All Chapters of 남편 없는 결혼은 한 번이면 충분했다: Chapter 1 - Chapter 10

민윤희는 무려 보름 만에 보는 남자를 힐끗 올려다보고 무심히 답했다. “집이 너무 어수선해서 정리 중이야.”이정호는 달라진 기색을 알아차리지 못했다.휑해진 거실을 한 차례 둘러본 뒤 대수롭지 않게 물었다. “재준이랑 우희는?”말이 끝나기 전에, 현관문이 쾅 열리며 주먹을 꼭 쥔 작은 아이 둘이 뛰어 들어왔다.임아진도 아이들의 뒤를 따라 들어왔다.우희는 눈가가 벌게진 채 울먹였다. “나쁜 엄마! 우리가 죽든 말든 내버려뒀어!”재준도 미간을 잔뜩 찌푸리고 악을 썼다. “아진 이모가 제때 돈을 들고 와 주지 않았으면 나쁜 사람들이 우리를 죽였을 거야! 엄마는 우리가 죽어도 상관없잖아! 엄마 자격도 없어!”이정호의 표정이 싸늘하게 가라앉았다. 집 안 공기까지 무겁게 내려앉는 듯했다.이정호는 민윤희를 향해 날 선 목소리로 따져 물었다. “무슨 일이야?”“정호야, 윤희 씨 탓하지 마.” 임아진은 걱정스러운 표정을 알맞게 꾸며 냈다.“아까 카페에서 우연히 윤희 씨를 만났어. 전화받는 걸 들었는데 납치라는 말이 나오더라. 윤희 씨는 장난이라고 했으니 심각하게 생각하지 않았나 봐.”“그래도 마음이 놓이지 않아서 아는 사람한테 부탁해 아이들 위치를 알아봤어. 찾아갔더니 재준이랑 우희가 창고 천장에 매달린 채 맞고 있더라. 얼마나 울었는지 목소리도 다 쉬었고...”임아진은 말끝에 미안한 눈으로 민윤희를 바라봤다. 마치 친엄마가 할 일을 가로챈 사람처럼 굴었다.이정호의 표정은 한층 더 험악해졌다.두 아이를 품에 안은 이정호는 얼음장 같은 눈으로 민윤희를 노려봤다.“내가 아이들을 맡겼더니 이런 식으로 돌본 거야?”민윤희는 미간을 세게 좁혔다. 눌러 두었던 분노가 목소리에 묻어났다. “납치는 거짓말이야. 아이들이 직접 꾸민 일이라고...”“아니야!” 우희가 큰 소리로 울음을 터뜨렸다. “엄마가 구하러 오지 않은 것도 모자라서 우리한테 누명까지 씌워!”“아빠, 엄마가 거짓말하는 거야. 책임지기 싫어서 저러는 거라고!”민윤희의 눈매가 날

애지중지 키운 아들에게서 그런 말을 듣자, 민윤희의 심장은 날카로운 칼에 베인 듯 아려 왔다. 눈시울이 붉어진 민윤희가 떨리는 목소리로 쏘아붙였다. “그래, 그럼 네 아진 이모한테 가. 아진 이모가 실컷 사랑해 줄 테니까!”“민윤희!” 민윤희의 태도에 이정호는 끝내 격분했다. “너 때문에 우희가 죽을 뻔했는데 그런 말이 나와? 천식 발작이 오면 우희가 얼마나 괴로운지 알아?”이정호는 문밖에 서 있던 관리인을 향해 명령했다. “솜을 가져와.”이정호가 무슨 짓을 하려는지 알아챘을 때는 이미 경호원 몇 명이 민윤희를 바닥에 눌러 놓은 뒤였다.“입안에 솜을 밀어 넣어. 숨을 못 쉬는 게 어떤 기분인지 직접 느끼게 해.”“이정호... 읍!”경호원은 민윤희의 어깨를 짓누른 채 솜뭉치를 한 줌씩 입 안에 밀어 넣었다. 가느다란 솜털이 수많은 바늘처럼 기도로 파고들었다.민윤희의 몸이 크게 휘었다. 가슴속에 불붙은 마른풀이 들어찬 것처럼 뜨겁고 답답했다. 거친 기침에 눈물과 콧물이 뒤섞여 흘렀고, 목에서는 고통스러운 숨소리만 새어 나왔다.민윤희는 바닥을 죽을힘을 다해 긁으며 이정호와 이재준을 올려다봤다.“아빠, 더 많이 넣어! 그래야 엄마가 다시는 못 그러지!” 이재준이 잔뜩 화난 목소리로 재촉했다.이정호는 아들 옆에 서서, 자신과 아무 상관도 없는 소동을 구경하듯 무심하게 바라봤다.남은 산소마저 바닥나자 민윤희는 바닥에 무겁게 쓰러졌고, 완전히 의식을 잃었다....눈을 뜬 민윤희는 침대 곁에 앉아 있는 임아진을 보았다.민윤희가 깨어난 것을 확인한 임아진은 미안한 표정을 지었다. “윤희 씨, 내가 잘못했어요. 우희한테 봉제 인형을 너무 많이 사 줬어요.”“병원 검사 결과가 나왔는데, 그 장난감들 때문에 천식 발작이 온 거래요.”“정호한테는 이미 사과했어요. 윤희 씨도 나를 용서해 주면 안 돼요?”민윤희는 입술을 달싹였다. 말하려 했지만 목소리가 나오지 않았다.마침 이재준이 방 안으로 뛰어 들어왔다.“아진 이모 잘못 아니야. 엄마가

