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제32장
게시일:
2026-08-22 09:20:23
최신 챕터
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제172장
어린아이의 웃음소리가 에덴의 깊은 지하에서 다시 울려 퍼졌다.마리는 몸이 굳어 버렸다.등골을 타고 서서히 소름이 돋았다.그 웃음소리……분명 들어본 적이 있었다.거의 확신할 수 있었다.그런데 어디서 들었는지 알 수 없었다.언제였는지도.왜 이토록 단순한 웃음소리가 중요한 무언가를 잊어버렸다는 기분을 들게 하는 걸까?— 움직이지 마세요. 엘레오노르가 낮은 목소리로 말했다.아무도 대답하지 않았다.바닥은 여전히 발밑에서 진동하고 있었다. 천장에서는 작은 먼지 조각들이 떨어져 어둠 속으로 사라졌다.방 한가운데에서 바닥이 갈라지기 시작했다.커다란 구멍이 모습을 드러냈다.아래로 이어지는 계단이 있었다.불빛은 없었다.난간도 없었다.첫 번째 계단조차 어둠에 삼켜진 것처럼 보였다.클라크가 어머니를 바라보았다.— 저기로 내려가는 겁니까?엘레오노르가 천천히 고개를 끄덕였다.— 그래.그녀의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다.클라크가 눈을 가늘게 떴다.— 나다니엘도 저 아래에 있습니까?잠시 침묵이 흘렀다.엘레오노르는 시선을 살짝 돌렸다.— 그의 일부가.클라크는 움직이지 않았다.— 일부라고요?그때 마리안이 입을 열었다.— 엘리아스는 그의 의식을 완전히 파괴하는 데 실패했어.클라크가 그녀를 돌아보았다.— 왜죠?마리안은 대답하기 전에 마리를 바라보았다.— 나다니엘은 오로라를 이용해 에덴에 맞서는 방법을 알아냈기 때문이야.마리는 가슴이 조여 오는 것을 느꼈다.그녀는 한 걸음 앞으로 다가갔다.— 자신의 의식을 시스템 안에 숨긴 건가요?— 정확해.그때 묵직한 소리가 그들의 대화를 끊었다.쾅!모두가 깜짝 놀랐다.곧이어 두 번째 충격음이 들렸다.쾅!유리벽 너머에서 어린 여자아이가 천천히 뒤를 돌아보았다.그녀의 얼굴은 이상할 정도로 평온했다.— 그가 깨어나고 있어.마리는 목이 막히는 듯한 느낌을 받았다.— 누구?아이는 대답하지 않았다.그저 클라크를 바라보았다.— 그 사람.클라크는 더 이상 질문하지 않았다.그
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제171장
— 드디어.아이의 목소리가 방 안에 부드럽게 울려 퍼졌다.마리는 움직이지 못한 채 그 자리에 서 있었다.마치 몸이 자신의 말을 듣지 않는 것 같았다.그녀의 앞, 유리벽 너머에는 어린 여자아이가 서 있었다. 마리와 너무나 닮은 모습에 현기증이 날 정도였다.똑같은 눈.똑같은 세심한 눈빛.눈썹 근처에 있는 똑같은 작은 흉터.무언가 답을 찾으려 할 때 고개를 살짝 기울이는 습관까지 똑같았다.마리는 힘겹게 침을 삼켰다.그 아이는 자신이었다.그런데도…… 자신이 아니었다.아니면 어쩌면 자신에게서 잃어버린 일부였을지도 몰랐다.— 정말 나야? 마리가 마침내 물었다.어린아이가 미소 지었다.— 네 일부야.마리는 살짝 미간을 찌푸렸다.수많은 질문이 머릿속을 맴돌았지만, 입 밖으로 나온 것은 단 하나뿐이었다.