ruhe.„Nein.“

Der Soft-Launch von Sweetheart rückte schneller heran, als Inara erwartet hatte.Bis zum Mittag hatte sich die kleine Ashford-Location in etwas beinahe Unwiedererkennbares verwandelt. Elegante Auslagen mit handwerklichen Keksen säumten die Verkostungstische, und jede Verpackung trug das raffinierte Branding, an dessen Perfektionierung sie wochenlang gearbeitet hatte. Eine handverlesene Gruppe aus eingeladenen Medienvertretern, Restaurantkritikern und Lifestyle-Influencern sorgte für ein geschäftiges Summen im Raum.Inara stand in der Nähe der Hauptauslage und beobachtete mit einem seltsamen Gefühl der Ungläubigkeit, wie die Leute die Schachteln fotografierten. Sie hatte sich diesen Moment unzählige Male in ihrer beengten Wohnung ausgemalt, während sie bis zwei Uhr morgens auf den leuchtenden Bil

Als Inara den Zufluchtsort des Hinterbüros erreichte, vibrierte ihr Handy unkontrolliert.Eine unerbittliche Flut von Benachrichtigungen überschwemmte den Bildschirm. Sie starrte auf die leuchtende Schlagzeile: Lucien Mercer GIBT VERLOBUNG BEKANNT. Und direkt darunter, wie in ihre Netzhaut gebrannt, stand ihr Name.In der Spanne von nur drei Minuten hatte Lucien ihren größten beruflichen Erfolg in den Schatten gestellt und Sweetheart zur bloßen Kulisse der mysteriösen Romanze eines Milliardärs degradiert.Ein Mitarbeiter spähte durch den Türrahmen, hin- und hergerissen zwischen Aufregung und Besorgnis. „Inara? Sollen wir die restlichen Interviews verschieben? Den Raum räumen?“Inara schloss die Augen und holte einmal tief und beruhigend Luft. „Nein. Wir bringen den Launch zu Ende. Sweetheart wird meinetwegen nicht zum Kollateralschaden.“Sie nahm ihr Handy. Eine Nachricht von Noah starrte ihr förmlich entgegen.[Noah: Warum behauptet das ganze Internet, du wärst mit einem Milliardär v

„Komm mit.“Claire wartete nicht auf seine Antwort. Sie drehte sich um und ging auf das kleinere Wohnzimmer neben der weitläufigen Bibliothek zu. Lucien folgte ihr, während die schwere, erstickende Stille des Anwesens von allen Seiten auf sie eindrückte.Im Gegensatz zu Victors sterilem, imposantem Büro trug dieses Zimmer die stille Rebellion der Frau in sich, die dafür kämpfte, diesem kalten Herrenhaus etwas Menschliches zu verleihen. Frische Lilien standen auf dem Mahagonitisch, gerahmte Familienfotos reihten sich in den Regalen aneinander und ein schwacher, beruhigender Duft von Jasmin lag in der Luft.Claire schenkte sich eine Tasse Tee ein. Lucien blieb stehen, seine Haltung war starr.„Geht es dabei um Erik?“, fragte sie leise, ihm immer noch den Rücken zugewandt.

Das Innere des Maybachs war ein stummer, in Leder eingefasster Tresor.Die schalldichte Glastrennwand, die sie von Declan trennte, war fest verschlossen und sperrte Inara und Lucien ein. Jenseits der getönten Scheiben zog die leuchtende Skyline von Argent City in einem Wirbel aus Neonlicht und Schatten vorbei.Inara saß so nah an der Beifahrertür, wie es physisch möglich war, und starrte blind auf die vorbeiziehenden Straßenlaternen. Das Adrenalin aus dem Speisesaal begann endlich abzufallen, ließ ihre Glieder schwer werden und ihre Gedanken kreisen.Lucien hatte gewonnen. Er hatte sie Victor quasi vorgeführt, um seine Unabhängigkeit zu beweisen, Eriks Beherrschung vernichtet und sie mit makelloser, erschreckender Präzision in die Enge getrieben.„Du bist gut mit Victor umgeg