5일 뒤, 아이들이 다니는 학교에서 학부모 총회가 열렸다.이정호에게서 꼭 참석하라는 메시지를 받은 민윤희는 떠나기 전까지 괜한 문제를 만들고 싶지 않아 집을 나섰다.학교 강당은 학부모들로 발 디딜 틈이 없었다.민윤희는 빈자리를 찾아 앉았다.얼마 뒤 교장이 단상에 올라 환하게 웃었다. “오늘은 이재준 학생과 이우희 학생의 어머님을 학부모 대표로 모시고 말씀을 듣겠습니다!”민윤희는 당황했다. 왜 아무도 미리 알려 주지 않았을까 생각하던 중, 임아진이 단상으로 걸어 올라가 마이크를 들었다.“안녕하세요. 이재준과 이우희가 엄마, 임아진입니다.”그 뒤로 임아진이 무슨 말을 했는지 민윤희의 귀에는 한마디도 들리지 않았다.두 아이가 꽃다발을 들고 깡충거리며 단상으로 올라가 임아진 곁에 섰다.임아진의 양팔을 하나씩 끌어안고 기념사진을 찍었다.친구들이 부러워하는 앞에서 ‘우리가 세상에서 가장 사랑하는 엄마야’라고 소개했다.민윤희는 자신의 존재가 쓸데없이 덧붙은 조각처럼 느껴졌다.학부모 총회가 끝나자 누구보다 빠르게 강당을 빠져나왔다.한 교실 앞을 지날 때, 안에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“재준아, 우희야. 선생님한테 사실대로 말해 보렴. 임아진 씨가 정말 너희 엄마니?” 담임 교사는 미간을 찌푸린 채 물었다. “입학 때 제출한 가족관계 서류가 선생님한테 있어. 너희 어머니 이름은 분명 한...”“우리는 친엄마 싫어요! 더는 우리 엄마 아니었으면 좋겠어요!”이재준이 작은 주먹을 꼭 쥐었다. “아진 이모는 우리를 간섭하지 않아요. 아빠도 아진 이모를 좋아해요. 어차피 곧 우리 엄마가 될 거예요!”이우희도 맞장구쳤다. “맞아요. 아빠는 아진 이모랑 금방 결혼할 거예요!”민윤희는 조용히 듣고 있었다. 가슴의 통증은 어느새 무감각해지고 있었다.입술을 꾹 다문 채 몸을 돌려 교문으로 향했다.학교를 나서자 하늘에서 장대비가 쏟아졌다.민윤희는 비가 잦아들 때까지 처마 아래에서 기다릴 수밖에 없었다.얼마 지나지 않아 차 한 대가 앞에 멈춰 섰다