— 넌 왜 여기에 있는 거야?아이의 미소가 사라졌다.— 네가 나를 여기에 두고 갔으니까.마리의 가슴이 아프게 조여 왔다.— 난 일부러 널 버린 적 없어.— 알아.어린아이가 고개를 숙였다.— 넌 여섯 살이었어.마리는 아무 말도 하지 않았다.여섯 살……그 나이의 아이가 그런 기억을 짊어져야 할 이유는 없었다.그런데도 기억 속에서 무언가가 꿈틀거리기 시작했다.오래된 공포.하얀 방.유리벽 너머에 있던 아이들.억눌린 비명.그리고 그 목소리……「마리, 넌 선택해야 해.」마리는 갑자기 손을 머리에 가져갔다.둔탁한 통증이 머릿속을 관통했다.— 난 너희를 구하려고 했어.아이가 고개를 들었다.— 그래.— 하지만 성공하지 못했어.— 아니야.마리가 고개를 저었다.— 아니야.어린 여자아이가 천천히 자리에서 일어났다.그녀는 유리벽 가까이 다가갔다.— 넌 성공했어.마리는 이해할 수 없다는 듯 아이를 바라보았다.아이는 투명한 벽에 손바닥을 댔다.— 다만 어떻게 했는지 잊어버렸을 뿐이야.마리의 눈이 뜨거워졌다.그녀는 고개를 돌려 클라크를 바라보았다.그는 굳이 설명을 듣지 않아도 알 수 있었다.마리의 표정이 변하는
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제170장
31분.숫자는 화면에서 계속 깜빡이고 있었다.마리는 애써 다른 곳을 바라보려 했지만, 자꾸만 카운트다운으로 시선이 돌아갔다.— 31분…… 엘리스가 작게 중얼거렸다.노아가 그녀를 돌아보았다.— 무엇까지?아무도 대답하지 않았다.복도 끝에서 여자가 천천히 걸어오고 있었다. 그녀의 발소리는 하얀 벽에 규칙적으로 울려 퍼졌다. 마치 아무 일도 없다는 듯 차분한 걸음이었다.반면 엘레오노르는 여전히 몸을 움직이지 못했다.그녀는 마치 유령이라도 본 사람처럼 그 여자를 바라보고 있었다.— 당신은 죽었잖아……여자가 걸음을 멈췄다.그녀의 입가에 슬픈 미소가 번졌다.— 그들이 네가 그렇게 믿기를 바랐던 거야.클라크가 즉시 어머니 앞을 가로막았다.— 가까이 오지 마십시오.여자는 천천히 두 손을 들어 보였다.— 당신들을 해치러 온 게 아니에요.— 그렇다면 당신이 누구인지 말하십시오.여자는 마리를 바라보았다.그녀의 눈빛에는 어딘가 재미있다는 듯한 기색이 담겨 있었지만, 그 깊은 곳에는 짙은 슬픔이 남아 있었다.— 넌 이미 내 이름을 알고 있잖니.마리의 몸에 소름이 돋았다.순간, 기억 속에서 한 장면이 떠올랐다.오래된 사진 한 장.엘리아스의 뒤에 서 있던 여자.그녀의 품에는 아기가 안겨 있었다.그리고 같은 여자가 몇 마디 말을 건네던 장면.「언젠가는 그 아이도 이해하게 될 거야.」마리의 입술이 떨렸다.— 마리안……여자가 미소 지었다.— 그래.엘레오노르가 눈을 감았다.— 마리안 카터.마리는 살짝 뒷걸음질 쳤다.— 카터라고요?마리안이 고개를 끄덕였다.— 나는 이사벨라의 언니야.일행 사이에 무거운 침묵이 내려앉았다.— 이사벨라의 언니라고요? 에바가 되물었다.— 그래.리나는 여전히 충격에서 벗어나지 못한 채 마리에게 다가갔다.— 하지만 이사벨라는 항상 자신이 외동딸이라고 했잖아.마리안의 미소가 사라졌다.— 내 여동생은 너희를 나에게서 보호하고 싶어 했으니까.마리의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.— 왜요?마리안은
