Todos os capítulos de 남편 없는 결혼은 한 번이면 충분했다: Capítulo 11 - Capítulo 19

이정호는 여러 번 고민한 끝에 직접 강의실에 나타났다.민윤희가 전하는 양육 원칙은 참석한 부모들의 깊은 공감을 얻었고, 강의실에서는 연이어 박수가 터졌다.질의응답 시간이 되자 민윤희는 사람들 너머로 시선을 보내 구석에 앉은 이정호를 정확히 바라봤다. “이정호 씨, 일어나서 몇 가지 질문에 답해 주시겠어요?”이정호는 천천히 자리에서 일어났다.“아이들이 과일 접시를 받으면 가장 먼저 집는 과일이 무엇인지 기억하십니까?”이정호는 눈썹을 찌푸리고 기억을 더듬었다. 머릿속은 텅 비어버렸고, 끝내 말없이 고개를 저었다.“조금 까다로운 질문이었나 보군요. 다른 걸 묻겠습니다.” 민윤희는 흔들림 없는 걸음으로 단상에서 내려와 이정호에게 다가갔다. 시선이 곧장 눈 안쪽을 파고들었다. “아이들이 잠들기 전에 가장 이야기를 듣고 싶은 동화책은 무엇입니까?”이정호의 목울대가 움직였지만 이번에도 아무 말도 나오지 않았다.민윤희는 아이들의 일상에 관한 질문을 몇 가지 더 던졌다.좋아하는 문구류의 모양부터 잠잘 때 끌어안는 인형까지, 이정호는 아는 것이 하나도 없었다.그제야 이정호는 똑똑히 깨달았다. 아이들이 자라는 동안 생겨난 작고도 중요한 일들을 모두 민윤희가 마음에 담고 챙겨 왔다는 사실을.아버지인 이정호는 처음부터 끝까지 아이들의 삶 밖에 서 있었다.“이정호 씨는 여기 계신 다른 부모님들과 다릅니다.” 민윤희는 바로 앞에 서서 나무라는 기색 없이 또렷이 말했다. “많은 부모는 아이에게 지나치게 매달리다가 자신을 잃습니다. 반대로 이정호 씨는 아이들의 세상에 제대로 들어가 본 적이 없습니다. 아이들이 무엇을 원하는지 관심을 둔 적도 없고요.”민윤희는 짧게 숨을 골랐다. 눈에는 복잡한 감정이 어렸다. “가족의 상황을 바꾸고 싶다면 먼저 스스로에게 물어보세요. 집과 아이들을 위해 어느 만큼의 시간과 마음을 내어 줄 수 있는지...”...쉬는 시간이 되자 이정호는 비서를 찾아 민윤희의 소식을 알아냈느냐고 물었다.비서는 고개를 저었다. “죄송합니다

10년 전 해경대학교에서 최태빈과 이정호는 누구나 인정하는 두 명의 수재였다.한 사람은 날카로운 재능을 숨김없이 드러냈고 머리 회전이 빨랐다.다른 한 사람은 침착하고 속을 잘 드러내지 않았으며, 한번 정한 일은 망설임 없이 밀어붙였다.수업 중 토론부터 각종 경진대회 순위까지 두 사람은 늘 팽팽하게 맞서며 한 번도 양보하지 않았다.졸업한 지 여러 해가 흐른 뒤에도 서로는 상대의 사업에서 가장 경계해야 할 대상 1순위이자 눈엣가시였다.최태빈이 A국으로 건너가 사업을 시작한 뒤에야 이정호의 경쟁자 명단에서 그 이름이 차츰 사라졌다.이정호는 오랜 세월 뒤의 재회가 이런 자리에서 이루어질 줄은 몰랐다.“나도 여기서 널 볼 줄은 몰랐어.” 최태빈이 옅게 웃었다. “윤희 씨와 이혼한 뒤에 네가 임아진과 바로 결혼할 줄 알았거든.”이정호의 미간이 더 깊이 접혔다. “이혼은 내가 원해서 한 일이 아니야. 아진이와도 결혼하지 않아. 지금도, 앞으로도.”“왜?” 최태빈이 눈썹을 들며 속을 헤아리듯 바라봤다. “대학 시절에 너와 임아진은 모두가 인정하는 연인이었잖아. 네 집안에서 반대하지 않았다면 둘 사이 아이도 벌써 학교에 다닐 나이가 됐겠지.”“다 지나간 일이야.” 이정호가 낮게 말했다. “내가 윤희와 결혼하기로 선택했다는 건, 나한테는 윤희가 더 중요했다는 뜻이야.”최태빈은 그 말을 듣고 참지 못한 채 웃었다.“윤희 씨가 너한테 중요하다고? 그럼 윤희 씨가 가장 좋아하는 커피는 무슨 맛이지?”이정호의 목울대가 느리게 움직였다.“몰라? 그럼 가장 좋아하는 색은?”최태빈이 민윤희에 관한 질문을 잇달아 던졌지만 이정호는 어느 하나에도 답하지 못했다.강의실에서 민윤희가 아이들에 관해 물었을 때도 지금처럼 어찌할 바를 몰랐던 기억이 떠올랐다.“이정호, 너는 예전처럼 오만하구나.” 최태빈은 웃음을 거두며 서늘하게 말했다. “윤희 씨에게 시간과 마음을 쓰는 건 하찮게 여기면서, 윤희 씨가 예전처럼 계속 너를 사랑하기만 바랐어.”“사람 마음은