집 안을 샅샅이 뒤지고도 민윤희를 찾지 못한 이재준과 이우희는 울상이 되어 돌아왔다. 이정호의 허리를 양쪽에서 끌어안았다.“아빠, 엄마 어디 갔어?”“우리 너무 배고파. 엄마가 구워 주는 쿠키 먹고 싶어!”이정호는 눈썹을 살짝 찌푸렸다.민윤희는 늘 두 아이 곁을 떠나지 않았다.예전 같았으면 어디를 가든 아이들을 데리고 움직이는 사람이었다.그런데 지금은...“맞다!” 이재준이 무언가 떠올렸다는 듯 외쳤다.“학부모 총회 날 엄마가 곧 떠난다고 했어. 어디로 가는지는 말 안 했는데, 아진 이모도 함께 들었어.”임아진이 알고 있다는 말에 이정호는 마음을 조금 놓았다. 민윤희에게 급한 일이 생겨 잠시 아이들을 맡긴 것이라고 짐작했다.“아빠, 아진 이모 만나서 저녁 먹자.” 이우희가 고개를 들어 제안했다.이재준도 신이 나서 손뼉을 쳤다. “좋아! 나도 갈래!”기대에 찬 아이들을 보며 이정호는 반쯤 뜯은 봉투를 탁자에 내려놓았다. 너그러운 목소리로 답했다. “그래. 너희가 원하는 대로 하자.”30분 뒤, 검은 벤틀리가 도심에서 가장 고급스러운 프렌치 레스토랑 앞에 멈췄다.이정호가 두 아이의 손을 잡고 별실로 들어갔을 때 임아진은 이미 와 있었다.“재준이랑 우희가 왔구나? 어서 앉아.” 임아진은 메뉴판을 내밀며 웃었다. “이모가 여기 대표 케이크도 주문해 놨어. 곧 나올 거야.”“신난다!” 이우희는 곧장 임아진 옆에 앉았다. 이재준도 가까이 붙어 작은 손으로 탁자 끝을 잡고 임아진에게 귓속말했다.세 사람이 다정하게 모여 웃고 떠드는 모습을 보자 이정호의 눈에도 옅은 온기가 번졌다.그러나 탁자 위에서 잠잠한 핸드폰을 보자 따뜻했던 기색이 조금 식었다.민윤희는 결혼기념일 선물은 준비했으면서 메시지 한 통 보내지 않았다.‘내가 먼저 연락해 주기를 기다리는 건가?’이정호는 낮게 코웃음 치고 핸드폰을 뒤집어 놓았다. 속으로 민윤희의 헛된 기대를 비웃었다.저녁 식사를 마친 뒤, 이재준과 이우희는 임아진의 팔에 매달려 다시 집에 들어

이우희가 다가와 작은 손가락으로 글자를 짚으며 한 자씩 읽었다. “이, 혼, 신, 고, 수, 리, 증, 명, 서... 아빠, 엄마랑 이혼했어?”이정호는 몇 걸음 만에 다가와 이우희의 손에서 서류를 빼앗듯 받아 펼쳤다.혼인관계증명서 안쪽에 적힌 이정호와 민윤희의 이름을 보자 머릿속이 새하얘졌다.손끝으로 종이를 무의식중에 문지르며 몇 번이나 앞뒤를 뒤집었다. 주민등록번호까지 한 자리씩 대조했다.관공서의 직인과 발급번호가 모두 맞는 것을 확인하고서야, 이정호는 이혼이 법적으로 끝났다는 사실을 인정할 수밖에 없었다.하지만 이혼 서류에 서명한 기억조차 없었다. ‘대체 어떻게 이혼 신고까지 마친 거야?’“아빠, 정말 엄마랑 이혼한 거야? 그럼 이제 아진 이모가 우리 엄마가 될 수 있어?” 이우희는 천진한 표정이었다. 이정호의 눈에서 거센 동요가 일고 있다는 것도 알아채지 못했다.이혼 서류가 든 봉투는 여러 날 동안 바로 눈앞에 놓여 있었다. 그런데 이정호는 아무것도 눈치채지 못했다.말도 안 되는 일이었다.멀리 있던 임아진이 다가왔다.이정호가 이혼 서류를 손에 든 것을 본 임아진은 더 숨길 수 없다고 판단해 솔직히 털어놓았다. “사실 한 달 전, 윤희 씨가 카페로 나를 부른 건 이혼 얘기를 하려던 거였어.”“더는 HT그룹 안주인으로 살고 싶지 않고 아이 둘도 맡지 않겠다고 했어. 나한테 재준이랑 우희를 대신 돌봐 달라고 부탁했고.”임아진은 잠시 말을 멈추고 두 아이를 바라봤다. “그래서 아동용품을 사는 데 관계인 확인이 필요하다고 속여서, 이혼 조정 합의서에 네 서명을 받은 거야.”엄마가 자신들을 버렸다는 말에 이재준은 작은 주먹을 불끈 쥐었다. “나쁜 엄마! 엄마가 우리를 싫어하면 우리도 엄마 따위 필요 없어!”“아빠, 그냥 가게 둬! 우리한테는 아진 이모만 있으면 돼!” 이우희도 곧장 거들었다.임아진은 몸을 낮춰 두 아이를 품에 안았다.이정호를 올려다보는 눈에는 이해심과 다정함이 한없이 가득했다.“정호야, 걱정하지 마. 이제