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제169장
— 지하 5층…엘레오노르가 내뱉은 말이 방 안에 맴돌았다.마리는 그녀를 유심히 바라보았다.엘레오노르가 모습을 드러낸 이후, 하나의 대답은 늘 새로운 질문으로 이어졌다. 하지만 이번에는 그녀의 표정에서 무언가 달라진 것이 느껴졌다.단순한 걱정이 아니었다.엘레오노르는 두려워하고 있었다.그것도 가벼운 두려움이 아니었다.깊고, 거의 통제할 수 없을 만큼 강렬한 공포였다.클라크 역시 그것을 알아차렸다.— 엄마… 지하 5층에는 대체 뭐가 있는 거죠?엘레오노르는 망설였다.그녀는 대답하기 전 몇 초 동안 아들을 바라보았다.— 연구소가 아니야.마리가 미간을 찌푸렸다.— 그럼 뭐죠?엘레오노르는 목소리를 조금 낮췄다.— 무덤이야.아무도 입을 열지 않았다.기계들조차 갑자기 지나치게 조용해진 것 같았다.— 무덤이라고요? 믿을 수 없다는 듯 루시아나가 되물었다.엘레오노르는 천천히 고개를 끄덕였다.— 에덴의 첫 번째 프로젝트는 후계자를 만들어 내는 것이 목적이 아니었어. 무언가를 보존하기 위한 프로젝트였지.엘리즈가 입을 열었다.— 무엇을요?엘레오노르는 마리를 바라보았다.— 최초의 인간 의식.마리는 가슴이 철렁 내려앉았다.그녀는 곧바로 이해했다.오로라.— 오로라의 최초 버전…— 아니야. 엘레오노르가 대답했다.그녀는 부드럽게 고개를 저었다.— 그것보다 훨씬 오래된 존재야.그 순간, 그들 뒤에서 금속이 부딪히는 소리가 크게 울렸다.모두가 뒤를 돌아보았다.철컥!연구소의 문이 잠겨 버렸다.문 위쪽에 붉은 경고등이 켜졌다.곧이어 메인 화면에 문구가 나타났다.첫 번째 실험 대상 제거 프로토콜: 활성화.그 바로 아래에 클라크의 이름이 나타났다.클라크 테리 — 첫 번째 실험 대상.마리의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.— 안 돼…클라크는 즉시 그녀에게 다가갔다.— 마리.그녀가 고개를 들어 그를 바라보았다.— 그들이 당신을 죽이려고 해요.그는 그녀의 손을 잡았다.— 시도는 하겠지.그의 손가락이 그녀의 손을 더욱 단단히 감
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제168장
클라크는 거의 숨조차 쉬지 못했다.그는 한 걸음도 그녀에게 다가가지 못한 채 여자를 바라보고 있었다. 두려웠다. 눈을 한 번 깜빡이는 순간, 그녀가 사라져 버릴까 봐 무서웠다.엘레오노르 역시 움직이지 못했다.25년.소식 한 번 없이 흘러간 25년이라는 긴 세월.클라크는 그동안 어머니가 이미 세상을 떠났다고 믿으며 살아왔다.— 엄마…마지막 한마디는 목이 메어 제대로 나오지 않았다.엘레오노르는 떨리는 손으로 입을 가렸다. 그녀의 눈에는 순식간에 눈물이 가득 고였다.— 그래, 내 아들아.클라크가 한 걸음 내디뎠다.그리고 또 한 걸음.이내 더는 참지 못했다.그는 그녀에게 달려가 두 팔로 꼭 끌어안았다.엘레오노르는 끝내 울음을 터뜨렸다.마치 누군가 다시 아들을 빼앗아 가기라도 할까 봐 두려운 사람처럼 그를 필사적으로 끌어안았다.— 용서해 줘…클라크는 대답하지 않았다.그저 그녀의 어깨에 얼굴을 묻었을 뿐이었다.