민윤희는 잠시 말이 없다가 질문으로 답을 대신했다. “내 아이들이라 차마 외면하지 못했고, 그래서 계속 물러나기만 했어요. 하지만 여러 해를 바치고도 돌아온 결과가 이것이었잖아요.”말을 마친 민윤희는 조금도 망설이지 않고 전화를 끊었다....이정호가 입원한 뒤에도 민윤희의 생활은 빠르게 제자리를 찾았다.어느 날, 민윤희는 앞서 이정호의 집착을 막아 준 일에 감사하려고 최태빈을 찾아갔다.최태빈은 사무용 의자에 앉아 옅게 웃었다. “정말 고맙다면 부탁 하나 들어줘요.”“무슨 부탁인데요?”“은길이 윤희 씨를 무척 좋아해요.” 최태빈은 말을 고른 뒤 조심스레 물었다. “은길의 임시 엄마가 되어 주겠어요?”최은길은 최태빈의 형이 낳은 아이였다.몇 년 전 형과 형수는 사고로 세상을 떠났고, 떠나기 전 최태빈에게 아이를 맡겼다.최태빈은 그 뒤 아버지를 자처하며 최은길을 반듯하고 속 깊은 아이로 키웠다.민윤희도 최은길을 무척 아꼈기에 고민하지 않고 웃으며 고개를 끄덕였다. “물론이죠.”그날 저녁, 최태빈은 아늑한 분위기의 양식당을 예약하고 이 소식을 최은길에게 전했다.최은길의 두 눈이 환하게 빛났다.친엄마가 세상을 떠난 뒤로 최은길은 오랫동안 모성애라 부를 만한 온기를 느끼지 못했다.민윤희가 따뜻하게 말을 걸고 옷매무새를 바로잡아 줄 때마다, 최은길은 조금이라도 더 가까워지고 싶었다.“이제부터 엄마 말씀 잘 들어야 해. 알았지?” 최태빈은 손을 뻗어 최은길의 이마를 가볍게 톡 건드렸다. 말투에는 애정이 넘쳤다.최은길은 힘차게 고개를 끄덕였다.뒤이어 책가방에서 손바닥만 한 나무배를 조심스럽게 꺼내 두 손으로 받쳐 민윤희에게 내밀었다.“엄마, 제가 나무를 깎아서 만든 배예요. 엄마가 앞으로 가는 길에는 이 배처럼 순풍만 불고, 늘 행복했으면 좋겠어요.”민윤희는 나무배를 받아 들었다. 코끝이 시큰해지는 따뜻함이 가슴으로 밀려왔다.이재준과 이우희를 여러 해 동안 정성껏 돌봤지만 아이들이 손수 만든 선물을 받아 본 적은 없었다. 처음으

민윤희가 이정호의 이름을 다시 들은 것은 5년 뒤 어느 오후였다.육아 강연을 막 마친 날이었다. 상담센터의 인턴이 핸드폰으로 뉴스를 보다가 대수롭지 않게 말했다. “HT그룹 이정호 대표가 또 온라인에서 화제예요. 집안일 때문에 집중하지 못해서 중요한 협상이 결렬됐다는 말이 있던데요.”자료를 정리하던 민윤희의 손이 잠깐 멈췄다. 고개를 들지 않은 채 담담하게 말했다. “일에 집중하세요.”인턴은 혀를 살짝 내밀고 얼른 핸드폰을 치웠다.그래도 이정호에 관한 말은 작은 돌멩이처럼 민윤희의 마음에 떨어져 아주 희미한 파문을 남겼다.아직 마음이 남아서가 아니라, 세월이 낯설게 느껴졌을 뿐이었다.5년 전만 해도 평생 시선이 머물렀던 남자는 이제 민윤희의 삶과 아무 상관 없는 ‘뉴스 속 인물’이 되어 있었다.나중에 친구에게 들은 이정호의 지난 5년은 평탄하지 않았다.이정호는 두 아이를 데리고 돌아온 뒤 해외 업무 대부분을 미루고 가정에 힘을 쏟았다고 했다.하지만 이정호는 민윤희가 아니었다. 아이들을 대하는 인내나 세심함이 부족했다.세월이 흐르고 사춘기를 통과하는 과정에서 두 아이는 거칠게 반항했고 아버지와의 관계도 계속 나빠졌다.이재준은 중학생이 되자 일찍 이성 교제에 빠졌다. 여자 친구를 만나려고 수업을 빼먹기 일쑤였고, 중간 정도였던 성적은 반에서 꼴찌에 가깝게 떨어졌다.이우희는 더 심했다. 학교 밖 불량한 아이들과 어울려 무단결석을 하고 술집을 드나들었다. 싸움까지 벌여 이정호가 학교에 불려 간 일도 여러 번이었다.이정호는 아이들을 바로잡으려고 많은 방법을 시도했다.이재준에게 가장 실력 좋다는 과외 교사를 붙였지만, 이재준은 수업에 협조하지 않았고 온갖 못된 장난으로 교사를 쫓아냈다.이우희가 밖에 나가지 못하게 방문을 잠근 적도 있었다. 이우희는 이정호가 방심한 틈을 타 창문으로 빠져나갔다.한 번은 화를 참지 못한 이정호가 이우희의 뺨을 때렸다.이우희는 울기는커녕 목을 빳빳이 세우고 소리쳤다. “아빠는 아빠 자격도 없어! 엄마가 있