All Chapters of Reprends-moi, Demi-frère: Chapter 21 - Chapter 29

NéliaInès pose une main sur son épaule et l’embrasse sur la joue. Le geste est naturel, familier. Ils échangent quelques mots que la musique m’empêche d’entendre.Ma coupe devient glissante entre mes doigts.Maman les conduit vers moi.— Nélia, tu te souviens d’Inès ?— Oui.Inès me sourit.— On s’était croisées ici, il y a quelques années.— À l’époque où Inès et moi étions encore ensemble, précise Kaïs.Je tourne la tête vers lui.Inès porte sa coupe à ses lèvres avec un sourire tranquille.— Ça remonte, maintenant.Elle se tourne vers maman et lui demande où elle a trouvé sa robe. La conversation continue sans le moindre malaise.Je reste silencieuse.Dans la voiture, j’ai parlé de la fiancée de Kaïs. Il avait entendu chaque mot et choisi de me laisser dans l’erreur.Inès est son ex.Cette information se fraie un passage à travers tout le reste. Je bois une gorgée de champagne et sens mes épaules se détendre une seconde fois. La réaction me déplaît assez pour que je vide presque l

NéliaMaman oublie la coupe de champagne posée devant elle dès qu’elle ouvre l’album.La première photographie vient de Clara. Maman apparaît derrière le comptoir de sa boutique, les bras chargés de pivoines blanches. Antoine l’attend de l’autre côté, encore en costume, avec un bouquet qu’il tient difficilement contre sa poitrine.— C’était la troisième fois qu’il venait cette semaine-là, raconte Clara. Il inventait toujours un anniversaire.— J’avais beaucoup d’amis, se défend Antoine.Maman rit et tourne la page. D’autres photographies suivent : leur premier week-end à Honfleur, les travaux dans la maison, un dîner de Noël, puis leur mariage. Après celui-ci commencent cinq chapitres, un pour chaque année. J’ai demandé à leurs proches de choisir un souvenir et d’écrire quelques lignes. Certains ont envoyé des billets de train, des cartes de restaurant ou des fleurs séchées retrouvées au fond d’un livre.Les invités se rapprochent de la table. Chacun reconnaît une soirée, réclame une

NéliaJe ferme la porte après avoir raccroché avec Noé. Au réveil, Kaïs a déjà quitté l’appartement.Un message de Noma m’attend. La réunion prévue en fin de semaine est avancée à l’après-midi et déplacée au siège de Valmont. Ma responsable ajoute seulement : *Prenez le dossier de l’hôtel.*Elle paraît aussi peu renseignée que moi lorsque nous entrons dans la salle de réunion. Kaïs est assis au bout de la table avec le directeur financier du groupe. Il lève les yeux à notre arrivée, salue ma responsable et lui indique les deux places laissées libres. Son attention passe sur moi sans s’arrêter.La discussion commence autour du budget des travaux. J’ouvre les tableaux de Noma pendant que ma responsable répond aux premières questions.La porte s’ouvre une dizaine de minutes plus tard.Je reconnais immédiatement la femme qui entre. J’ai vu son visage dans les journaux économiques et dans plusieurs articles consacrés à la direction du groupe Valmont. Héloïse Delaunay a fondé son propre fon

NéliaLa présentation reprend après le départ de Kaïs. Ma responsable répond aux dernières questions tandis que les membres du comité parcourent les budgets corrigés.Heureusement. Noma conserve le projet, avec quelques modifications à rendre la semaine suivante. Mon accès aux documents est rétabli avant même que nous quittions la salle.Dans l’ascenseur, ma responsable vérifie le dossier sur sa tablette.— On reprend lundi. Essaie de dormir un peu ce week-end.Mon téléphone récupère le réseau au rez-de-chaussée. Deux messages de Noé apparaissent.**Je rentre ce soir.**Je souris devant l’écran. Noé est un bon petit-ami, il prepare tout sans rien me dire. Pour une fois, cette manière de décider à ma place me fait plaisir.Quand je rentre chez Kaïs, je garde une robe blanche qui découvre mes épaules et marque ma taille sans être trop habillée pour un dîner. Je détache mes cheveux, arrange mon maquillage fatigué par la journée et change de boucles d’oreilles.Kaïs travaille dans le salo

NéliaJe décale mon billet pour dimanche et envoie le nouvel horaire à Noé. Il répond presque aussitôt qu’il m’attendra à la gare.Dans ma chambre, je remplis un sac pour Deauville, puis je pose ma grande valise sur le lit. La robe noire que Noé aime tient à peine de la place. J’ajoute des sous-vêtements, une trousse de maquillage et le pull laissé chez moi avant son départ.Kaïs rentre au moment où je cherche une deuxième paire de chaussures.Il s’arrête dans l’encadrement de la porte. Sa veste pend au bout de sa main, sa cravate a disparu et sa chemise ouverte laisse voir la naissance de ses pectoraux. Je replie le pull de Noé et le range au fond de la valise.— Tu pars ?— Deauville demain. Londres dimanche.Il entre dans la chambre et pose sa veste sur le fauteuil.— Je t’emmène à Deauville.Mes doigts restent sur le pull.— Je pensais que tu partais avec Sixtine.Kaïs tourne la tête vers moi. Je baisse les yeux et rabats un côté de la valise sur l’autre. La fermeture résiste parc