몇 초 동안 그는 모든 것을 잊었다.오로라.에덴.엘리아스.거짓말들.그 순간 그에게 남은 것은 단 하나였다.한 번도 완전히 잊지 못했던 익숙한 향기.어머니의 향기였다.그의 손이 떨렸다.— 엄마를 기다렸어요.엘레오노르는 눈을 감았다.눈물 한 방울이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다.— 알고 있어.클라크가 살짝 몸을 떼었다.— 엄마가 죽은 줄 알았어요.— 알고 있어.— 그런데 왜요?엘레오노르는 시선을 돌렸다.— 네가 내가 죽었다고 믿게 만들어야 했으니까.클라크는 상처받은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.— 돌아올 수도 있었잖아요.— 안 돼.— 편지라도 보낼 수 있었잖아요.— 그것도 안 돼.그의 목소리가 점점 높아졌다.— 살아 있다는 사실만이라도 알려줄 수 있었잖아요!엘레오노르는 고개를 숙였다.— 그랬다면 그들이 널 찾아냈을 거야.클라크는 말없이 그녀를 바라보았다.그의 주먹이 꽉 쥐어졌다.— 누가요?엘레오노르는 마리를 바라보며 고개를 들었다.— 엘리아스.마리의 몸이 굳었다.— 제 할아버지
전 남자친구의 삼촌은 나의 운명 제67장
최초의 실험 대상: 클라크 테리.그 문구는 화면에 그대로 떠 있었다.아무도 움직이지 않았다.오로라마저 멈춰 버린 듯했다.클라크는 몇 초 동안 그 글자를 바라보았다. 세 단어에서 도저히 시선을 뗄 수 없었다.— 최초의 실험 대상……그는 그 말이 실제로 무엇을 의미하는지 이해하려는 듯 낮은 목소리로 되뇌었다.소피가 화면 앞으로 다가갔다.— 오리온의 어떤 기록에서도 이 이름은 본 적이 없어.줄리앙은 천천히 고개를 저었다.— 오리온의 기록이 조작됐기 때문이야.클라크가 갑자기 그를 돌아보았다.— 누가 조작했는데?줄리앙은 망설였다.그의 시선이 여전히 화면 하나에 나타나 있는 가브리엘에게 향했다.— 네 아버지.클라크의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.— 가브리엘이?— 그래.클라크는 이를 악물었다.— 그럼 처음부터 나를 속였다는 거잖아.그때 뒤에서 목소리가 들려왔다.— 아니야.모두가 돌아보았다.화면에 가브리엘의 얼굴이 나타났다.그는 몹시 지쳐 보였다. 며칠 동안 잠을 자지 못한 사람처럼 얼굴에는 피로가 역력했다.— 진실을 숨긴 건 맞아.클라크가 화면 앞으로 다가갔다.— 그게 더 나은 건 아니잖아.가브리엘은 고개를 숙였다.— 알아.— 당신은 내가 평범한 어린 시절을 보냈다고 믿게 내버려 뒀어.가브리엘은 몇 초 동안 침묵했다.— 네가 정말 평범한 삶을 살 수 있기를 바랐으니까.클라크의 입에서 짧고 씁쓸한 웃음이 새어 나왔다.— 그래서 성공했어?가브리엘은 대답하지 않았다.그 침묵은 어떤 설명보다 더 큰 상처를 남겼다.그 순간, 방 한가운데에서 하얀빛이 솟아올랐다.마리가 다시 모습을 드러냈다.그녀의 다리에 곧바로 힘이 풀렸다.마리는 무릎을 꿇으며 쓰러졌다.— 마리!클라크가 그녀에게 달려갔다.그는 몸을 낮추고 즉시 마리를 품에 안았다.— 나를 봐.마리는 힘겹게 숨을 쉬고 있었다.뺨에는 아직 눈물 자국이 남아 있었다.— 나 여기 있어……클라크는 한 손으로 그녀의 뒤통수를 감쌌다.— 뭘 봤어?마리는 천
